嗡——
无数法则光流自身边奔涌而过，身躯仿佛被拉成一根极细的线，穿过一重又一重世界的壁障。渡界关的喧嚣被彻底抛在身后，眼前只剩奔涌的光，与光尽头那一点越来越近的、混沌的轮廓。
不知过了多久。
脚下，忽然一沉。
光芒散尽，云澈睁开了眼。
入目的，是一片广袤到望不到边际的古老陆界。
天穹高得近乎虚无，氤氲的气息自天地间丝丝缕缕垂落，在半空凝成淡淡的雾。他甫一呼吸，便觉那气息顺着玄脉沁入四肢百骸，连尚未痊愈的根基，都为之一清。
“好浓的生息。”
识海之中，逆劫低低啧了一声，“不愧是数得上的太初大界，光是界外散逸的这点，便抵得过寻常枝干世界的一处灵脉了。”
云澈没有应声。
落地的第一瞬，他没有急着动，身形一侧，悄无声息隐入身旁一块嶙峋界岩的阴影里，将一身气息压到极致，连呼吸都放缓了。
先藏。
再看。
一缕神念小心翼翼铺展开去，如静水漫过，将周遭数十里一寸寸扫遍。
这是一片悬于云海之上的古陆断层。断层尽头，一道贯通天地的混沌巨隙静静横亘，隙后迷雾翻涌、深不见底，一股苍茫、古老、沉睡了千年的气息，正自缝隙之后缓缓外泄。
真界之界。
巨隙之外的开阔断层上，散落着一道道身影，遁光时起时落，足足百余之众。
云澈的神念从他们身上一一掠过，心里飞快清点。
一转祖灵占了绝大多数；二转，不到一成；二转巅峰，更是寥寥可数，各自盘踞在断层最僻静、也最有利的位置，神念深敛。
没有三转。
他心头微定了一分，可也仅仅是一分。
“明面上最强，不过二转巅峰。”逆劫道，“即便不慎暴露，以主人如今的底牌，也未必走不掉。”
“还是小心为上，毕竟现在想抓我的人......”
云澈看向那些严阵以待的祖灵，感叹道：“可远不止这些啊。”
渡界关那枚铸灾铜钱还历历在目——
连一只低阶异族，都能靠着圣祖亲手炼的异宝，在照因镜下伪装成干干净净的祖灵。那这片看着风平浪静、号称太平疆域的太初界，谁知道一张张平静面孔之下，又藏着多少獠牙。
越是盛会，水便可能越深。
不谨慎不行呀。
他抬眼望向那道巨隙，缝隙深处光华明灭，离彻底开启，已只在须臾之间。
他如今这副一转中期、毫无背景的散修模样，混在人堆里，恰恰最不起眼。可独行固然清净，一个没有同伴、又四处打量的新人，反倒扎眼。
正思忖间，他已收敛神念，自界岩阴影中缓步走出，不紧不慢地朝人群行去。
一转祖灵三五成群，彼此呼朋引伴、低声攀谈；而那不到一成的二转祖灵，却几乎个个独行，或负手立于云端，或闭目盘坐一隅，周身像圈着一层无形的壁垒，生人勿近。
群狼为伍，猛虎独行。
越是站得高的，越不屑与人为伍，尤其在当下这种需要哄抢资源的情况。
云澈寻了块僻静界岩远远坐下，半阖着眼，像是个第一次赴会、心里发虚、不敢与人争抢的一转散修，唯有那双垂下的眼底，一片清冷，将周遭每一道气机流转，都不动声色收进眼中。
脚步声，恰在此时自身旁响起。
“这位小友，面生得很啊。”
一道笑呵呵的声音落下来。
云澈抬眼，只见一个灰袍老者踱了过来，须发半白、面容和善，身后还跟着两个一转后期的祖灵，一高一瘦，一男一女，皆朝他露出友善的笑。
“在下姓云。”
云澈微微颔首，报了个半真半假的姓，“不知前辈有何见教？”
“见教谈不上。”
灰袍老者摆了摆手，一副过来人的热肠模样，“只是看小友独自一人，便多句嘴——这真界之界里头，凶险得很。一转祖灵独来独往，多半连口汤都喝不上，搞不好还要把半条命搭进去。不如与我等结伴，彼此也好有个照应，如何？”
云澈目光在三人身上不着痕迹地一转。只想了想，便笑着点头应下：
“既如此，那就叨扰诸位前辈了。”
“好说，好说！”灰袍老者笑容更盛。
“对了。”云澈状似随口地问，“晚辈第一次来，还想请教——这真界之界里的‘根源之息’，究竟该如何取得？”
这话一出，灰袍老者愣了一下，随即恍然。
“难怪。”他捋着胡须，笑眯眯打量云澈，“小友莫非是新生的祖灵，头一回进真界之界？”
“正是。”云澈笑着颔首，神色坦然。
老者身后那两人，极快地交换了一个眼神，快得像错觉。
“怪不得，怪不得。”灰袍老者摇头晃脑，语气里添了几分毫不掩饰的赞叹，“新生祖灵便有一转中期，小友这等根骨，未来不可限量啊。”
“前辈谬赞。”云澈谦和一笑，“初来乍到，往后还要多仰仗诸位前辈照料。”
“好说好说。”
灰袍老者清了清嗓子，索性指点起来。
“所谓根源之息，说穿了，便是这方枝干世界积攒了整整一千年的能量，来自世界树的本源之息。你大可把它，当成一种特殊到极致的灵气。”
“千年闭界，这根源之息在里头越积越浓、越积越厚，浓到极处，便会自行化形，凝作‘根源之兽’。”
能量积到化形，云澈眸光微动，默默记下。
“这些根源之兽彼此厮杀、互相吞噬，吞一头，便强一分，到得最后，便养出真正的庞然大物。”
灰袍老者朝巨隙深处遥遥一指，声音压低，“越靠近真界之界的中心，根源之兽便越是强横。外围这些，一转抱团还能应付；可你若往深处走，在真界最中心处，随随便便一头都可能堪比二转。”
“老朽还听说——”
他顿了顿，脸上掠过一丝敬畏，“在极少数几座最顶尖的主枝干世界，那真界之界的最深处，甚至盘踞着堪比三转祖灵巅峰的根源兽。那等存在，便是圣祖之下的绝顶人物撞上，也得掂量几分。”
堪比三转祖灵的根源兽......
云澈眸色，几不可察地沉了一分。
“而我等祖灵想要根源之息，没有第二条路。”
灰袍老者一字一句，“猎杀根源之兽，方能取息；炼化根源之息，便是我等祖灵，唯一的变强之途。”
“原来如此。”云澈点头，又问，“那以在场诸位的实力，可有人能靠近真界中心？”
灰袍老者闻，先是一愣，随即哑然失笑。
“小友倒是心大。”他捋着胡子，意味深长地看了云澈一眼，“连根源之息都还没彻底弄明白，倒先惦记上中心的那些怪物了。”