夕阳西下。

残阳如血。

整座小镇笼罩在一片昏黄之中。

白色的灵幡，在风中缓缓飘动。

镇口挂着几盏白灯笼，灯火摇曳，映照着地面上斑驳的影子。

哭声。

便是从镇子中央传来的。

林北缓缓走进小镇。

刚踏入街道，他便察觉到了不同。

整个镇子很安静。

不是没有人。

而是所有人的脸上，都带着一种压抑。

有人低着头匆匆赶路。

有人站在门口叹气。

孩童也没有嬉戏打闹。

整个镇子，都像蒙上了一层阴影。

林北没有急着寻找哭声。

而是缓缓走在街道上。

先生说过。

进入陌生地方。

先观察。

不要急着判断。

走了数十丈。

一位挑着担子的老人迎面走来。

林北主动抱拳。

“老人家。”

“请问镇上发生了什么事？”

老人停下脚步。

看了林北一眼。

叹息一声。

“唉。”

“又死人了。”

林北神色微动。

“瘟疫？”

老人摇头。

“不是。”

“若是瘟疫，倒还简单。”

“这是命啊。”

说完。

老人摇了摇头。

继续向前走去。

林北并未追问。

而是将这句话记在心里。

不是瘟疫。

却又不断死人。

很快。

他来到哭声传来的地方。

那是一座普通院子。

院门敞开。

院中停放着一口黑色棺木。

一位老妇人跪在棺前，哭得几乎昏厥。

旁边还有几位中年男女，也都神情悲痛。

林北站在人群外。

没有进去。

也没有打扰。

直到一位帮忙操办丧事的老人走出来。

林北才轻声问道：

“老人家。”

“死者怎么去世的？”

老人抬头看了他一眼。

“病死的。”

“什么病？”

老人沉默片刻。

缓缓说道：

“不知道。”

“不知道？”

老人苦笑。

“这半年。”

“镇上已经死了二十七个人。”

“全都是同一种症状。”

“开始只是咳嗽。”

“后来越来越瘦。”

“最后。”

“活活咳死。”

林北心中一沉。

二十七人。

半年。

这绝不是普通疾病。

“请过郎中吗？”

“请了。”

“县里的。”

“府城里的。”

“都请过。”

“没人知道是什么病。”

“有人说是山神发怒。”

“有人说是祖坟坏了风水。”

“还有人说。”

“这是天罚。”

老人说到这里。

眼中尽是无奈。

“反正。”

“谁也救不了。”

林北点了点头。

没有再问。

而是缓缓朝镇子深处走去。

一路上。

他发现不少人都在咳嗽。

有人轻。

有人重。

还有几个年轻人，虽然还能行走，却已经瘦得皮包骨头。

林北眉头渐渐皱起。

不是一家。

不是一户。

而是整个镇子。

就在这时。

他忽然停下脚步。

因为。

他闻到了一股奇怪的味道。

不是尸臭。

也不是药味。

而是一股淡淡的霉味。

林北顺着味道。

一路寻找。

最终。

来到镇子后方。

那里有一口古井。

井边围着不少妇人。

正在打水。

可奇怪的是。

井水有些浑浊。

林北走过去。

轻轻舀起一瓢水。

放在鼻尖闻了闻。

除了淡淡的土腥味。

还有一股若有若无的腐败气息。

他没有立刻下结论。

而是抬头问道：

“镇子里。”

“只有这一口井吗？”

一位妇人回答：

“以前有三口。”

“另外两口。”

“前年干了。”

“现在。”

“大家都靠这口井。”

林北又问：

“河水呢？”