「我就是看不明白，才要问你。」
「我只负责传令，不知其他。」
军使指了一下短劄。
「朱公的亲笔在此，朱都头应当明白。」
朱汉宾问道：
「为何公开军令中不写？」
「这般机密之事，如何能明写在军令上？」
这个回答与朱汉宾想的一模一样，他随即便问：
「那汴渠两岸的军庄如何处置？」
军使没有回答。
朱汉宾继续问：
「汴州诸军武士的妻儿家眷，十之七八都住在沿渠军庄。汴口一开，黄河水沿汴渠东下，最先淹的就是中牟和汴州附近的田宅。」
「朱公可有命令，让这些军户提前迁走？」
军使仍然没有回答。
见到这情景，朱汉宾的心彻底沉了下去。
但这一刻，他还试图替朱温解释：
「是不是另有一封军令已经送往汴州，只是我不知道？」
这时候，军使才道：
「朱都头，这是幕府机密，我确实不知。」
「你从洛阳来，路上可曾见过迁往西面的军户？」
「没有。」
「郑州有没有准备接纳汴州百姓？」
军使渐渐不耐烦了。
「朱都头只需要把朱公交代的事情办好，其他事情自有幕府处置。」
朱汉宾还想再问，军使却直接道：
「朱护军明日便到，届时朱都头可与他商议。」
「朱友慈也看过这封短劄？」
「不知。」
「他知道要做什麽吗？」
「不知。」
军使一问三不知。
朱汉宾心里却越发不安。
他看着那封公开军令，忽然想到一个问题：
「朱友慈那一千护军，归谁节制？」
「朱护军奉太尉之令，协助朱都头整修河防。」
「我是问，到了汴口以後，是他听我的，还是我听他的？」
军使道：
「二位皆奉朱公军令，遇事自当商议。」
朱汉宾虽然年轻，也听得出这句话的意思。
朱友慈不会听他调度，名为护军，实际却是监军。
朱汉宾问道：
「太尉还有什麽口信？」
军使沉默了一会，才道：
「太尉说，朱都头之父当年为其战死，他从未忘记这份恩情。」
「只要朱都头办好此事，日後自然不会亏待。」
朱汉宾的眼睛一下红了。
朱汉宾的父亲死在朱温雪夜下郑州之战中。
当年朱温带兵冒雪急行，趁郑州守军毫无防备杀到城下，而他父亲就是死在那里了。
也是那一战，朱汉宾接管了父亲的部曲，入了厅子都。
这些年，朱温待他确实不薄。
别的武士要在阵上杀多少人、立多少功，才能从普通甲士升为队头、都头，朱汉宾却因为父亲的功劳和朱温的提携，一路走得比旁人顺利。
如今朱温第一次把真正关系到生死存亡的大事交给他。
自己若是推脱，岂不是忘恩负义？
可答应下来，黄水冲向的又是无数宣武袍泽的家。
两边像是各有一人抓住他的手臂，用力向不同方向拉扯，使朱汉宾站在原处，不知道究竟该往哪里走。
许久以後，朱汉宾才低声道：
「让我再想想。」
军使乜着朱汉宾，轻飘飘一句：
「朱都头，太尉没有让你想。」
朱汉宾的脸色一下子涨红，然後又彻底白了。
军使又道：
「朱护军明日便会抵达，都料匠和三千丁夫也会陆续赶来。桃汛不等人，请朱都头早作准备。」
说完，军使抱拳离去。
朱汉宾没有起身相送。
……
帐内安静下来以後，他仍然坐在原处，双眼盯着案上的两封文书。
几个队头在外面候了许久，最後由一名老资格队头进来询问：
「都头，太尉究竟让咱们做什麽？」
朱汉宾慌忙把短劄压在公开军令下面。
「修堤。」
「只是修堤？」
「桃汛将至，自然要修堤。」
「就这样？不是要调咱们回汴州？」
原来这些人是担心被调到汴州去呀！
於是，朱汉宾猛然发怒：
「军令写得明白，你问这麽多做什麽？」
那队头吓了一跳，连忙低头。
「属下只是问问，毕竟什麽事都能有个准备。」
朱汉宾看见对方鬓角已经花白，心里顿时生出一阵愧疚，此人是父亲的旧部，家也住汴州。
他若真把汴口挖开，对方的妻儿未必能够活下来。
这一刻，朱汉宾特别无力，只能挥挥手，对众人道：
「都出去吧。」
老队头抱拳，便与几个同僚一并退下。
朱汉宾想叫住他，把真相全部说出来，可嘴唇动了几下，终究没有出声。
等到帐帘重新落下，朱汉宾才发现自己的手一直在抖。
朱汉宾把短劄收进怀里，又拿着公开军令走出军帐，照常安排各队准备接纳朱友慈所部和三千丁夫。
这一天，朱汉宾努力让自己像平日一样说话，可几次下令时都会突然停顿，然後一站就站懵在那边，引得麾下几个队头面面相觑。
到了傍晚，朱汉宾重新登上金堤。
夕阳落在黄河上，浑黄河水仿佛被染成暗红色，拍击堤岸的声响一阵接着一阵。
他站在堤上看了很久。
那天夜里，朱汉宾没有合眼。
牙兵两次进来添灯，都看见他保持着同样的姿势坐在案前，心中种种念头都在打转。
或许太尉并不是真要决开汴口，只是拿来吓阻王进？
或许太尉另有办法控制水势，只开一道小口，不会真的淹没汴州？
或许等到桃汛来临以前，汴州局势已经稳定，这道军令便会被撤回？
或许汴州军户已经在暗中迁移，只是因为害怕泄密，没有告诉他？
这些念头明明连他自己都无法说服，却被朱汉宾一遍遍拿出来，仿佛落水的人抓住几根随时会断的枯草。
到了四更，朱汉宾终於支撑不住，伏在案上睡了片刻。
他刚刚闭眼，便梦见黄水撞开营门。
水中漂着麦苗、屋梁、木盆和人的屍体，一个满脸泥水的妇人抱着孩子，拚命抓住他的马镫，问他为何要掘河。
他低头看去，竟认出那妇人是本部老队头的妻子。
老队头本人则披着甲站在黄水中，整个人都发泡得僵白，用扭曲的面孔看着朱汉宾，质问：
「都头，俺们替你卖命，你为何要淹俺的家？」
朱汉宾猛然惊醒，才发现灯火已经烧尽，东方还没有发白，自己浑身都是冷汗。
此时，他终於扛不住这巨大的心理压力，冲外头喊着：
「备马！去氏叔琮营。」
牙兵问道：
「此时？」
「就是此时。」
氏叔琮的营地位於汴口东南十余里，麾下同样有五百精锐，负责巡查汴渠东面。
朱汉宾此时去找氏叔琮，除了二人的关系深厚，也是因为他明白，他和自己一样，都是同一根绳上的蚂蚱！
万一……
真到了那个时候，他还有个朋友能一起扛！