马车驶入镇北王府的侧门，厚重的木门在身后缓缓合拢，将外界的喧嚣与窥探隔绝。

楚逸走下马车，脸上看不出丝毫情绪，仿佛方才在礼部门前所受的折辱从未发生。

但跟随着他多年的柳明，却能从那过于平静的步履间，感受到一股即将喷发的、冰封火山般的压抑。

“王爷”柳明上前一步，声音带着压抑的愤懑与不解。

楚逸抬手，止住了他的话头。

“觉得本王今日退让，是怯懦？”楚逸的声音平淡，听不出波澜，他径直走向书房方向，并未回头。

柳明低头：“属下不敢。只是心中郁愤难平。”

“郁愤？”楚逸终于停下脚步，站在庭院一株枯寂的老树下，仰头看着光秃秃的枝丫划破灰蒙蒙的天空。

“匹夫之怒，血溅五步。王者之怒，伏尸百万，流血千里。”

他缓缓转过头，目光如两道冰锥，刺入柳明眼中。

“今日之辱，不是退让，是饵料。楚云山和张谦吞得越欢，来日吊死他们的绞索，就收得越紧。”

他的嘴角，勾起一丝极淡、却令人胆寒的弧度。

“本王要的，不是一时意气之争。是要将他们连同那套肮脏的规矩，连根拔起，碾为齑粉。”

楚逸褪下那件半旧的靛蓝常服，换上一身玄色暗纹锦袍，更衬得他面容冷峻，戾气内蕴。

“事情安排得如何？”他坐在宽大的紫檀木书案后，指尖无意识地敲击着光滑的桌面。

柳明深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，恭敬禀报：

“王爷神机妙算。您离开礼部不到半个时辰，‘镇北王为国质十年，归国欲报效却遭礼部刁难，以‘户籍不清’为由阻其科举之路’的消息，已如野火般传开。”

“属下遵照您的指示，让赵铁柱手下那些混迹市井的兄弟，重点在各大茶楼、书院附近散播，尤其强调了楚云山把持科场、纵容门生、打压寒门的事实。”

“效果”柳明脸上露出一丝快意，“比预想的更好。许多寒门士子听闻，感同身受，群情激愤。国子监已有监生公开议论，词激烈，认为此举乃‘堵塞贤路，寒天下士子之心’。”