只有真心实意想留在这里、愿意跟我们一起守村的，才能入选护村队。别有用心的，混日子的，或者家里实在走不开的，不要强留。”
吴昊问：“那些不想要加入护村队的呢？”
陆羽看他一眼，语气平静却清楚：“至于那些不想要加入护村队的，则是可以放走。”
陆羽话音刚落，吴昊的眉头就皱了起来。他没有马上接话，而是往黑沉沉的村道上望了一眼。火把还烧着，焦木头的气味混着夜风从山梁上刮下来，让人喉咙发干。
吴昊把厚背刀换了个手，大步走到陆羽跟前，低声道：“先生，这事我还得说一句。放不得。”
陆羽看着他，没有打断。吴昊接着道：“先生刚才说，那些不想要加入护村队的可以放走。这话末将不能同意。
先生仔细想想，这些人原本就是耿水森手底下的镖兵，吃的是耿家的粮，拿的是耿家的银子。
今天夜里他们跟着李亮打咱们，虽然不少人是被裹挟着来的，可说到底，他们还是耿水森的人。如今咱们把他们抓了，不杀不打，已经是天大的恩情。
可若放回去，他们能去哪里？无非是再回耿府，再拿刀，再来一次。难道要让弟兄们前半夜流的血，后半夜就白流了？”
陆羽没有马上接话，只缓缓转过身，看着祠堂外头。外头的火把已经不如先前密了，可山道上还有不少人在清理战场。吴昊见他不语，又道：“先生不必觉得我心狠。
往日先生教过，打仗要分得清轻重。这些人里面，自然有家里揭不开锅、为了几斗米才跟着耿水森的。可眼下东南不安稳，耿水森又暗通山贼。
他们若是回去，被耿水森一鼓动，用不了十天半月就又成了匪兵。末将说句不中听的，放了他们，不是行善，是给天涯村埋祸。”
陆羽听到这里，轻轻叹了口气，道：“你担心的，我明白。我原本想着，这些人里若有家中有老小、确实不想再当兵的，放走也就算了。耿水森虽坏，底下的人未必全是坏人。”
吴昊立刻道：“先生这份心，末将佩服。可眼下不是讲小善的时候。若是今日放走，日后他们死在战场上，或者反过来杀伤百姓，那才是真拆了大善。末将以为，不能放。”
陆羽沉默片刻，走到祠堂门槛边，用脚尖把一团松针拨到一旁。他心里其实也清楚，护村队这一仗虽然打赢了，可俘虏太多，若只是简单放掉，后患不小。他问：“那依你的意思，该怎么处置？”
吴昊道：“简单。送去官府，交给邓大人处置。官府有牢房，有人手，有律法。他们犯的是抢粮助匪、攻打村寨的罪，关进大牢名正顺。
我们这边不用再费人手看着，也不怕他们回去给耿水森报信。官府若是有本事，就慢慢审。若没本事，人关在牢里，总比放回耿府强。”
陆羽听后，没有立即答应。他皱了皱眉，道：“官府那边，邓志和接不接得住这么多人？几千名犯人，不是几十个。
县衙大牢能装多少？若把人送去，官府一时半会腾不出地方，反而生出乱子。”
吴昊道：“先生不必担心。邓志和这人虽然胆子不大，可眼下官军新近在东南吃了亏，他正巴不得有些实打实的功劳。
咱们把这么多匪兵往他手里一送，他心里只会感激，不会往外推。再说了，犯人太多牢房不够，那也不是咱们的事。
官府自己会想办法，实在不行，他们再往府城递解一部分，总比我们整日看管强。”
陆羽又想了一阵，才慢慢点头：“也好。这么多人留在村里，确实不是长久之计。护村队的粮草本来就不宽裕，再养着几千俘虏，三五天尚可，十天半月就要出问题。
既然你觉得官府靠得住，就按你说的办。但你听好，押送路上不得打骂，不得克扣吃食。到了官府那边，把来龙去脉说清楚，让他们按律法处置，不要胡乱栽罪名。
我们天涯村的人，不能做黑心的事。”
吴昊抱拳道：“先生放心，末将一定办得妥帖。”
陆羽看着他，又说：“这事情不小，你亲自带人走一趟。护村队里挑一些稳重的人跟着去，路上别出乱子。愿意留下的，我已经让吴昊他们去点选了。
剩下这些不愿加入护村队的，你今晚就清出来。天亮以前，一定要上路。拖得越久，越容易生变。”
吴昊应了一声，转身往外走。陆羽又叫住他：“等等。”
吴昊停步回头。陆羽道：“李亮那几个人，不要押去官府。”
吴昊愣了愣，问：“先生不把他交给邓大人？”
陆羽摇头：“李亮的事，我另有打算。他暂时留在村里，你先别声张。其余的人，你押走。”
吴昊没有多问，只点了点头，大步走了出去。
这一夜，天涯村内外都没有歇下来。吴昊带着几十名护村队员，把所有俘虏分成了几大片。
愿意留在护村队的人，被带去另一处空地上登记，剩下那些不愿意或态度不明的，则被一队队地领到村外官道边。吴昊亲自站在路口，手里举着火把，让几个小队长清点人数。
俘虏们大多低着头，有的人手上还绑着草绳，有的人腿上有伤，一瘸一拐地跟着走。护村队员没有随意打骂，只偶尔低声催一句：“快些，别掉队。”
可即便如此，黑夜里的队伍还是拖得很长，从村口一直排到山脚拐弯处。
吴昊走在队伍最前面，身后跟着几个骑马的队员，再往后便是黑压压的镖兵队。夜风吹得路旁的茅草簌簌响，火把照出一张张灰扑扑的脸。有人小声问：“官爷，这是要把我们带去哪里？”
旁边的人急忙捅了他一下。吴昊听见，回头道：“送你们去官府。到了那里，自有朝廷的律法处置。你们老实配合，就不会受罪。若想路上耍什么花样，别怪我不客气。
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