正是定国公程镇疆。

不过，才短短两个多月未见，老国公却仿佛又老了不少。他的脸色比从前更苍白，背也比从前弯了些，可今日他没有穿便服。

他穿的是一身旧甲，那甲胄上满是刀痕和箭痕，有些地方已经被重新修补过，边缘也磨得发亮。

这不是摆在国公府里给人看的仪仗甲，这是他当年在西北穿过的甲，是真正沾过血、挡过刀、陪他守过边关的甲。

老国公就这样慢慢的、一步一步走到了镇远军队伍面前。

那些伤残士卒原本还有些怔愣，可看清来人后，一个个眼眶瞬间红了。

牛老三第一个跪了下去，“末将牛老三，拜见老将军！”

紧接着，老周头、张大勺、石头，还有队伍里所有镇远军将士，全都跪倒在地。

“拜见老将军！”

声音不算震天响，因为来的大都是伤残病士，可那声音里带着一种说不出的热，沉得像一块石头砸在这京郊的地上。

定国公看着他们，看着那一张张熟悉又陌生的脸，看着那些断臂、残腿、瞎眼和伤疤，嘴唇微微颤了颤。

过了好一会儿，他才缓缓开口，声音有些沙哑：“都起来。”

将士们站了起来，定国公静默地看着他们。

“镇远关的事，老夫都知道了。你们……打得很好！你们没有给镇远军丢人！”

将士们低着头，有人悄悄抹了把眼睛。

定国公又看向王二牛，上下打量了一番，忽然笑了：“你小子，命够硬的！”

王二牛咧嘴一笑：“托义父的福，阎王爷不收我。”

定国公笑骂了一句，然后转身，看向京城的方向。

“老夫听说，你们要进京了。”

王明远点头：“是。”

定国公沉默了一会儿，忽然说：“镇远军进京，怎么能少了我程镇疆？”

“老夫守了一辈子西北，如今身子虽老了，可还没老到连路都走不了。如今他们进京，老夫若是不在，岂不是让人笑话？”

“镇远军的儿郎们！随我，进京！”

“是！”

这一声，比方才整齐多了。

那些原本紧张不安的士卒，像是忽然有了主心骨。

因为他们知道，老将军在。

老将军在，他们就不怕。

定国公拒绝了马车，翻身上了一匹早已备好的老马。那马也老了，鬃毛发白，可站得很稳。

定国公骑在马上，走在队伍最前。他身后，是王二牛和钱彩凤。

再后面，才是王明远、常善德，以及那支从镇远关一路走来的队伍。

王明远看着老国公那略微佝偻却依旧挺直的背影，瞬间明白了他的意思。

老国公定然是收到了他们一路上的消息，他知道王明远带这支队伍进京，是想让京城的人看看，西北的将士是什么样的。

可他也知道，光靠王明远一个人，不够。

京城的水太深了，王明远一个文官，带着一群边关的丘八进京，那些官、那些御史，有的是办法挑刺。

他们会说王明远邀买人心，会说王明远作秀，会说王明远居心叵测。

可他定国公程镇疆来了。

他们以攻讦王明远，可以攻讦王二牛，甚至可以攻讦整个王家，可他不能攻讦定国公。

定国公程镇疆，戎马一生，三子皆战死边关。他为大雍守了一辈子西北，身上的伤疤比任何人都多。

他站在队伍最前面，穿着一身旧甲，带着镇远军的儿郎们进京，谁敢说他不是？

王明远看着定国公的背影，心里头热乎乎的。

……

队伍缓缓向京城进发，消息也瞬间传开。

定国公亲自披甲，带镇远军伤残士卒入京。这几个字，足够让满京城的人都跑来看热闹。

所以当那面镇远军的旗帜出现在京城百姓视野中时，整座京城都轰动了。

京城中基本人人都知道定国公，但他们也或多或少听说过，定国公自打去年告老还乡后，已经很久没有出现在公众视野中了。有人说他身子骨不行了，有人说他连床都下不了了。

可此刻，他却骑在马上，穿着一身旧甲，走在队伍的最前面。

他的腰杆挺得笔直，目光坚毅。

在他身后，是那些从镇远关活着回来的将士们。

有人缺了一只胳膊或是一条腿，空荡荡的袖子和裤管在风中飘荡。

有人半边脸上全是狰狞的伤疤，却依旧昂着头，目光如炬。

有人甚至只有半边身子，把自已强行绑在马背上，才勉强能够骑行。

还有那些年轻的士卒，脸上还带着稚气，可眼神却已经变得沉稳。

京城百姓看着这支队伍，鸦雀无声。

有人小声议论：“那就是镇远军？”

“是……是镇远军。”

“怎么……怎么伤得这么重？”

“听说镇远关这一仗，死了好几万人……”

“你看看那个，胳膊都没了……”

“那个更惨，半边身子没了，是绑在马上的……”

有个妇人原本牵着孩子来看热闹，可看着看着，眼泪忽然掉了下来。

她低头捂住孩子被吓坏正准备哭的嘴，哽咽道：“别怕，那是守边关的叔叔。”