「你还差得远，人类出院的标准是能自己上厕所、自己穿衣服、自己吃饭。m7还不会穿衣服。」

「猴子不需要穿衣服。」

「所以它已经达标了？」

两个人正在小声说笑，杨平的手机震动了。他看了一眼来电显示，是一个国际号码，区号是瑞士的。

他接起来。

「请问是杨平教授吗？」电话那头是一个中年女性的声音，英语带著浓重的法国口音。

「我是！」

「我叫伊莎贝尔?莫里哀，我是国际康复医学联合会的主席。」

杨平的手指微微收紧了，国际康复医学联合会，是全球康复医学领域最高级别的学术组织，比国际脊髓损伤研究学会的层级更高、覆盖面更广。

「莫里哀教授，您好。」

「杨教授，我长话短说。联合会的理事会今天下午开了一个紧急会议，讨论了一个议题，是否应该将『三维导向基因理论指导下的神经修复』列为康复医学的未来重点发展方向。投票结果是一致的：是。」

杨平握著手机，没有说话。

「但这还不是我打电话的原因。」莫里哀继续说，「我打电话的原因，是我个人想问你一个问题。」

「请说。」

「你的方法，对陈旧性脊髓损伤有效吗？不是受伤几个月的，是受伤几年、十几年、甚至几十年的。」

杨平稍微思索一会。

「莫里哀教授，我们目前的数据只来自急性期的干预，损伤后四十八小时内。对于陈旧性损伤，理论上来说可以，难度会大很多。因为损伤局部会形成胶质瘢痕，微环境比急性期复杂得多。但是，我们正在设计针对陈旧性损伤的实验方案，明年年初会启动。」

电话那头沉默了很久。

「谢谢你，杨教授，我会把你的话转告给那些等了太久的人。」

「不客气。」

电话挂断了。

杨平站在动物房里，看著m7。m7已经睡著了，蜷缩在笼子的角落，一只手搭在栏杆上，手指微微张开。它在梦里又蹬了一下后腿。

「弗里茨。」

「嗯？」

「m7今天的二十一步，记录下来了吗？」

「记录了。」

「再写一行字――『第二十一步，是为了每一个等待的人。』」

弗里茨看著杨平，没有说话。他低下头，在记录本的空白处，工工整整地写下了那行字。

斯德哥尔摩的消息也传来了。

论文发表后的第五周，杨平收到了一封来自卡罗林斯卡学院的邮件。发件人是诺贝尔生理学或医学奖评委会的秘书长，杨平对这个名字不陌生，前两次获奖的邮件也是这个人发的。

但这一次，邮件的性质不一样，不是通知获奖，而是邀请。

「尊敬的杨平教授，诺贝尔奖评委会诚挚邀请您参加今年的诺贝尔奖颁奖周系列活动，并做一个专题报告，题目为『从理论到实践：三维导向基因在脊髓损伤修复中的应用』。」

杨平看完邮件，把手机递给曼因斯坦。

曼因斯坦看完，抬起头，表情复杂。

「教授，这不是一个普通的邀请。」

「我知道。」

「诺贝尔奖评委会邀请一个已经获奖的人回去做报告，这在历史上只发生过三次……」

曼因斯坦说完张了张嘴，没有再说出话来。

「教授，你会去吗？」

杨平想了很久。

「不去了！还是你代理我去吧。同样，不是去展示成果，是去告诉他们，这个方向需要全世界的合作。脊髓损伤不是一个国家的问题，是全世界的问题。我不需要第三个诺贝尔奖，我需要第三个不可能变成可能。」

曼因斯坦看著杨平，没有说话。

他只是伸出手，和杨平握了握。

「教授，你确定让我去？」

「确定！你比我适合。」

「你说，一百年后的人回头看我们，会觉得我们在做什么？」杨平问道。

曼因斯坦想了想。

「他们会觉得我们在做一件很笨的事情。」

「为什么？」

「因为他们已经习惯了脊髓损伤可以修复。他们会觉得这件事理所当然，就像我们觉得骨折可以愈合一样理所当然。他们会忘记，曾经有一个时代，瘫痪的人被认为永远站不起来。」

他停了一下。

「但他们会记得那些让这件事变得理所当然的人。不是记得名字，是记得那种精神，那种不相信『不可能』的精神。」

杨平看著曼因斯坦。

「你今天真的很哲学。」

「我说了，从吃辣的那天起。」

两个人对视了一眼，都笑了。

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