旁边的年轻护院柱子把胸脯拍得砰砰响，冲着山坡大喊：

“老叔莫哭！咱们带了大船！船上全是白面和大米，管够！”

朱雄英低头看着靴面上那颗白发苍苍的脑袋，弯下腰，双手托住老祭司干枯的双臂，用力将他从泥水里扶起来。

“老人家，起来说话。”

朱雄英替老者合上外头的熊皮大氅，沉声开口：“孤既然来了，这片山林，往后就重新归咱们汉人做主。没人能再把你们赶进深山！”

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半个时辰后，寨子中央最大的圆木吊脚楼内。

火塘里烧着干透的松木，噼啪作响。

数名身穿右衽麻衣的部落妇人，端着粗陶大碗走上来，碗里盛着热气腾腾的野参炖水牛肉，上头撒着绿油油的野葱花。

刘继善端起陶碗喝了大口汤，烫得直咧嘴，眼珠子却滴溜溜地往吊脚楼的房梁和角落里乱瞄。

这寨子穷得叮当响，除了刚才地里那些没人要的老山参，连块像样的金砖都没瞅见，老夫那大批大船装啥回去啊？

火塘对面，老祭司双手捧着从宝船上取来的精制白面糕点，指甲缝里全是黑泥，舍不得咬，只凑在鼻端使劲闻着麦香。

他抬起头，看着主位上端坐的朱雄英，用古百越土话叽里咕噜问了一长串，脸上满是讨好与期盼。

站在旁边的韦大牛挠了挠后脑勺，神色古怪。

“他说什么？”朱雄英端起茶盏，吹了吹浮沫。

“回殿下……”

韦大牛咽了口唾沫，低声回禀：

“这老阿公问您，咱们是不是从东边大平原那三十六座大城逃出来的分支？还问咱们……汴梁城里的赵家官家，今年派没派大船过来运金子？”

朱雄英端着茶盏的手停在半空。

朱五眉头拧起：

“韦大牛，你没跟他说咱们是大明的天兵，大宋早亡了百余年了？”

“卑职说了啊！”

韦大牛苦着脸摊开手：“可这老阿公的土话里压根没有‘大明’这个词儿！在他们脑子里，这天底下除了山外的番子，凡是穿右衽衣裳、戴发冠的汉人，全归东边大平原城池里的大宋官家管！”

“他们根本不知道外头换了朝代，还当咱们也是在这大陆上讨生活的遥远部落呢！”

朱雄英放下茶盏，身体前倾，盯着对面的老祭司：“大牛，你问他，刚才他说的‘东边大平原三十六座大城’，是怎么回事？”

韦大牛赶紧转过头，连比划带喊地跟老祭司沟通起来。

老祭司听完，浑浊的眼珠子里透出深深的恐惧。

他颤巍巍站起身，走到吊脚楼最里头的神龛前，从供奉着无字木牌的石匣子里，小心翼翼捧出用火漆和蜂蜡封死的熟牛皮筒。

老祭司走回来，拔掉塞子，将里头硝制得极薄、边缘残破发脆的淡黄色牛皮卷，双手展开在火塘边的木桌上。

朱雄英站起身，低头看去。

朱五、刘继善，连同门口看押着的林有才，全都伸长了脖子。

桌面上铺开的，是用朱砂和墨汁绘制的巨型疆域舆图！

舆图的地形走势，正是这片北美洲大陆的中部大平原与密西西比河流域！

在那条纵贯南北的大河两岸，用极为纯熟的宋代馆阁体汉字，整整齐齐标注着三十六座城池的名字——

镇海城、太平军、广南寨、汴水新都……

每座城池旁边，都画着铁矿、金矿与万亩良田的标记！

刘继善倒吸凉气，肥胖的手指哆嗦着指向舆图上标注的数个大金矿符号：“我的亲娘祖宗！三十六座大城！宋朝那帮人在这新大陆修了个小中原啊！”

舆图最上方，那三十六座城池的标记上，全被人用暗红色的干涸血迹，画上了狰狞的大叉！

最北边的镇海城位置，更是被人用利刃硬生生划破了牛皮，旁边用歪斜的笔触，画着数个骑着高头大马、手持巨斧与弯刀的古怪人形！

“问他。”

朱雄英手指点在那道划破牛皮的刀痕上，声音发沉：“这三十六座汉人城池，为什么全毁了？是谁把他们逼进这深山峡谷里的？”

韦大牛赶紧把话翻过去。

老祭司低头看着舆图上的血叉，干枯的双手死死揪住胸前的铜钱软甲，浑身直打冷颤，神情充满了恐惧。

他指着北方的天空，又摸了摸自己的眼眶和后脑勺，嗓音尖利地嘶喊起来。

韦大牛听着老祭司的话，脸上的血色褪得干干净净，额头渗出豆大的冷汗。

“大牛，说！”朱五一把按住韦大牛的肩膀。

韦大牛咽了口唾沫，转过头看向朱雄英，嗓音发紧：“殿下……老阿公说，数百年前，他们祖上原本在平原上安居乐业，给大宋攒金子。”

“结果有一年冬天，北边的冰海里和北边的草原突然过来成百上千艘挂着兽骨旗的大船！”

“船上下来成群的恶鬼！那些人……皮肤白得跟死人骨头没两样，长着满头黄毛和红毛，眼珠子是绿色的和蓝色的！”

“最邪门的是，这群白皮黄毛的番子，有的满脸络腮卷毛，有的居然把前头的黄毛剃光，在后脑勺上……留着根耗子尾巴粗细的辫子！”