“本王不是来买盐的。”李恪亮出太子令牌，语气冰冷，“本王是当朝太子李恪，此次来扬州，就是为了查盐税、整盐市。你这盐铺，为何将盐价从五十文涨至一百文一斤？去年的盐税，你们缴了多少？如实招来！”

掌柜的脸色瞬间惨白，腿一软就跪了下来，声音带着颤抖：“太子殿下！小的小的只是个掌柜，盐价是王元宝王老爷定的，他说今年盐紧俏，必须涨价。盐税也是王老爷负责缴纳的，小的只是负责卖盐，什么都不知道啊！求殿下饶了小的吧！”

“王元宝在哪？”李恪厉声问道，眼神锐利，“他现在在哪里？”

“王老爷王老爷在他的庄园里，今日是他的六十大寿，江南的盐商和官员都去给他祝寿了，还送了不少贺礼，听说最贵重的是一尊金佛像，值上千两银子。”掌柜的不敢隐瞒，一五一十地回答。

李恪心中冷笑，王元宝倒是好兴致，一边垄断盐运、私吞盐税，让百姓买不起盐，一边还大办寿宴，挥霍无度。他对张猛道：“你带五个侍卫，查封这家盐铺，清点盐的库存和账目，不准任何人私藏或转移；我带剩下的人，去王元宝的庄园，会会这位‘盐商老爷’。”

张猛躬身领命：“属下遵旨！殿下小心！”

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