周老太傅放下茶盏，苍老但清朗的脸上露出温和的笑意，缓缓开口，声音带着老人特有的沙哑，却字字清晰：

“明远啊，还记得当年，在岳麓书院，为师与你说过的话吗？”

“当年，你还是岳麓学子，秀才之身，化名‘青萍客’，所著那篇《问台岛疏》，剖析利害，慷慨激昂，痛陈朝廷弃守台岛之弊，颇有几分‘不避斧钺，敢直谏’的风骨。”

他顿了顿，目光变得深邃，仿佛穿过时光，看到了当年岳麓山房中，那个眼神明亮、尚带青涩却已显峥嵘的少年。

“当时，为师问过你，将来，你是想做一个如你文章中所书，不避斧钺，敢直谏，博一个青史留名的‘直臣’？”

“还是，做一个精通权术，长袖善舞，以求执掌权柄，显赫一时的‘权臣’？”

“再或是……’周老太傅看着王明远的眼睛，一字一句，重复着当年的话。

“做一个脚踏实地，能办实事，能解民忧，于国于民确有裨益的‘能臣’？”

王明远迎着老师的目光，没有丝毫闪躲，神情郑重，一字一句道：

“学生记得。学生的回答是，愿竭尽所能，做一个能臣。”

“是啊，”周老太傅脸上笑意更深，带着由衷的欣慰和一丝不易察觉的复杂。

“看来，你没有忘记。不但没忘，你甚至……一直在践行你当初的志向，走得比为师想象的，更远，更稳，也更扎实。”

他轻轻叹了口气，那叹息里没有愁绪，只有满满的感慨和……一丝明显的骄傲。

“为师这一辈子，历经三朝，宦海浮沉，见过的聪明人、有才学的人，不知凡几。

有才华横溢却早夭的，有平步青云却迷失本心的，亦有庸碌一生、泯然众人的。_c