山脚的路其实平坦。
碎石渐渐少了，再往前走，居然铺上了平整的青石板。
石板缝里长着青草，边上就是一条人工挖出来的水渠。
清亮亮的水哗哗地流，水底的鹅卵石看得一清二楚，连半点沙土都没有。
走在前面的几个年轻汉子停下步子，看傻了。
在沙漠里，水比命金贵，一盆水洗了脸还得留着喂牲口。
可在这儿，水就这么敞着流，没人管，也没人抢？
这还只是九都王朝的边镇。
在京城那些达官贵人眼里，这地方就是个鸟不拉屎的苦寒戍边之所，可在哈斯部族这群一辈子没出过黄沙的汉子眼里，这儿跟天上的神仙住处没两样。
镇口立着高高的木牌坊，里面能瞅见两排齐整的瓦房，酒旗在风里晃荡，空气里飘着刚出锅的蒸饼味儿。
好闻。
都闻馋了！
不少人眼睛直着，握着弯刀的手不知不觉松了几分。
要是能在这儿讨口水喝，或是换两袋白面回去，今年冬天族里的娃儿就不用挨饿了。
煞极走在人群里，他没看那些瓦房，也没看水渠。
他在京城待过，见过比这高十倍的宫墙，吃过最精细的桂花糕。
他只觉得前面那座城门楼子，气味不对。
太安静了。
明明表面上欣欣向荣，可镇子口却连个进出的百姓都没有。
煞极向周围扫了一圈。
莫名的听到了许多活人的心跳声。
很多。
城墙后面，门洞里头，全藏着人。
阿古图显然没察觉到这些，他紧了紧腰上的皮带，大步往城门前走，嘴里低声念叨着先把老族长换出来，哪怕把大伙身上的皮甲全扒下来赔给官爷都成。
离城门还有五十步。
三十步。
前头带路的阿古图忽然停住了。
他整个人直挺挺地戳在青石板上，手里的弯刀当啷一声掉在地上。
后面的族人不明所以，顺着他的视线往城门楼子前头看。
城门紧闭着，门前立着三根碗口粗的旗杆。
中间那根最高的木杆顶上，挑着一团破烂的羊皮袄。
风一吹，那团东西晃了晃，露出一颗满是血污的白发脑袋。
“老族长！！！”
“阿叔……”
四周死寂片刻，随即爆发出一阵撕心裂肺的悲呼。
阿古图嗓子眼里挤着泪，猛然弯腰捡起弯刀，甚至忘了去管什么官兵，疯了一样往旗杆下冲。
“把阿叔放下来！***官兵！把阿叔还给我们！”
周围的汉子们全炸了。
沙漠里的人性子直，认死理，老族长看着他们所有人长大，哪受得了这种折辱。
百十号人红着眼，拔出弯刀就跟着往前扑，只想着把老族长的尸首抢回来。
城门楼子上，传出了一阵哄笑声。
一名穿着玄铁重甲，满脸横肉的镇边军将领扶着垛口站起身，居高临下地看着底下这群穿着破烂皮甲的塞外蛮子，眼神里全是戏谑。
他等这群人进了弓弩射程，才慢条斯理地抬起手。
“塞外蛮夷，聚众持械叩关，犯我九都边境，意图谋反！”
将领的声音很大，每一个字都像是在给自己待会儿写的捷报凑词儿。
“全军听令！就地格杀，一个不留！一颗蛮子人头，赏银五两！”
话音落下的瞬间，城头上顿时站起三排弓弩手，黑压压的箭簇在日头底下闪着寒光。
崩！崩！崩！
弓弦震响的声音连成一片，密集的箭雨像是一片乌云，批头盖脸地往下砸。
冲在最前面的两个年轻猎手连惨叫都没来得及发出，身上就插满了羽箭，扑倒在地上。
与此同时，两侧的包铁城门轰然洞开。
大地开始剧烈震颤。
两千名全副武装的九都镇边铁骑，顺着门洞狂涌而出！
马蹄铁砸在青石板上，火星四溅。
这根本不是打仗。
百来个只穿着粗劣羊皮袄的猎手，面对两千名武装到牙齿的边军铁骑，就像是一群羊撞上了狼群。
“散开！快散开！”
阿古图目眦欲裂，挥刀磕飞两支羽箭，嘶吼着想要提醒族人。
来不及了。
铁骑冲锋的速度太快，借着下坡的势头，眨眼间就撞进了人群。
煞极就站在人群最前头。
看着那些高高扬起的马蹄，看着那些熟悉的面孔在箭雨里倒下，他脑子里嗡的一声，什么都没想，一步跨出，迎着最前面那排铁骑就砸了一拳。
轰！
空气被直接打爆。
冲在最前头的三匹战马连带着背上的重甲骑兵，像是撞上了一座铁山，胸腔瞬间塌陷，铁甲寸寸碎裂。
三具庞大的身躯倒飞出去，狠狠砸进后面的骑兵阵列里，当场压翻了十几骑。
煞极顺势往前一撞，双手抓住两杆刺到面门的精铁长枪，猛地一拽，把两个骑兵从马背上生生扯了下来，当成秤锤一样抡圆了往左右横扫。
骨断筋折的声音不绝于耳，他一个人硬生生在铁骑洪流中间凿开了一道口子。
可人太多了。
两千铁骑分成左右两翼，根本不管中间的煞极，直接顺着宽阔的官道包抄过去，把剩下的几十名族人死死围在核心。
城头上的弓弩手也在不断放箭，根本不管会不会误伤自家的骑兵。
煞极一拳轰碎一名校尉的脑袋，刚转过身，就看见那个昨天还红着脸给他递烤肉的十八岁少年巴图，被三杆长枪同时刺穿了胸膛。
他身子晃了晃，倒在地上，紧接着就被后面冲上来的十几匹战马无情地踏了过去。
“不！”
煞极眼睛猛地瞪大，伸手想去抓，却只抓到了一把带着腥味的空气。
他发狂似的冲过去，一脚把那名刺死巴图的骑兵连人带马踹成两截。
可他刚救下左边，右边的阿古图就被五名骑兵围住。
阿古图砍翻了一个，手里的弯刀却卡在了敌人的铁甲缝里，拔不出来。
侧面一柄马刀呼啸而至，直接劈开了他的肩膀，紧接着一杆长枪从他后心捅进去，枪尖带着血淋淋的肉茬从前胸透了出来。
这位部族里最壮实的汉子，死死抓着枪杆，不让自己倒下，扭过头朝着煞极的方向吼了一声，声音却被战马的嘶鸣彻底淹没。
护不住。
根本护不住！
煞极可以一人之力杀死这些铁骑，可让他护着这些族人不死......