从松树林回到二狗叔家的水泥小院时，客人们已经散得差不多了，只剩下几个抬棺回来的叔叔伯伯们还在用餐，平安穿着孝衣在他们中间来回走动，送酒水，二婶忙着收拾桌子上的碗筷，平安过来，手比画着示意她，沈小棠不明所以。
“棠棠姐！屋里头那个是你亲戚？一直赖着不肯走呢，说是想你得很，要见见你。”平安端着酒水吃食，悄声说。
“还……没有走嘛？”沈小棠看了一眼赵长今，双手搓了一下自己的肩旁，惊得瞳孔塌了下去。
“看那样子是不走了。”赵长今冷冷地看着厢房内，脱口而出。
“赵长今……长今……我……”沈小棠磕磕巴巴看着他。
“该来的总要来的，我陪着你。”赵长今握了一下她的手。
沈小棠虽不情愿，也艰难地点点头，挽着赵长今的手往老厢房走，酒席从老厢房摆到水泥院子里，沈小棠绕过桌子，对着正在用餐的叔叔伯伯们点头，他们一见到沈小棠便笑着说：“沈老二家嘞二姑娘有出息了，听你大伯娘说，你在贵阳开了公司？”
“没有幺伯，乱说的，我就在那里打工而已，帮人家打工，没有开公司，要是开公司就不会混成这样喽。”沈小棠面露难色，她还未见大伯娘的面，便下不来台。
“哎哟，啷个谦虚，都是一家人，不说两家话，咱们寨子里，就出了你这么一个有出息嘞人，不要忘了根啊？”
沈小棠僵着脸，点点头，走上石阶，抬腿迈过门槛，往厢房大厅里去了，一进门便瞧见大伯娘坐在桌子旁和一些寨子里的妇女闲聊，沈小棠对大伯娘的印象，还停留在棍棒加身的年纪，她背对着沈小棠，头上戴着的头巾依然是印象里那一块，有点粉又带点蓝青的布料，她总是重复地戴同一款式的头巾，哪里坏了烂了，修修补补，直到烂到不能再烂，才会重新制作一条新头巾，大伯娘的手很巧，绣花打布做盼盼鞋，十分精美，只是她没有为沈小棠做过一块头帕子，一身绣花衣，甚至是一双破布缝的盼盼鞋。除此之外，家里的大小活几乎是大伯娘一个人操持，她十分能干，沈小棠想不出，除了家里的母亲，还有谁能和大伯娘一较高下。当她幻想着眼前的人，是否还像年轻时那般不近人情，大伯娘早已转过身来，笑意盈盈地喊了她好几句，她甚至没有抬头看一看，眼前苍老的像一团腐肉似的妇人，只觉得她的笑声里，依然藏着狰狞。
“这还是棠棠嘛？”大伯娘拖着声音喊着。
“你是大伯娘嘛，我是棠棠的男人！”赵长今见沈小棠还在发呆，伸出手去打招呼，大伯见到赵长今，先是一愣，然后开口道，“哟不容易，不容易，棠棠，你就结婚了，我没有听你爸妈说啊，哎哟，怎么是个瞎子，这个脸咋了嘛，也是天生嘞嘛，我家棠棠也是残疾人，这年头，像她这样嘞，确实也只能找个残疾人喽，正常人，肯定不会要她嘞，现在嘞人挑的很，能结婚就算不错了，好在是你还能要她嘞，我以前还以为她以后要当老寡婆嘞，结了婚就好，省得我操心喽。”
赵长今一听，皱着眉头看了她一眼，沈小棠的大伯娘说话苛刻，只是没有想到这么难听，他看了一眼身旁的沈小棠，她几乎要晕厥过去。
“大伯娘，你说的什么话，我家沈小棠那可是很多人抢着要啊，听说大伯也是残疾人，他一定有什么过人之处，你这么正常的人，才会急着嫁给他做老婆，对吧？”赵长今不甘示弱，桌旁的其他妇女见大伯娘吃了瘪，忍不住笑出声来，其中一个妇女说，“得了吧，沈老大家的，一大把年纪了，说什么胡话呢，被堵了吧。”
“你懂个卵，我也是为棠棠好。”
“棠棠，你怎么不说话，你爸妈身体还好吧？”大伯娘继续追问。
“还好……健康的……”沈小棠细声细气地说，依然低着头。
“你现在这么有出息，一年拿好多零花钱给你爹妈，我和你大伯从小养你那么久，也不见得，你孝敬一下嘞，不会是忘本了吧？”大伯娘玩笑伴着真心话说。
“怎么会……大伯娘……”沈小棠支支吾吾的，没有了以往那般气定神闲。
“那你准备一年给多少万给你大伯啊，这些年他总挂念你呢，不给我，也得给你大伯是不是！你挣那么多钱，反正也花不完，照顾一下我们这些老疙瘩，算是对得起我养你那几年喽，你说是不是？”
“啊……”沈小棠六神无主，接不住话茬，她满脑子都是大伯娘拧着她转圈圈的画面，用镰刀背打她的画面，用喂猪瓢砸她脑袋的画面，用背篓扣着她打的画面，按着她的头往水盆里浸的画面，用包谷棒瓠子，撮她眼睛的画面，因为多吃了一点猪油不让她吃饭，最后饿得喝水，捡别人不要的排骨嗦的画面，让她去白头崖背一篓一篓，比她还要重的树疙瘩的画面，还有雨天让她去扯红薯叶喂猪，才能去读书的画面，没有鞋穿只能用纸壳子做鞋穿的画面，冬天只穿一件单衣的画面……
“你闭嘴吧，老太婆，沈小棠有你这样的亲戚，真是倒了八辈子的血霉！我今天真是开了眼了！”赵长今一边将沈小棠护在怀里，用手捂住她的耳朵，愤怒地指着大伯娘骂，“见你是长辈，才不和你计较，你怎么还蹬鼻子上脸了，你那点破事除了你自己不知道，谁不知道，还好意思要钱呢，沈小棠来见你，是出于礼貌，还以为她好欺负吗，当她身边没人了是吧，你要是说话不那么难听，我还能意思意思，张口闭口就几万，你当沈小棠的钱是大风刮来的啊？”
“你个瞎子，她当年在我家，吃的穿的，哪样不是用的我家的，这些年一直没有找她要生活费呢，现在要不过分吧！”大伯娘说着又开始发挥她撒泼打滚的技能，一屁股顿在地上，伸着腿，开始呼天唤地。
他气得笑出了声，他没有想到对方如此耍无赖，估计今天不拿到钱不走！
“噢哟，你们来评评理，吃了人家嘞，穿了人家嘞，现在一分没有就算了，还好人难当啊，真是好人遭天谴，祸害遗千年嘞。”大伯娘拖着声音喊，外面还在吃饭的人，跑过来凑热闹，大伯娘见人多，喊得更加悲戚。
赵长今气得半死，哪见过这样的阵仗，也只能嚷着说，“小人难缠，真是小人难缠，真是小人难缠啊！”
二婶从厅堂外进来，看着大伯娘的模样，气得大骂：“噢哟，沈老大家嘞，你在这里哭丧不是，二狗埋嘞时候，你还没有哭够啊，在这里为难两个娃儿，你在哪里听到人家开了公司，挣了大钱，那个长舌妇和你嚼嘞舌根？”
“还有谁，你家沈二狗没死之前说嘞，每个月还给他开五千块钱嘞！现在死球喽，你喊我挖出来，重新说不是？”大伯娘坐在地上拼命地嚷，眼泪飞了十里地，刚才还坐在一起闲聊的妇女，此刻早已离开桌子，有人还特意将桌子小心地挪到厢房一角，腾出了更多的空地，让躺在地上的人撒泼，比起劝住地上的人不要丢脸，她们更乐意看地上的大伯娘，怎么呼天抢地。她一边喊冤一边爬向沈小棠，扯着她的腿，求她可怜，将以前的生活费还给她，沈小棠脸色苍白地摊在赵长今怀里，无力地想要往后逃。