风，吹过狼藉的天地。
卷起满地沙砾，也卷起了那道跪地的残破身影。
白龙始祖跪在那里，浑身的龙气早已燃尽，破碎的身躯正一寸寸化作灰白色的尘埃，被风卷起、吹散，如同他这后半生从未有过半分安宁的执念，最终只余下满场苍凉。
而不远处，那具被重塑的黑暗傀儡——白银，只是静静地立着，空洞的眼眸中没有半分波澜，仿佛那消失在风中的男子，与她毫无关系。
风沙呜咽，似龙吟，又似悲歌。
“没意思。”
蕖影歪了歪脑袋，脸上那点玩味的笑意，终于敛去。
“算了，游戏就到此为止吧，还是正事要紧。”
他随手放开了怀中木偶般的白银，任她僵立原地。随后，他没有再去看岁长风三人一眼，也没有顺手补上一击——于他而，那几只重伤垂死的蝼蚁，已经不值得他分出半分心神。
他迈开步子，径直走向了那座附着雷火的锁链囚笼。
走向了云澈。
囚笼之外，他停下脚步，上上下下打量了笼中之人几秒，眉头微微蹙起，像是在端详一件本该稀世、实际却其貌不扬的器物。
“除了所习法则驳杂繁多一些……”
他轻声道，“本座还真没看出来，你身上，到底有何特别之处。”
“不过——这风辰三域近期新晋的祖灵，只你一个，错不了。”
他负着手，绕着那座锁链囚笼缓缓踱了一圈，雷火锁链在他身侧无声明灭。最终，他停在云澈正前方，微微俯身，用一种只有两人能听见的声音，轻轻说道：
“所以，荼芯大人要的人，应该就是你了。”
荼芯大人？
云澈眸光骤然一凝。
“异族十二圣祖之一——荼芯圣祖？”
他的脸色，终于在这一刻，变了。
早在岁堇口中，他便听说过那高高在上的异族十二圣祖。那是站在整个异族最顶端的十二尊存在，而荼芯圣祖，更是其中地位最尊崇的几人之一。
也就是说，隔着眼前这个堪比三转祖境的男子，在幕后点名要他的——竟是一尊真正站在异族金字塔尖的。
圣祖？！
“呵呵，没错。”
蕖影直起身，笑意温和：“能被荼芯大人亲自留意，你，该为此感到荣幸。”
那可真是……天大的荣幸。
云澈只觉得一阵窒息，仿佛有一只无形的大手，隔着遥远时空，轻轻攥住了他的心脏。
但他眼底的波澜，只一瞬便被强行压下。
越是绝境，他的心神，反而越是沉静，也必须沉静。
“我有个问题。”他抬起眼，语气平稳得听不出一丝慌乱，“你是如何寻到我的？又，有何目的？”
“哦？”
看着他这副平静模样，蕖影眸光微动，竟真有了几分诧异：“听到圣祖名讳，面对堪比三转祖境的存在，生死只在本座一念之间，却仍能面不改色、语气从容……难得，当真难得。”
“不然呢？”
云澈淡淡道：“我该是什么反应？恐惧？还是下跪求饶？”
“这些，对我眼下的处境，可有半分帮助？”
“呵，说得也是。”蕖影盯着他看了片刻，竟颔首认同，“现在的你，挣扎、恐惧、求饶都无济于事，坦然面对，反而能让本座高看你几眼。”
“所以。”云澈不给他转移话头的机会，“你是如何寻到我的？”
蕖影顿了一下，似乎并不介意在收网前，满足将死之人最后一点好奇。
“你可知，荼芯大人最擅长的能力之一，是什么？”
“最擅长的能力……”
云澈心念飞转，很快从记忆里翻出岁堇的只片语。
“万物凋零之力？”
他所知的，唯有这一种。至于荼芯圣祖其余的手段，连岁堇也不甚清楚。
“不。”
蕖影缓缓摇头。
“万物的归寂与凋零，黄昏的落幕，的确是荼芯大人的力量，可那种力量，并不能让我们从茫茫两界之中，锁定你这样一个小小的一转祖灵。”
“真正让荼芯大人注意到你的，是另一种能力——”
他一字一顿，吐出四个字。
“『命运长河』。”
“命运？”云澈眸光一动，心头那点模糊的预感，骤然清晰。
果然……
“在荼芯大人的推演之中，你，会是将来两族之战的一个重要变数。”蕖影的声音不疾不徐，却字字如锤，“一个足以撬动战局走向的变数。”
“所以，本座便来了。”
“在你羽翼尚未丰满之前。”
“两族之战的……重要变数？”云澈低声重复，像是在问他，又像是在问自己，“我？”
“初见你时，本座也有些不信。”蕖影轻笑一声，目光在他身上逡巡，“毕竟，实在没什么亮眼的地方。”
“但本座信荼芯大人。”
他顿了顿，语气里第一次透出一丝不加掩饰的冷意：“说句实话，若不是荼芯大人点名，要留你一条活口——本座更乐意直接杀了你，永绝后患。”
“……”
云澈没有接话。
无数念头却在他脑海中飞速交织、盘旋，终于将眼下的处境，拼凑出了一个大致的轮廓。
被圣祖以命运推演锁定，被三转级异族亲自出手，周遭无一人能与之为敌。
天罗地网，不外如是。
“主人，现在怎么办？”逆劫紧绷的声音，在他识海中响起。
“绝不能坐以待毙。”云澈眸光幽深，传音回得极快，也极冷，“若真落到荼芯圣祖手中，我体内的虚无法则绝无可能瞒住。到那时，才是真正的……生不如死。在重塑混沌，救回我的家人之前，我决不能死在这种地方！”
“可我们要怎么脱身？”
逆劫的声音里满是焦灼，“他可是异族神祖，堪比三转祖境，而且在三转之中都属最顶尖的那一批！就算三尘给主人的破虚石还在身上，也根本甩不开他啊！”
一条条路，被她自己飞快堵死。
她想不出破局之法。
云澈同样沉默。
“你在和谁说话？”蕖影蹙眉道。
他隐约感知到，云澈似乎在和什么人以魂力交谈。
“？！”云澈心下一凛。
“算了，不重要。”
囚笼之外，蕖影已然失去了最后的耐心。他抬起手，五指在身前轻轻一撕——
嗤啦。
漆黑的空间裂缝应声而开，裂缝另一端，是翻涌的异族黑气，深不见底。
“现在也该，回去复命了。”
他朝笼中之人，随意招了招手。
云澈连人带笼，便不受控制地离地而起，缓缓朝那道空间裂缝飘去。
“主人！”逆劫失声惊呼。
千钧一发，退无可退。
“没办法了……”
云澈眼底最后一丝犹豫，被决然取代。
“既然被抓去也是暴露，那也没什么好藏着掖着了。”
他眼神骤然沉下，右手成爪。
随后，猛地抓向自己的心脏！
轰——！！！
刹那间，一股前所未有的恐怖气浪，自他体内轰然炸开！
那气浪并非寻常玄力的狂暴，而是一种更深层、更本源的东西——
仿佛整片枝干世界都在这一刻感知到了同源同脉的力量，感知到了他的召唤。
天穹齐鸣，大地共振，无数法则之力如朝拜般簌簌颤抖。
一缕深邃到极致、仿佛能将万物归于“虚无”的气息，自他身上缓缓升腾。
“这是？！”
蕖影飘向裂缝的动作，骤然僵住。
他的瞳孔，在这一瞬缩成了针尖大小，那自出场以来便挂在脸上、从未消失过半分的从容淡定，荡然无存！
取而代之的，是全身不受控制的战栗。
是一种刻进血脉深处、源于本能的极致恐惧。
这股气息，他绝不陌生。
他曾在另一位高高在上、连他都要仰望的圣祖身上，感受过一模一样的压迫！
极度的恐惧裹挟着极度的混乱，他几乎是踉跄着暴退，下意识拉开与囚笼之间的距离，那双执掌过无数生死的腿，此刻竟不受控制地想要弯下去、跪下去！
“虚无……法则？！”
他的声音都在发颤。
“你身上这是……虚无法则？！”
另一侧，岁长风、青闫、羽冥三人强撑着抬起头，脸上的表情，比蕖影还要夸张百倍。
“这股气息……是虚无法则，绝对是虚无法则！”青闫失声，“虽与鸢离圣祖的气息不尽相同，但绝不会错！！”
“云澈的身上……竟还藏着这样的秘密？！”
对于周遭所有的惊呼，云澈都已无心去顾。
他闭目凝神，将全部心神沉入那一缕虚无之中，以法则层面的绝对压制，去同化、去腐蚀、去“抹消”困住自己的锁链牢笼。
这是层面上的碾压，与修为高低无关。
咔嚓……咔嚓……
那些连三位祖灵合力都无法撼动分毫的雷火锁链之上，竟以肉眼可见的速度浮现出一道道裂痕，随即如瘟疫般疯狂蔓延，转眼爬满整座囚笼！
“快点儿……再快点儿！”云澈在心中低吼。
而另一边——
短暂的死寂之后，蕖影脸上的恐惧，竟以更快的速度褪去，转而被一种近乎癫狂的狂喜，彻底吞没！
“虚无法则……是虚无法则！！”
他胸膛剧烈起伏，眼中迸射出贪婪到极致的光。
“怪不得……原来如此，原来是这样！！”
“荼芯大人推演中那个影响两族战局的变数——竟是第三个虚无法则的拥有者！！”
“只要把你带回去，只要荼芯大人将你吞噬、将这份法则据为己有——”他的声音因激动而微微扭曲，“下一次两族之战，我族必将踏平整个主世界！！”
他再无半分忌惮，拔地而起，朝囚笼中的云澈再度扑杀而来！
“想跑？徒劳的挣扎！！”
裂痕密布的囚笼尚未彻底崩开，蕖影的手掌，已再次探至面前。
就在这千钧一发、避无可避的刹那——
轰！！！
一旁那道蕖影亲手撕开的空间裂缝之中，毫无征兆地冲出两道娇小身影，如两颗横空而至的流星，狠狠撞在了蕖影身上！
“？！”
蕖影只觉仿佛有数千个星系的重量，在这一瞬间齐齐砸在了自己胸口。他脸上的狞笑当场扭曲变形，整个人如一枚断线的炮弹，被硬生生轰飞出去，一路犁碎虚空，直到将远方一座巍峨山脉夷为平地，才堪堪停下。
“哎呀呀。”
烟尘与光辉之中，一道娇小身影拍了拍胸口，如释重负地舒了口气。
“看样子，盯上他的，不止我们呢。”
“还好还好，赶上了。”玲珑歪了歪头，笑吟吟道，“没让这异族把人带走，不然，麻烦可真就大了。”
她身旁，另一道几乎一模一样的身影眨了眨眼，好奇地打量着囚笼中那缕尚未散尽的虚无气息。
“真的是虚无法则唉。”玲珏轻声惊叹，“没想到，真没想到……除了主人之外，世界树竟还能孕育出别的『种子』。”