那老掌柜仿佛是才想起来，一拍脑门，慢悠悠地走到一堆蒙着厚厚灰尘的故纸堆前，费力地翻找起来。

片刻之后，他抽出了一本封面早已泛黄、书角卷曲的线装书，随手扔在了柜台上。

“喏，找到了，最后一本，爱要不要。”

鬼影首领的目光，再次凝固。

他缓步上前，拿起那本书。

凭借其顶尖密探那早已融入骨髓的职业本能，他的指尖在书页的边缘，轻轻拂过。

有异。

书页的裁切，有几处极其微小的毛边，与整本书那陈旧自然的磨损，格格不入。

仿佛是被人拆开后，又重新装订过。

他不动声色地付了钱，将书买下。

回到枢密院那间临时充作囚笼的值房，他当着张辅的面，将那本《道德经》呈了上去。

随即，又取来一盏灯，以及一瓶宫中秘制的、无色无味的显影药水。

在张辅那古井无波的注视下，他用一根细长的毛笔，蘸着药水，小心翼翼地，涂抹在书页的空白之处。

没有字迹。

一页，两页，三页……

整本书翻完，依旧是空空如也。

鬼影首领的额角，渗出了一丝细密的冷汗。

他几乎要以为，自己真的判断失误了。

就在此时，他的目光，无意中落在了那本书的封皮内侧。

灯光下，在那粗糙泛黄的纸面上，有一个被压制得极淡、几乎无法用肉眼分辨的工坊水印。

那水印的形状，如同一枚残缺的古币。

这个发现，像一道闪电，轰然劈开了他脑中所有的迷雾！

他瞬间明白了，这才是真正的暗号！

是一种比任何密信都更隐秘、更高级的身份标识！

他精神大振，那颗因挫败而冰冷的心，再次被一种猎人发现终极猎物时的狂喜所填满！

他兴冲冲地将这本书，连同自己这个“重大发现”，再次火速呈报给了宫中的戴权。

养心殿偏殿，那盏孤灯又亮了一夜。

当戴权亲眼看到那枚在特殊角度下才会显现的、残缺的古币水印时，他那双总是笑眯眯的老狐狸般的眼睛，瞳孔，骤然收缩成了一个最危险的针尖！

因为这个标记，他认得！

这正是二十年前，因牵涉到一场惊天贪腐大案而被圣上亲手废黜、但其势力曾富可敌国、盘根错节遍布江南的盐引监察司的徽记！

他瞬间推翻了之前所有的判断！

贾敬的兰台旧事，根本只是冰山一角！

其背后真正牵扯的，是更为庞大、足以动摇国本的江南盐务黑幕！

戴权缓缓地，缓缓地合上了那本书。

他摩挲着那枚冰冷的古币水印，那张总是带着和善微笑的脸上，缓缓地，浮现出了一抹贪婪与兴奋交织的、令人不寒而栗的复杂神情。

他对着那名单膝跪地的鬼影首领，下达了一道全新的、充满了血腥味的命令。

“立刻！”

“从南镇抚司的绝密甲字号密档中，调出所有与前江南盐引监察司相关的人员档案！”

“咱家要看看，当年那场大案中，究竟有哪些‘漏网之鱼’！”_c