“除此之外，本王将于五月底抵达永安城，让她提前做好相关筹备，及时与本王对接讯息。”
青霜闻抱拳躬身，音色清亮恭谨：“属下遵命！”
“王爷可还有其他吩咐？””
王虎轻轻颔首，眸光愈发沉冷，语气平淡道：“本王离开北离之后，黑羽卫需全天候严密监控鲜卑五部，以及西域三十六国所有动向，半点异动不得放过！”
“另外，持续追查秦无忌的行踪，我要知道他倒底去了哪里，见了什么人，有什么谋划！”
“还有，通知夜云姬，让她紧盯东海武殿，此前本王让你们查的暗影阁，可有什么线索？”
说道暗影阁，王虎话语忽然停了下来。
“暗影阁行踪太过诡秘，目前我们只查到他们的总部应该位于东海之上，但具体位置，还没有察到！”
青霜抱拳说道。
“无妨，查不到，就继续深挖追查，务必要查出他们的总部位于何处！”
“然后，你们派人去云州，告诉上官惊仙，本王需要她的帮助，当然她要不来，也没关系！”
“最后，派人通知万金馆的诸葛、皇甫两族，若他们真心想与本王合作，便速速前来见我！”
“本王已然没有耐心，再陪他们虚与委蛇，玩弄些过家家的把戏！”
王虎目光沉静道。
“是！”
青霜身姿坐的笔直，俏脸肃穆抱拳道。
“待本王离开太安城后，城内各大世家依旧要保持高度监控。”
“但凡有人敢私下异动，滋生祸心，无需禀报，不必迟疑，皆有你们黑羽卫自行处置。”
“该抓的抓，该杀的杀，不必留情，无需上报！”
“本王给你们黑羽卫权利，但朝中重臣不可轻动，若有事情，可去后院寻吴先生询问处理！”
王虎话音落下，一股凛冽的杀伐之气悄然席卷整座厅堂。
“属下，谨遵王爷谕令！”
青霜清澈的美目中掠过一抹凌厉杀意，神色肃然，沉声领命。
“好了，暂时就这么多，退下吧。”
王虎摆摆手道。
“是，属下告退。”
青霜躬身一礼，动作干脆利落，没有半分拖沓。
她起身重新戴好黑色面纱，拢了拢身上黑衣装束，转身轻步退出厅堂。
房门轻轻闭合，整座湖心小筑再度回归寂静，只余烛火摇曳，映着席间独坐的黑色锦袍身影，深沉莫测，威压暗藏。
王虎目视紧闭的房门，声音沉稳传出：“长安，进来。”
吱――
门外值守的李长安闻声，轻轻推开房门跨步而入，躬身垂首，恭敬道：“王爷，有何吩咐？”
王虎端坐席上，神色沉稳肃穆，有条不紊道：“你即刻派人快马奔赴东辽城，传我命令，令庞德、拓跋山二人即刻放下手中一切事务，火速赶到安州城等候！”
话音落下，他又抬手从怀中取出三封早已密封妥当，标注好姓名的密信，递至李长安手中。
“除此之外，派遣亲卫，将这三封密信，分别送至百里玄策、李破军、小鱼儿三人手中，务必亲手交付，不得经他人之手！”
李长安双手接过密信，紧紧攥住，正色抱拳：“遵命！”
“另外，你再抽调人手赶赴锦州，传令三千亲卫，即刻前往安州城外驻扎，就地待命，等候本王亲临！”
王虎想了想，又开口道。
“诺！”
李长安重重应声，不敢耽搁，躬身行礼后，转身快步退出厅堂，反手带上房门。
“应该没什么漏的吧！”
王虎静坐席间，敛去眼底所有锋芒，开始细细复盘局势，逐一梳理各方布防，查漏补缺，思忖是否有疏漏之处。
一番细细推演过后，心中已然清晰明朗。
北原城有百里玄策坐镇，手握十万精锐大军，搭配雷千山麾下五千精锐黑甲龙骑，兵力雄厚，壁垒森严。
哪怕鲜卑五部暗中勾结东方池蓄意谋反、滋生乱局，凭借这般战力，也足以从容应对所有突发变故，稳稳守住平州疆域。
太安城更是固若金汤，黑羽卫蛰伏城中，再加安有霖掌控的十万禁军、谢宣的四万征北军镇守内外，守备力量充足，足以震慑城内世家异动，稳住整个太安的局势。
北疆防线更是安稳无忧，有狗娃、柳征北、郑远山三人并肩坐镇，镇北军、镇南军、镇东军，八万大军掌控全局。
即便朝廷骤然翻脸，突袭各州，也无法轻易撼动北疆分毫，更不可能吞下北疆六州。
至于东辽城，有李破军、南云天驻守，外加赵山河和纳兰苍鹰统领的黑甲虎骑、黑甲鹰骑坐镇，威压十足，足以镇压黑真族四部，稳住辽州全境，杜绝边患动乱。
四方疆域，层层布防，面面俱到，处处稳妥。
沉吟良久，王虎眸光微凝，心底已然笃定。
如今整个北离上下，唯一的变数、隐患，便只剩锦州一地。
锦州局势错综复杂，牵扯秦氏残余、前朝旧勋、世家暗流无数，还有李青禾兄弟俩跑来凑热闹，隐患暗藏，他若不去走上一趟，终究难以安心。
这一趟永安之行，看来要绕道而行了。
……
翌日天明。
红袍大监孙守德一行人辞别太安城，策马远去，回归大乾。
随后不久，王虎当即当众下达军令，传令四方北疆诸将。
命镇守北原城的百里玄策、雷千山，驻守东辽城的赵山河、李破军，以及身在锦州的小鱼儿等所有北疆核心将领，即刻动身赶赴安州城集结。
对外说辞很明确，北疆诸将在安州城汇合之后，将随同他一同启程，奔赴大乾永安皇都！
明面上调令传遍各军将士，所有人皆以为北疆诸将将要尽数奔赴安州城集结，整装随同王虎一起返回大乾。
但无人知晓，在公开调令发出的同时，王虎早已暗中派遣亲卫快马奔赴各地，向百里玄策、赵山河、李破军、小鱼儿几人送去密信。
几人接到密信，领会了王虎的深层谋划，严格遵照密信上的部署行事。
表面之上，北疆众将大张旗鼓的整顿行装，高调率领亲卫营出发。
实则，他们离开大营后，便暗中安排心腹亲兵乔装成自己的模样，率领一队亲卫人马，浩浩荡荡奔赴安州。
所有的一切，都是为了营造出众人前往安州城的假象，用来蒙蔽各方暗探、迷惑四方。
而真正的几大主将，其实早已趁着众人视线被亲卫营吸引之际，悄然隐匿行迹，避开所有探查眼线，悄无声息地离开了各自属地。
他们没有奔赴安州城，也没有前往永安，而是尽数暗中蛰伏潜藏起来。
按照王虎的嘱咐，他们隐匿在各方关键地界，按兵不动，收敛所有气息，不显露分毫踪迹。
只待时机成熟，便可骤然现身，雷霆出手，一举清剿各州隐患，平定各方暗流。
整盘棋局，明暗交织，尽在王虎的掌控之中。
……
傍晚，北离皇宫，御书房内。
暮色沉沉，殿内烛火温雅，摒尽了宫外的喧嚣繁杂。
偌大的大殿中，再无第三人，唯有王虎与北离女皇沈玉宁相对而坐，共用晚膳。
殿外所有宫女、内侍尽数垂手伫立，无人敢踏入半步。
而这般场景，宫中众人早已习以为常。
朝野上下人人心知肚明，王虎每隔几日便会入宫相伴，留宿宫中，这已经是皇宫里众人心照不宣的隐秘。
但无人敢妄议，更无人敢向外宣扬半分。
所有人都清楚，沈玉宁虽是北离名义上的女皇，端坐九五之尊，执掌朝堂名分，可真正掌控北离九州命脉，手握生杀大权的人，从来都是殿中的王虎。
沈玉宁望着满桌琳琅满目的山珍海味、珍馐佳肴，却全无半分食欲。
精致的眉眼间萦绕着淡淡的郁结，一双澄澈的美目牢牢落在王虎身上，轻声开口：“你是不是，要离开太安城了？”
王虎缓缓放下手中的白玉酒杯，神色平和，坦然回答道：“没错。”
“赵隆兴将至花甲大寿，届时会举办盛大祭天大典，还要于祭天仪式上，昭告天下储君人选。
“这般隆重的盛典，我必须亲自回去一趟。”
听闻此，沈玉宁眼底瞬间涌上浓郁的幽怨与不甘，黛眉轻蹙，语气带着几分不解与执拗：“不回去又能如何？”
“如今北离九州尽在你我掌控之中，再加上你坐镇的北疆六州，合计十五州疆域，比大乾本土十三州还要多出两州之地。”
“我们麾下兵甲精锐、疆域辽阔，整体实力早已远超日山河日下的大乾，你为何不能留在太安城，直接登基称帝，开辟新朝？”
“我们直接与大乾割裂、分庭抗礼，从此你我独掌天下，不必再受制于大乾名分，更不必远赴他乡以身犯险，受尽大乾朝堂众人的冷眼与算计，难道不好吗？”
她字字句句，皆是肺腑之，满心都盼着王虎能挣脱所有桎梏，安稳坐拥这大好河山。
王虎看着眼前面露忿然，眉眼含忧的沈玉宁，心中微动，抬手轻轻揽住她的纤腰，将她温柔拥入怀中。
接着，他语气沉稳道：“世间局势，从来没有你想的这般简单。”
“北离九州看似安定祥和，百业复苏，实则地底暗流汹涌，各方势力盘根错节，不知多少双蛰伏的眼睛，正死死盯着你我，伺机而动。”
“此刻我若是贸然废除旧制、登基称帝，率先发难的未必是大乾朝廷，而是北离境内盘根错节的世家豪门、残余的秦氏旧部，还有一众心念前朝，依附秦氏的勋贵势力，他们必定会立刻借机起兵反叛，搅动天下大乱。”
“除此之外，南云天、东方池、周北业一众统兵将领，心思难测，立场未定，到时候他们未必会坚定的站在我们这边。”
“一旦内乱爆发，大乾朝廷必会趁势出兵，坐收渔翁之利。”
“届时内有叛乱四起，外有强敌压境，我们辛苦打下的基业，顷刻便会付诸东流。”
沈玉宁依偎在王虎怀中，眉眼间满是担忧，轻声追问：“难道就真的没有别的办法了吗？你当真一定要远赴永安城？”
王虎神色凝重，缓缓点头，语气不容置喙：“永安此行，非去不可。”
“我若避而不去，大乾朝廷定会以此为借口，彻底断绝与北疆、北离的所有往来。”
“不止如此，他们极有可能联合周遭各方势力，对我们疆域展开全面围堵、步步施压，甚至兴兵来犯。”
“我早已收到密报，锦州境内已然有人暗中串联、图谋叛乱，就连太安城内，也藏着不少心怀异心、蠢蠢欲动之人。”
“什么？”
闻，沈玉宁美目微惊，俏脸掠过一抹错愕，连忙问道：“锦州动乱？”
“莫非是黑龙城那批前朝余孽，又开始不安分了？”
“没错。”王虎淡淡应声，眼底掠过一丝冷厉，“黑龙城那群前朝勋贵、秦氏残余旧部，从来未曾真心臣服。”
“他们暗中私通大乾，勾结外敌，妄图颠覆如今格局，伺机迎回秦无忌。”
“他们的最终目的，便是将你拉下女皇宝座，将我彻底逐出北离，重新复辟旧朝。”
这番话直白凌厉，听得沈玉宁脸色骤然泛起一抹慌张，心绪大乱。
她急切开口：“那我们现下该如何应对？要不要即刻调遣大军前往镇压，提前平定祸乱？”
王虎看着她慌乱娇怯的模样，眼底杀意稍敛，抬手轻柔刮了一下她的琼鼻，语气沉稳耐心解释：“局势没有你想的这般容易。”
“如今我们只查到他们暗中勾结、蓄意谋逆的蛛丝马迹，却没有实打实的铁证。”
“倘若此刻贸然兴兵、大肆杀伐镇压，师出无名，必会引得北离全境世家人心惶惶、人人自危。”
“各州世家门阀会误以为我要大肆清算、屠戮勋贵，届时朝野动荡、流四起，原本安分的势力也会心生忌惮、抱团自保，甚至顺势倒戈。”
“如此一来，无需外敌来攻，北离内部便会先行大乱，正中那些叛党与大乾的下怀。”
听着王虎这番利弊剖析，沈玉宁心中的慌乱更甚几分。
她执掌北离朝政已有两三年，看似端坐九五、母仪天下，日日处理朝堂政务，可终究长于深宫，从未真正经历过这般波谲云诡的朝堂权谋与藩镇叛乱之争。
她手中无半分兵权，北离所有兵马军政尽数握在王虎手中。
偌大的江山，满朝的文武，她所能依靠、仰仗的，自始至终唯有眼前这一人。
局势越是凶险莫测，她心中便越是无措，只能紧紧依附于他。
她抬眸望着王虎，眼底满是茫然与不安，轻声问道：“那……我们如今该怎么办？”
王虎见状，唇角扬起一抹从容淡然的笑意，伸手轻轻安抚着她，语气笃定道：“不必忧心，我心中早有定策。”
“此番奔赴永安城，我不会径直赶路，会绕道从景州南下，亲自去往黑龙城一趟。”
“我倒要亲自去看一看，这群藏在暗处的前朝余孽，究竟有多少胆子，敢公然跳出来作乱。”
“此番前行，我会给他们一次机会，也给我自己一个肃清后患的机会。”
话音落下，沈玉宁脸色骤然一变，连连摇头，满眼皆是惊惧慌张：“不可！万万不可！”
“你身上旧伤尚未痊愈，黑龙城暗流丛生、凶险至极，若是此行出了半点不测，我该如何是好？”
“这偌大的北离江山，又该托付何人？”_c