陆羽听完，脸上并不见半点慌乱。他放下茶碗，身子微微后仰，靠在椅背上，神色反而比刚才更定。刘伯温见他这副样子，有些意外，说：“你倒是一点不愁。”

陆羽笑了一下，说：“我愁什么？若愁，也是在几天前。眼下你来得正好。我正打算给你去信。”

刘伯温问：“你已经有了打算？”

陆羽道：“所有的计划，都在我的掌控之中。东南这边的匪患，这个月内必可清除。”

他说得极平淡，声音也不高，可刘伯温听在耳中，只觉字字都有分量。他忍不住追问：“你这话可做得准？耿水森那边已经有了数万人马，你不是不知道。”

陆羽点头：“我知道。可兵多不如势稳。耿水森看似有了三万兵，实则不过是一群刚被拉来的乌合之众。真正能战的人少之又少。

他如今把所有的底气都放在耿云身上，可云南远在千里之外，信使来回也要时间。只要我们在耿云的朝廷大军压过去之前，把耿水森这条蛇头斩了，他在东南的兵就是一堆散沙。”

刘伯温端着茶碗，慢慢啜了一口，说：“你既有把握，我也不多劝。可你自己也知道，朝廷眼下最缺的是时间。河南、四川和浙江的几处匪患未平，官兵又分不出多少。

若东南这边再拖出一个大乱子，到时候可就不只是福建一省之危了。”

陆羽道：“所以我这个月就要把耿水森先拿下。不只是他，还要让他的靠山耿云也不敢轻动。”

刘伯温问：“你有法子？”

陆羽道：“法子已在做。李崇送来的那些信，让邓志和看出耿水森私通云南。

只要朝廷先一步把云南那边的兵权削掉，哪怕只是明升暗降，把耿云调开云南府，耿水森便再等不到什么王爷的消息。到那时，三万兵自然不战自乱。”

刘伯温点头：“我来之前已经见过邓志和。他说你请他上折，他确实连夜写了，就这两日会送去新都。陛下的朱批若下来，他便会调兵。怕只怕这中间生出变故。”

陆羽道：“所以还要请你在新都多走动，让陛下早日下旨。朱标殿下那里，我也请邓志和写了一份密折。”

刘伯温说：“殿下早知道了。他嘴上不说，可心里比谁都想先处理好东南。否则他也不会叫我这样一趟一趟地跑。”

陆羽没有再说，只端起茶碗抿了一口。炉子上的黑壶又发出绵绵的水声，像要把整个土屋都蒸暖。过了一会儿，刘伯温问：“你刚才说这个月就能了结东南，是连那些山贼也算在内了？”

陆羽点头：“算在内了。”

刘伯温道：“东南的匪患，可不止耿水森这一处。我来福建时，从福州一路过来，听沿途官员说，各地山贼还不少。其中闹得最凶的，就是那个叫白老旺的。”

陆羽说：“正是白老旺。如今东南之地，耿水森这条线，已经到了该收网的时候。至于白老旺，他虽猖狂，可同耿水森不同。

耿水森有钱有粮，背后又有云南势力，若让他坐大，会与耿云内外勾结。白老旺不过是个山贼头子，手下虽多，却只会在山道上打家劫舍。只要把官军腾出手来，收拾他并不难。

我现在要做的，就是把东南地面上的几股势力一并合拢来打。这个月之内，耿水森先除，白老旺也跑不掉。”

刘伯温放下茶碗，望了望门外。天色已经黑透，海风从门缝里钻进来，把油灯吹得微微一跳。他说：“你在这里说话，外头有人守么？”

陆羽道：“有常升和吴昊在，外头还有几处暗哨。你尽管放心。”

刘伯温点点头，忽然问：“那个李崇，你还信得过？”

陆羽道：“现在说十分信，那是假的。可如今能接近耿水森又不被起疑的，也只剩他一个。他递来的消息，我每一条都让张俊才再核过，只信七分。

剩下的三分，要靠外头的布置去补齐。”

刘伯温道：“能有七分已经很不易。我只怕耿水森狡诈，会反过来用李崇做局。”

陆羽说：“他若真做局，也不会天天在书房里与滇西口音的人密谈。李崇的命握在耿水森手里，他比我们更清楚。所以不到万不得已，他不会拿自己的命来赌。”

刘伯温听完，没再问下去。

陆羽又提起茶壶，给刘伯温续了水，说：“你来得正好，有一件事还要你帮着拿个主意。

耿水森在城外已经拉了新兵两万，若是我们贸然去抓耿水森，这三万人中只要有一两千跟着闹起来，县城都要遭殃。所以我打算在收网之前，先把他的粮草断掉几成。”

刘伯温问：“他的粮草都从哪里来？”

陆羽道：“一部分从本地的几家米行买，一部分靠他的盐利从外头运来，如今又逢秋收，他还想从附近几个县里强收租粮。我已经让吴昊查过他的几个存粮点，就在城外几个庄子里。

只要这些地方先被我们暗中控制，到了该动手时，新兵营里的粮一断，那些刚来投他的人自然先顾自己的肚子，不会再管耿水森是谁。”

刘伯温说：“断粮这个法子好。但你要小心，逼得紧了，耿水森会孤注一掷。”

陆羽道：“我正是要他自己乱起来。他若缩在城里，我们反而难打。他若急着调动人马出城，我们的人便可在路上设伏。”

刘伯温抚着胡须，点了点头：“看来你早已想清楚，倒是我白担了这份心。”

陆羽摇头道：“也不算白担心。你从朝廷来，见识的是大局。我困在这福建，盯的是眼前。若不是你带来的这些消息，我还不知道关外已经急到这个地步。

我既说了这个月了结东南，就绝不让殿下在关外孤立无援。”

刘伯温道：“有你这句话，我回去便能与殿下交差。只是你自己也要保重，别像在山东时那样，事事冲在最前头。”

陆羽笑了笑，说：“我早就不是那个冲在最前头的时候了。现在这局面，需要的是耐心和布置。我坐在这里，稳住了，外头的人才敢去拼命。”

他说完，又想起什么似的，走到旧木桌前，把一张纸推到刘伯温面前。那是他刚写好的几行字，墨迹已干。纸上的内容不多，只几笔地名和日期。

陆羽说：“这是我这几天定的收网次序。你先看看，哪里不妥。”