耿水森看着他，一字一句道：“我说，我要把耿家名下能卖的东西全都卖了。铺子、田庄、货船、盐引，不管是明面上的还是暗里的，只要能换成现银，统统卖掉。”

李崇脸色大变，急得往前迈了半步：“老爷，万万不可啊！这些家产是耿家的根基，若全都变卖了，咱们还剩下什么？耿家能有今日，靠的就是这些产业。

铺子田庄每年都有进项，货船盐引更是摇钱树。只要它们还在，咱们就还有翻身的本钱。

若是一下全卖了，换来的银子投在兵马里，一旦再有个闪失，那可就真是叫天不应、叫地不灵了。”

耿水森没有打断他，只是静静地看着他。李崇见他不语，又劝道：“老爷，您想想，咱们现在虽然折了镖兵，可明面上的生意还没受大损。

官府那边也还没定论，说不定还能用银子打点。可若是把家产都变卖了，外人一看就知道耿家要跑，到时候债主上门，伙计散伙，那些官面上的人也会趁机咬上一口。

到那时候，才真是进退无路啊。”

耿水森等他说完，才缓缓道：“你担心的这些，我何尝没想过。可你告诉我，如今官府已经接手了几千俘虏，李亮也在陆羽手里。

陆羽既然敢把人押进县衙，就说明他早就不怕跟我撕破脸。邓志和虽然官小，可事情闹到这个地步，他就算想压也压不住。

等他们把李亮审出来，再顺藤摸瓜查到我头上，那些铺子田产不但保不住，反而全成了罪证。到那个时候，别说生意，连命都保不住。”

李崇急道：“老爷，或许事情还没到那一步。李亮虽然被抓，可他不一定会把您供出来。他跟着您这么多年，知道轻重。

再说，省城那边还有几位大人和咱们有旧，花些银子打点打点，说不定能把事情压下去。何必非得走变卖家产这条绝路？”

耿水森冷笑：“李崇啊李崇，你管了这些年买卖，怎么还看不明白？李亮落在陆羽手里，嘴巴再硬，能硬多久？天涯村那些人连官军都敢打，还用得着跟你讲什么仁义？李亮今日不开口，明日不开口，后日呢？只要他开了口，别说省城那几位，就是天王老子来了，也未必护得住我。

你觉得那些当官的人拿了我的银子，就会替我挡灾？他们见风使舵比谁都快。一旦朝廷动真格的，头一个跳出来咬我的，说不定就是他们。”

李崇被他说得哑口无。他知道耿水森说得在理，可心里仍旧不情愿。他李崇在耿府管了二十年商业，从私盐到铺面，从货船到盐引，样样都是他经手。

若耿水森真把家产全变卖了，那他这个管事的还有什么用？那些银两一旦变成兵饷和刀枪，他李崇在耿府的位置只会一落千丈。

他嘴上说着为耿家好，心里也明白，自己更多的是害怕失去这些年的地位。

他犹豫着开口：“老爷，变卖家产不是小事，就算真要这么做，也得一步一步来。若传出去一点风声，外头那些债主和伙计先乱起来，咱们没法收场。

再说，一下子卖这么多产业，也未必有人接得住。”

耿水森道：“我自然知道。所以才让你去办。你先把远处几个庄子盘出去，再卖城里的铺面。不要用耿府的名义，寻几个可靠的人替你出面。

若有人问，就说耿家想收缩买卖，准备搬到别处去。货船和盐引也找相熟的商家转手，银两分批运出城，不要走官道，不要声张。等银子聚得差不多了，再拿去买马招兵。”

李崇听完，心里更沉。这些话从耿水森嘴里说出来，显然不是临时起意，而是已经在脑子里过了好几遍。他张了张嘴，还想再劝：“老爷，这可是孤注一掷啊。

若成了，自然能东山再起。可若不成……”

耿水森站起身来，走到他面前，声音不高，却透着一股决裂般的冷意：“我难道还指望有别的路？不这么做，就只能坐在这里等死。陆羽不会给我喘气的机会，官府也不会。

与其被人一步步逼进死巷，不如把家底全押上去，换一支兵，再搏一次。赢了，耿家还能活。输了，也不过就是早死几日。可若不搏，连这几日都没有。”

李崇被他逼得往后退了小半步。他看着耿水森那张脸，忽然觉得这个跟了二十年的老爷变得有些陌生。以前的耿水森，遇事总是先算三分，再动一步。

可现在，他的眼里只有一股被逼到悬崖边上的人才有的狠劲。那种狠劲，让李崇不敢再说一个“不”字。

书房里又一次安静下来。窗外的晨光已经大亮，街上偶尔传来几声叫卖。可这间屋里却像被什么压住，沉闷得让人透不过气。李崇低着头，脑子里乱成一片。

他明白耿水森是铁了心，也知道自己根本没有本事拦住他。他管了二十年商业，到最后，竟要亲手把这些产业一样样卖出去，换成刀枪和人命。他心里说不出是害怕，还是不甘。

过了许久，李崇终于慢慢吐出一口长气。他抬起头，脸上的血色已经退了不少，声音也软了下来：“老爷既然拿定了主意，小的不敢再劝。

只是这事办起来需要时日，小的先回去把名下的产业理一理，列个单子，然后再找可靠的人慢慢出手。一定尽量做得隐蔽，不叫外头看出破绽。”

耿水森看着他，点了点头：“你明白就好。记住，这件事除了你我，不能再让第三个人知道。府里那些账房、管事，暂时一个字都不要透。

若有人问起，就按我刚才说的，说耿家要收缩买卖，准备迁往别处。尤其是陆羽那边，一定不能让他察觉到咱们在变卖家产。否则，他若在半路动手，咱们就真的人财两空了。”

李崇躬身道：“老爷放心，小的知道轻重。”

耿水森像是放下了什么心事，转身又走到窗边，背对着李崇，低声道：“李崇，我这一辈子，从私盐到伪币，从商路到私兵，没睡过几个安稳觉。

如今到了这一步，反而觉得心里踏实了些。家产卖光也好，没了那些拖累，倒能放开手脚去搏。你也不必觉得可惜。这世道，活下来的人才有资格讲家业。

死了的，再大的家业也只是一堆白纸。

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