春联也贴了不少，只是大多数春联用的是白纸。

这是西北的规矩，家里有阵亡将士的，过年不贴红纸，贴白纸。

白纸上写的是悼念的话，也有人写的是“盼归”两个字。

王明远走在街上，看见好几户人家的门上贴着白纸对联。

有一户的门框上贴的是——

“去年灯下缝征衣”

“今岁堂前不见人”

横批是“望北”。

他在这副对联前站了一会儿，才默默转身离开。

而唯一喜悦的则是孩童，他们很多是不懂这些的，对他们来说，过年就是过年。

有新衣服穿，有肉吃，有爆竹放，就足够了。

几个半大的小子在巷子里追逐打闹，手里举着木质的弯刀，嘴里喊着“杀鞑-子”的口号，玩得不亦乐乎。

一个六七岁的小姑娘蹲在自家门口，手里攥着一小块红糖，小心翼翼地舔一口，眯起眼睛，脸上全是满足。

她的母亲此刻正从屋里走出来，看见王明远，连忙行礼。

“王大人。”

王明远点了点头，看了一眼小姑娘手里的糖，笑道：“哪儿来的？”

小姑娘仰起头，奶声奶气地说：“钱队正婶婶给的！婶婶说，过年要吃甜的，明年日子才会甜！”

王明远笑了笑，蹲下身，从袖子里摸出一块用油纸包着的芝麻糖，递给她。

“那再加上这块，明年的日子就更甜了。”

小姑娘接过去，眼睛亮晶晶的，脆生生地说：“谢谢王大人！”

王明远站起身，摸了摸她的头，继续往前走。

新修好的城墙下，几个老兵正蹲在墙根下晒太阳。

说是晒太阳，其实西北冬天的太阳也没什么暖意，就是比阴处稍微好受些。

几个人缩着脖子，袖着手，有一搭没一搭地聊着天。

“等开春了，我把东边那片荒地翻一翻，种点荞麦。”

“荞麦有啥吃头？种土豆嘛，产量高，今年刚送来的种子，说是明年每家都可以领些回去种。”

“我还是种点白菜，好存放，冬日里还能腌酸菜。”

“你种白菜，小心让野兔子给你啃光了。”

几个人笑了起来。

笑了一阵，其中一个老汉忽然叹了口气。

“唉……要是老赵还在就好了。”

旁边的人沉默了一下。

“老赵那人，种地是一把好手。去年他还跟我说，想在屯所外面种几棵果树，等过几年结了果子，给关内的孩子们解馋。”

“可惜啊……”

老汉搓了搓脸，声音低了下去：“老赵最爱吃我腌的酸菜。每年过年，他都要从我这儿端一碗回去。今年……我腌了一大缸，没人来端了。”

另一个稍微年轻些的汉子接口道：“我家那小子也是。以前过年，他总嚷嚷着要吃我做的炖肉。我说等你长大了，天天给你做。结果……他没等到长大。”

几个人都不说话了。

过了一会儿，老汉站起身，拍了拍屁-股上的土。

“行了，别在这儿干坐着了。今日好歹是除夕，晚上到我那儿喝酒，我那儿还有半坛子。”

“你那半坛子不是留着女儿出嫁喝的么？”

“老子今日就想喝，怎样？你不喝？”

“喝，喝，我晚上准到。”

几个人便散了。

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