周牧民宽大衣袖一甩，怒斥道：“街道上血流成河，死伤的百姓、军卒，如此多的尸首，你有十个脑袋都不够砍！”

陈千户已经一心求死了，麾下一千兄弟，还能站着的不足两百人，死伤如此之大，还没有完成世子殿下交托的任务，他还有什么脸面苟活于世？

所以陈千户主动担责，将世子殿下摘出去。

布政使周牧民也乐于看到这个结果，既然晋王世子不在现场，那就最好不要将其牵涉进来，免得把自己搞得难堪。

晋州的军队都归晋王府管辖，没有晋王府的首肯，谁能调动一支千人步卒军队作战？

周牧民对此自然心知肚明，但要想留在晋州继续与晋王府周旋，有时候就得装装糊涂，与晋王府保持斗而不破的微妙关系。

周牧民打算将今天的事情，明面上定性在追查私盐案件上，避免扩大化，然而要想真正解决争端，还得自己与晋王私底下商讨。

“盐运司的人呢？滚出来，回本官的话，追查私盐，抓捕私盐贩子，是怎么酿造成如此惨案的？”

周牧民环顾全场大声呵斥，作为布政使，他必须表现的正义秉然，好彰显出布政司的威严与朝廷的强硬。

“回周大人，盐运司的刘记刘副使已经死了。”

没人回话，王子季王副总捕头当仁不让的站了出来，双手抱拳躬身回话。

“几日前，盐运司的刘副使找上了衙门，巡检司，要求配合盐运司追查一批私盐，并抓捕私盐贩子。”

“由于衙门刘总捕头横死家中，卑职作为副总捕头，不得不带队配合盐运司刘副使的行动，然而来到现场方才知晓，所谓的私盐贩子居然是晋王府长公子”

周牧民装出一副恍然大悟的摸样，冷声喝道：“刘记这个蠢货，陈恪陈公子手里有本官亲自手书的私盐贩卖特许文书，还加盖了布政司的官印，他是眼瞎看不明白吗？”

王子季为官十几年，哪里还不明白眼前的微妙形势，当即拱手再次说道：“回禀大人，刘副使不承认大人授予的文书，还说贩盐特许闻所未闻，乃是凭空捏造的，执意认定陈恪是私盐贩子，要求将其抓捕归案。”

周牧民冷声哼道：“刘记这个包藏祸心的蠢货，今日惨祸乃是他一手酿造而成，死了也不能轻易放过，将其尸首游街，当众鞭尸，查抄全家，以泄民愤。”

“另外，今日所有受到牵连枉死的百姓，布政司会做出妥善安置，每个人发放一笔抚恤金，具体事宜等本官审清楚案情始末，会张贴告示公布出来。”

四周百姓，尽皆大声欢呼，“大人英明！”

此时，身穿一袭蓝色道袍的陈恪与张有财，自东来顺酒楼迎了出来。

“拜见周大人！”

周牧民朝俩人点头示意。

张有财赶紧说道：“周大人，今天多亏了陈公子，如果不是他抵挡住了这支大军，东来顺早已被大军攻破，在场所有百姓都将被屠戮干净。”

陈恪赶紧拱手，谦逊说道：“周大人，张老哥这是给我脸上贴金，凭我一人有再大能耐也挡不住如此大军，护不了这么多百姓。”

“今天能守住东来顺，坚持等到大人来驰援，王副总捕头等捕快衙役，官差发挥了中流砥柱的作用，一个个舍身枉死，浴血拼杀也要护住身后百姓，此事有目共睹。”

“他们迷途知返，心中谨记大人的教诲，朝廷的恩义，无愧于身上披着这身官袍，还请大人能看在他们戴罪立功的份上，能酌情处罚！”

周牧民大为震惊，连声询问怎么回事。

就连他这个布政使都还不知道，什么时候麾下有这么一批尽忠职守，不畏强权，敢于跟晋王府对着干的硬骨头公差吏员。

获悉了所有内情后，周牧民对王子季等仅存的二十二人大为夸赞，当场表示会从轻处罚。

王子季等人闻各个都喜出望外，连声向陈恪表示感谢。

如果不是陈恪给他们戴罪立功的机会，他们也将落得同刘记一样的下场，被砍头，游街鞭尸，甚至满门抄斩。

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