得益於内线行军，这支北上的五营行军，共千人，还是有不错的补给的。

此刻，五个营分在各地驻紮，第三营驻紮的是靠近运河的一处小集镇，物资充足。

所以，晚饭第三营是吃的相当丰盛。

一人一份肉汤泡饭，一张羊肉饼，配一勺酱菜和一碗盐菜汤，还有一份新鲜蔬菜。

平日里吃够粗糙粟饭的新兵们，又累又饿，这会能吃到羊肉饼、肉汤泡饭，那滋味简直是无上！各个捧起碗便往嘴里扒。

有人吃得太急，泡饭都能噎着，最後还是袍泽拍着背送了进去。

曹刘吃完以後，没有休息，而是先把自己队里的人召集到一起，让所有人脱鞋验脚。

一天下来，五十人中，有二十多个脚上磨出了水泡。

医工拿火燎过的细针将水泡挑破，挤出里面的黄水，再给伤处抹上一层油膏，用乾净软布裹好。

沈七斤没有受伤，反倒是平日嘴最硬的白承佑，两只脚各起了三个泡。

细针扎进去时，他疼得直抽气，却还不忘嘴硬：

「这点小伤算什麽？当日野狐凹，我一箭射穿一个贼人的喉咙。」

医工抬头看了他一眼：

「你再乱动，针都要扎你脚指头缝里。」

白承佑立刻不说话了。

另一边，张大宝已经躺在毡毯上睡着了，旁边还有半块没有咽完的羊肉饼。

那半块是何阿水从嘴里省下的。

此刻，何阿水给张大宝盖好毯子，认真道：

「大宝，一世人两兄弟，你叫我一声老大，我就罩着你！」

说完，自己这才靠着行囊躺下。

……

天黑以後，营地渐渐安静。

只有巡哨的脚步声从帐幕外经过。

曹刘睡到半夜，忽然被远处一阵锣声惊醒。

他睁开眼时，身边的沈七斤也已经坐了起来，二人根本没有说话，同时伸手去摸摆在枕边的甲衣。

帐外很快传来排头的喊声：

「敌袭！披甲列阵！」

整个第三营一下从沉睡中醒了过来。

有人翻身起床，有人摸黑穿鞋，甲叶与兵器碰撞出一片密集声响。

不到一盏茶，四队人便在营门内列好阵，弩手上弦，盾槊在前。

然而营门之外一片漆黑，根本没有敌人。

高岑举着火把从外面走进来，看着阵中那些睡眼惺忪的新兵，咧嘴笑道：

「不错，还晓得起来。」

「都回去睡吧。」

众人这才明白，这是黑郎安排的夜操。

……

白承佑站在队列里，气得小声骂道：

「吴阎王是真不让人活了。」

话音才落，黑郎的声音便从旁边传来：

「还有力气骂人，看来没累着。」

「第三队今夜多值一更。」

白承佑的脸顿时垮了下来。

其实他们并不知道，正是还远离战场，这些新兵虽然累，但心气还在，所以黑郎和高岑才敢在夜里拉练他们。

要是临近上战场了，你看黑郎敢不敢！

只可惜，白承佑他们并不知道。

……

第二日，天刚蒙蒙亮，五营继续北上。

不少人的脚刚踩到地上便疼，可真走出几里，身体热起来，疼痛反倒没有那麽明显了。

这一天，他们走了四十里。

第三日，他们抵达宋州与兖州的边界城邑，单父。

此时的单父早就变了样，新修的城墙高大，所有的垛口全部加高，城外树木也被砍去一圈，随处可见悬着大钟的岗哨，宛如一处军营。

而单父城外也变成一座巨大的转运地。

近千辆牛车停在道路两旁，车上装着粮袋、箭束、甲片和马料。

城门外新搭了几百间草棚，户部、兵部、大都督府的军吏各占一处，拿着名册验牌发券。

一群刚从南方过来挣钱的力社正蹲在路边吃饭，见第三营经过，纷纷抬头，然後又低头继续扒饭。

大明这一次北伐，采取的是官方和民间两种调配物资的方式。

可以说，赵怀安在北伐上花费如此之巨，实际上一半的目的就是藉此刺激经济。

大明的理财思维和前代所有王朝都不一样，并不是过去那种量入为出的用钱手段，而是以政府为民间提供大订单，来刺激整个社会的经济活力。

而之所以能做到，全是因为大明有光大钱行，可以为民间提供起始资本和一些简单的金融手段，所以钱才能在大明境内转起来。

黑郎带着队伍先到单父的兵站，准备补充粮料，却被告知城内各仓正优先供应右军主力，新兵各营须先到兖州归入军籍，才能领这边的粮。

这直接让黑郎气笑了，直接质问：

「我要是都到了兖州了，我还到你这领什麽粮？」

那军吏一副爱莫能助的样子，倒是附近一个负责转运的官员看了一眼风尘仆仆的第三营，让黑郎把新军番号写下，又打了个条，後面回到兖州後，找上官去度支勾掉，这才给第三营准备了一批物资。

而那官员一边盖印一边对黑郎提醒道：

「再往北走要小心些。」

「昨日有一队魏博骑兵摸到金乡西面，杀了三名递卒。右军的骑队正在搜。」

黑郎问：

「多少人？」

「不清楚，少则三五十，多则百余，就是来袭击咱们粮道的。」

「这些魏博人不能小视，是有点猛锐，战斗意志非常高，无怪乎前朝屡不能定。」

黑郎点了点头，把此事记下。

从单父出来後，第三营的阵形明显收紧。

十名斥候分前後两路放出去，左右各有一队弩手靠外，甲胄不再卷在包袱上，而是全部穿在身上，就连休息时也不许卸甲。

这让行军更加艰难，可没人再反对。

……

午後，官道西侧出现了三匹无主战马。

战马鞍具俱在，其中一匹马腹还插着箭杆，走两步便停下来喘气，显然是废了。

斥候沿马蹄印找过去，在一片高粱地旁发现了五具屍体，三人穿大明递卒衣服，另两人则是胡服骑士。

屍体身上的兵器和牌籍都被拿走，只剩下被血浸透的衣裳。

曹刘带本队警戒时，沈七斤一直盯着那两个胡服骑士。

他低声问：

「是魏博人？」

曹刘道：

「也许。」

「他们昨日就在这里？」

「嗯。」

沈七斤握着槊的手紧了紧，下意识朝四周庄稼地看去。

风吹过高粱，叶子发出一片沙沙声，谁也不知道里面有没有藏人。

……

队伍再次出发後，没人再喊脚疼。

当日傍晚，第三营没有在村社附近宿营，而是占据了一处土岗。

营地外挖出半人深的浅沟，四角各安排一棚轮值，牛车横在南北两处缺口，弩手抱弩而眠。

半夜时，北面忽然传来马蹄声。

哨兵立刻敲响梆子。

这一次，全营从熟睡到列阵，只用八十余息。

盾手沿浅沟蹲下，槊尖从盾缝中探出，弩手把脚踩进弩镫，借着身体重量将弦张开。

曹刘等四个队将站在各自阵後，低声数着人数。

马蹄声越来越近。

黑暗中看不清来人，只能听见有几十匹马沿土岗下缓缓移动。

黑郎没有下令放箭，因为他看到对面的人举起火把，按明军夜间相认之法，左三次，右四次。

高岑这才令人回了灯号。

不久，一名右军骑将来到沟外，出示了军牌。

原来他们是从金乡方向追踪魏博游骑回来的骑队，误将第三营当成了在野外宿营的敌军。

那骑将看了一眼沟後整整齐齐的盾阵，倒有些意外：

「新军？」

黑郎道：

「宋州第三营。」

「兵练得不错。」

黑郎没接这句夸奖，只问：

「追到人了吗？」

那骑将摇头：

「过了泗水。那伙人中有兖州以前的骑士，熟悉道路，已经往郓州去了。」

他说完，便带人继续南下。

警讯解除後，第三营重新回帐休息。

可许多人躺下後，心还在怦怦乱跳，直到这时才真正明白，什麽叫接近战场。

……

第四日，第三营汇合了後面赶上了的三个营，开始结伴行军，可见魏博骑军渗透在左近，让其他几个营将都开始谨慎起来了。

可天公不作美。

他们刚出发，天气就由晴转阴，午後直接下了一场大雨。

官道很快变成泥塘，辎车陷在泥里，十几个人一起推，车轮依旧纹丝不动。

最後黑郎让人卸下车上的帐幕、锅釜和箭束，分给各队背负，再让军士割来树枝、芦草填入车轮下方，这才将车一辆辆拖出来。

等队伍到达宿营地时，所有人都像从泥水里捞出来的一样。

而这一次，第三营没有乾衣，没有乾柴，连热饭都没吃上，只能嚼着被雨水泡软的硬饼，在湿漉漉的毡毯里挤成一团。

可等翌日卯时号响，二百多人依旧全部站了起来。

……

到了第五日午後，第三营进入兖州地界。

官道上的人忽然多了起来。

一队队运粮牛车从南边上来，车上蒙着油布，画着某某力社的名字和社徽。

沿途不断有骑兵往来，检查这些力社的牌籍，清点车数。

从兖州到徐州的道路上，两旁新设了递铺，每隔十余里便能看到一座木望楼，上面站着持弩武士。

偶尔也有军队从北面下来。

那些人多半满身尘土，马鞍边挂着破损的盾牌，有些车上还躺着伤兵。

新兵们远远看见，队伍中气氛越来越压抑，已经没有人开始唱军歌了。

他们正离战场越来越近。

到傍晚时，第三营路过一座村社。

村口立着七根木桩，桩上悬着已经发黑的首级，下面木牌写着「通贼劫粮者戒」。

村内有十几户百姓搭建茅棚，没有一点灯火。

有三两孩子蹲在路边，看着新军五个营陆续经过，没有逃跑，却也没什麽欢闹的样子，只是安静地盯着这些披甲武士。

当晚，新军在一条小河边紮营。

包括第三营在内的五营新军，已经是累到双腿发抖了，可不用再等上官怒骂，便已经麻木地在那边划营、取水、紮营，挖沟。

仅仅五日，这些事就成了这些新军的本能！