黑郎和陈诚到鱼台时，是二月二十二。

他们带的人除了黑郎的二百多人，还有从别的都调过来的一个营，拢共四百多人，都交给黑郎带领。

这四百多人里，有八十骑，百人弩手，甲士三百二，余下是陈诚带来的黑衣社人和几名熟悉地方道路的向导。

二月末的鱼台，天已经有了春意。

田里的麦苗刚返青，远远看去，一片浅绿浮在黄泛留下的肥泥上。

河沟两旁长着枯黄芦苇，底下却已经冒出新芽。

田地上，有社民正赶着牛翻地，犁铧划开黑土，露出下面湿润的泥色。

黑郎骑在马上，看着那些田，忽然道：

「这地方就是人少了些，土地其实蛮肥沃的。」

陈诚道：

「黄水有一害，就有一利！有一乱就有一治！」

「只是这後面的治，只有乱後活下来的才能享受。」

黑郎看了他一眼：

「陈指挥说的还挺有道理。」

陈诚笑道：

「看的事情多了，经历得事情多了，就看明白了。」

这话说得这麽有故事，黑郎一时反倒不好接。

这一路北上，他们见过三处被袭後的村社。

看见军队过来，百姓先是躲，直到看见军旗，才慢慢出来。

这一路，黑郎都没有让部下入村搜粮。

军中自带乾粮，水则向村社讨。

到了鱼台南边一处叫夹河社的地方，天色将暮，黑郎便下令歇脚。

社老是个六十多岁的瘦老头，胡须黄白，身上的袍子打着补丁，一听说官军要借水，吓得连声说不敢，亲自带人去井边打水。

黑郎见他这副样子，温声道：

「借水就是借水，不抢你们。」

社老忙道：

「军耶说的是，军耶说的是。」

黑郎不忍心，让牙兵把两袋粟米、一块盐和几把乾菜拿出来，交给社老：

「借你们锅竈，叫人煮熟，军中自有粮。」

社老愣住，问道：

「你们是大明的军队？」

黑郎倒是奇了，笑道：

「这里是大明地界，如何来的不是大明的军队？」

那社老摇头：

「话是如此，但只有南边来的才是大明兵，之前县里的，都是以前的藩兵，换了个皮。」

「和以前没什麽两样。」

黑郎愣了下，那边社老也不敢多说话，只能弯腰感谢，让人去做饭。

……

不多时，社里的七八个妇人便在社仓旁支起大锅，都是一些老妇。

社里显然不可能没有年轻的，只是明显在防备出什麽乱子。

大兵在外，军纪严是一回事，不发泄那就是另外一回事了。

就以前那些个被乱军掠走的女人，十个要有八个被玩死。

所以在这麽多的壮军中做饭，就连这些个老妇人都起手发颤，不敢擡头看兵。

直到见这些武士从始至终都只是围在外头烤火，没人乱闯屋舍，也没人调笑，才渐渐安下心。

锅里煮的是粟米稠粥，里面放了乾菜和一点盐，还放了一些肉乾，煮起来香气扑鼻，一些可怜孩子就这样躲在家门缝後头看。

黑郎注意到了，却没再说话。

而到了翌日清晨，队伍拔营，黑郎让人给社里留下了四袋粮食，大概两石的量。

社老带着一群人追到路口，连连下拜。

黑郎被拜得浑身不自在，不敢回头，摆手道：

「行了，回去吧。」

「我们大明的队伍不分新旧，都是老百姓的子弟兵。」

社老却还是拜：

「军耶仁义，军耶仁义。」

余音袅袅，直到队伍彻底离开。

……

此时，黑郎骑在马上，半晌才低声道：

「我就给了两石粮，够他们吃什麽。」

陈诚点头，在旁边道：

「百姓谢的，倒也不是这些粮食。」

「那谢什麽？」

「谢你没抢。」

黑郎沉默了。

过了片刻，他骂了一句：

「老百姓的命是真贱。」

陈诚没有接话。

……

到兖海煤矿时，已近午後。

矿区立在一片低缓土岗旁。

所谓煤矿，如今还很简陋，远不是八公山那种成体系的大矿。

外围只筑了一圈木栅，栅内有工棚、仓房、木料场、马厩和两处浅坑。

浅坑边露着黑色煤层，有些地方已经被挖开，已经能看到下面的煤壁。

坑口旁堆着许多木梁、绳索、竹筐和铁镐，旁边还有十几辆窄轮车，车辙一路通到南边水口。

经过前几日袭击，矿区里人心惶惶。

直到见到远处来了军队，先是一慌，直到看见大明的日月旗，这才欢呼起来。

……

此时，一名小吏带着几十军士从栅门後迎了出来，见到黑郎这支兵马来，就像见到救命恩人。

矿丞姓姚，名佑，是个四十多岁的工部小官，见了陈诚和黑郎，几乎要哭出来。

「二位总算来了。」

黑郎下马，看了一眼被烧过的木料场，又看向陈诚：

「怎麽查？」

陈诚没答，只是带人在营地里看了一圈，然後对矿丞姚佑道：

「把知道车队路线的人，全叫来。」

姚佑道：

「下官已经查过，知道者不多。」

陈诚点头，道：

「那就叫来。」

大概一刻後，七个人来到矿区正堂。

这七人分别是矿丞姚佑、录事宋钧、库头潘绍、押车队副刘全、牙人孙槐、鱼台本地向导田喜，还有木料场管事蒋阿满。

按姚佑说法，车队从徐州出发的时辰、所走道路、所载物资，除了他自己，就这六人晓得。

陈诚让他们站成一排，没有立刻问话，而是从左到右一一细看每个人。

这一看，便看得人心里发毛。

黑郎站在门边，抱着刀，心想这黑衣社查人倒也有意思，他还以为上来就拽进黑屋里严刑逼供呢！

陈诚终於开口：

「我只问小事。」

「谁若答不清，也无妨。」

「可若前後说岔了，自己多想想。」

第一个问的便是矿丞姚佑。

姚佑说车队原定走大道，後来因大道北边桥板坏了，改走芦苇荡旁的河浜路。

陈诚问：

「谁提议改路？」

姚佑道：

「押车队副刘全派人先报，说桥坏，不宜过车。下官便许改旧堤。」

第二个问刘全，他也是从车队逃回来的一员，另外一个是向导田喜。

刘全说桥板确坏，是他亲眼看过。

陈诚问：

「车队几辆？」

「十二辆。」

「廖大匠坐哪辆？」

「第五辆。」

「钱在哪辆？」

刘全一愣：

「下官不知钱藏何处，只知有工食钱随车。」

陈诚点头，让他退到一边。

第三个问车行牙人孙槐。

孙槐说话很快，一口鱼台土音，说自己只是给矿上招人，不管钱粮。

陈诚问：

「你晓得廖大匠坐哪辆车吗？」

「不晓得。」

「遇袭後，谁先回矿报信？」

「一个叫胡二的车夫。」

「胡二如今何在？」

「死了吧？」

陈诚看他一眼：

「胡二没死，在外头喝药。」

孙槐脸一白，赶紧道：

「小人记错了，小人听人说他满身是血，以为活不成。」

陈诚没有追，只让他退。

第四个问田喜。

田喜是本地向导，皮肤黝黑，手上全是冻裂口子，之前也是他带路拐的河浜路。

陈诚问：

「芦苇荡那边可有人伏兵？」

田喜苦着脸：

「大人，那地方哪处不能伏人？苇子比人还高，河沟又多，小人也是带车时才晓得怕。」

陈诚点头。

第五个问木料场管事蒋阿满。

此人是南方来的木匠，官话不熟，只说自己知道车队来，却不知道路。

陈诚问了下此前木头场被袭击一事，见他答得细，便放过了。

第六个问录事宋钧。

宋钧是个瘦高文吏，答话很谨慎。

他说矿上文书皆经他手，车队来期他晓得，道路却不晓得细。

陈诚问：

「廖大匠为何来？」

宋钧道：

「定正坑。」

「谁晓得他一定在这批车队里？」

宋钧道：

「矿上几个主事都晓得，旁人未必。」

陈诚看了他一会，也让他退。

人一个个进，一个个出，最後终於轮到排在最後的库头潘绍。

潘绍作为库头，一直管矿上仓储、工食、器具出入。

他个子不高，脸圆，额头有汗，进门後一直在擦手。

陈诚问：

「你管库？」

「是。」

「这批车队有钱？」

「有。」

「多少？」