他要的不多，楚雄的兵不必进京，只需屯在城外，除夕那夜，九门一锁，谁也别想出去。

至于城里……

除夕祭祖，太庙行礼，太子必须陪祭。

祭坛四周的石柱里，早年间就藏好了一张网。

玄铁为骨，金丝绞筋，太祖亲赐的名字，叫“困龙铁网阵”。

网一落，十二影卫守住十二个方位，网上淬的是化骨散，皮肉沾着，一炷香就烂到骨头里。

那个刀枪不入的东西，困不住，就耗。

耗不死，就毒。

再不济，还有楚雄的兵在城外。

老皇帝想得很周全。

他这辈子戎马半生，临了了，总不能被自己生的儿子活活熬死在龙榻上。

……

小黄门没能出玄武门。

韩烈的人在门洞里拦住了他，他咬破了嘴里的蜡丸，想把纸吞下去。

韩烈掐着他的下巴，两根手指伸进去，抠出来半张。

另外半张已经嚼烂了。

小黄门死得很快。

韩烈那一下没收力，脖子拧了半圈。

可惜。

跑掉的另一个，是走密道出的城。

韩烈带人追到城北十里亭，只追到一匹跑死的驿马。

那半张纸上，影卫、铁网、化骨散、除夕，字迹都还看得清。

至于送去哪儿，给谁，不清楚。

……

东宫，暖阁。

陈涌把那半张纸摊在桌上，看了很久。

韩烈单膝跪在地上，等着挨骂。

他没等来。

因为陈涌在笑。

起初只是嘴角动了一下，后来肩膀也跟着抖起来，他用手背压着嘴，压不住，干脆往椅背上一靠，笑出了声。

“父皇啊父皇。”

“儿臣原本……还打算等您自己咽气的。”

他是真打算过。

老头子撑不了几年了，太医院的脉案他每天都看，满打满算，两年，最多三年。

到时候灵前即位，名正顺，史官笔下干干净净。

何必脏了手？

可那是以前。

以前他要的是一把椅子。

如今他要的是寿与天齐！

地底那个池子，羊皮卷上写得明白，要九野之怨，要国运倾覆，要天下大乱、生民涂炭，才能养得满。

一个太子，养不满它。

一个皇帝，或许才行！

他等不了两年。

两个月都等不了。

陈涌伸手，把那半张纸凑到烛火上。

火苗舔上来，纸卷成一团黑灰，他就那么捏着，任由火烫到指尖。

“影卫，铁网，化骨散。”

“好东西，都是好东西啊！父皇还真是宠我！”

韩烈抬头看了他一眼，又飞快低下去。

“殿下，北边那半封……”

“不重要。”

陈涌拍掉指尖的灰。

“等它到了地方，京城早就换了天了。”

窗外，偏院那边传来一阵哗啦哗啦的响动，是煞极在雪地里扑什么东西，扑了个空，又不死心地扑。

陈涌听了一会儿，脸上的笑淡了些。

……

除夕到了。

皇城从腊月二十三祭灶那天就开始挂灯，到了这日，九门内外一片通红。

宫墙上贴了桃符，檐下挂着琉璃宫灯，一盏连着一盏，从午门一直挂到后宫。

御膳房的烟囱冒了一整天的白气，炖肉的香味飘出三条街去。

太庙的祭祖大典定在明日寅时。

今夜，太极殿设家宴。

宗亲、勋贵、三品以上的京官，携眷入宫，殿里摆了六十多张案几，乐府的伶人在丹墀下奏着《万年欢》，丝竹声一层一层往殿顶上飘。

老皇帝今夜竟坐上了龙椅。

脸上扑了粉，嘴唇点了胭脂，冕旒垂在面前，一动不动。

谁也看不清他的眼睛。

东宫的轿子来得晚了些。

陈涌下了轿，站在太极殿侧门外的回廊底下，没急着进去。

廊下风大，吹得宫灯直晃，他身上那件玄色绣金的太子常服，被吹起了一角。

殿里有人在笑，有人在敬酒，有人在吟什么“爆竹一声除旧岁”，声音隔着窗纸传出来，热热闹闹的。

陈涌从袖子里摸出一只白瓷酒壶。

太子饮宴，向来自带酒具，这是规矩，没人会多看一眼。

他拔开壶塞，又从袖袋里取出一个油纸包，拆开。

里头是一撮灰白的粉末，细得像霜。

太医院最底层的柜子里，这东西只存了一钱。

入口无味，半盏茶后，人的脉搏会停，停得干干净净，摸不出半点跳动。

再过一刻，七窍流血。

陈涌捏着纸包，手很稳。

他把那撮粉，一点不剩地倒进了自己的酒壶里。