“那还磨蹭个鸟！”赵虎一把将滚烫的猪排硬塞进他怀里，烫得那年轻降卒手忙脚乱地接住。紧接着，一满碗呛鼻的烧刀子直接顶到了他嘴边，“大明的规矩，进了营就是活人，接了肉就是弟兄。喝了这碗酒，往后老老实实给大军在林子里带路。谁要是敢生二心，老子的开山刀第一个剁了他下锅！”

浓烈的酒气冲得年轻猎户呛咳了一声。他小心翼翼地抬起头，迎上赵虎那张满是横肉、却毫无虐杀戏谑之意的凶悍面孔，又看向周围端着酒碗、带着促狭笑意围拢上来的老兵们。

没有皮鞭，没有剥皮抽筋的活祭，也没有被当成药渣血食扔进万蛇坑的绝望。

只有滚烫的肉，和烈得烧喉的酒。

年轻猎户眼眶骤然泛红，粗糙开裂的双手死死端稳了海碗，闭上眼，仰起脖子，咕咚咕咚将整碗烈酒灌进了肚里。

“咳咳……咳！”

从未尝过烈度如此惊人的酒，辛辣的酒液如同一团滚油顺着食管一路烧进胃腹，呛得他弓着身子剧烈干咳，整张脸瞬间涨成了猪肝色，眼泪鼻涕一齐涌了出来。

“哈哈哈哈哈！”

校场上爆出一阵哄笑，几只布满老茧的宽厚手掌重重拍在年轻猎户单薄的脊梁上，拍得他一阵踉跄。

“好小子，有股子冲劲！”

“咽得下老赵的烧刀子，算条汉子！”

年轻猎户抬手狠狠抹了一把眼角，在漫天火光与鼎沸的喧嚣中，笨拙而吃力地挺直了腰杆。他看着身旁这些白天如神魔般撕碎神殿的明军甲士，嘴唇哆嗦了半晌，用极度生涩、腔调古怪的官话，结结巴巴地憋出了三个字：

“大明……好！”

少年的声音并不响亮，甚至有些走调，却让周遭的几个老兵微微一怔。随即，众人的大笑声愈发开朗，有人顺手将猎户拽进人圈，按着他的脑袋，往他碗里又扣了一大块焦香四溢的肘子肉。

角落里的几十名降卒见状，眼底最后那一层冰封的惊惧与防备，终于在这浓郁的肉香与喧腾的笑闹中渐渐消融。他们试探着挪动脚步，捧着粗瓷碗，一点点汇入了暖融融的火光深处。

南星堡最高处。

一座由玄武巨岩整体削平而成的瞭望台，孤零零悬在数百米高的悬崖绝壁边缘。

下方的喧嚣、酒香与高亢的军歌，穿透高空的寒风吹送至此，已被稀释得极淡极薄，只剩下一缕若有若无的人间烟火气。

明道独自坐在瞭望台边缘的一方青石上。

他身上的黑金战袍解了领扣，大袖在微凉的山风里轻轻拂动，露出内里洗得略显发白的黑色常衫。长刀破界龙刃平横在膝头，刀鞘上的暗金龙纹在冷月之下游走着幽邃的暗芒。

褪去了白昼里力斩邪神、横压万灵的暴烈杀气，此刻的他眸光静止，深邃如一潭不见底的古井。

怀里，一团柔软温热的白影正安安静静地蜷卧着。

……