“……除娘亲之外，此世尚无人知晓你的存在，包括你爹爹。”
“啊？”
筱儿愣住，嘴唇微张。过了一会儿，她却又摇头，仿佛这仍不足以说服自己。
“不对，这不重要。重要的是，他对娘亲做了坏事一走了之，迄今为止都没有再回来过，这是很很很很，很没有责任的事。所以呢，筱儿还是要替娘亲讨个说法的。”
她说完，轻轻握起拳头，像是已将这件事郑重记下。
随后，又抬头望向荼芯。
“所以娘亲，那人是谁？”
荼芯螓首轻摇，唇角浮起一点浅淡笑意。
“已经排除了两个人选，如筱儿般聪慧，心中不是已经有了答案了么？”
筱儿脸上的神情一点点变了。
她先是怔住，随即轻轻捂住嘴唇，眼睛越睁越大。方才还被她当成趣闻听过的那些事情，在脑海中接连浮起，终于慢慢指向同一个人。
“莫非真的是，他？可是……怎么可能？他是怎么做到的？”
荼芯没有立即回答。
筱儿看着她，反倒有些不敢确认，甩了甩脑袋，像要先将那个念头压回去。
“不行不行，还是娘亲亲口承认我才敢相信，这实在太难以置信了。”
荼芯缓缓吐出一口气，目光越过殿门，落向遥远天际。
“你的生父，是个不折不扣的混蛋，不过……算了，彼时彼刻，他似乎也没有更好的选择，只是手段无耻了些。”
后面的话，她终究没有继续。
筱儿安静坐在怀中，目光仍一瞬不瞬地望着她。荼芯收回视线，伸手将女孩耳边一缕细发别好，缓缓开口。
“他的名字叫，云……”
嗡——！！
一阵空间波动，忽然掠过九天圣域上空。
荼芯话音止住。
两股熟悉的气息先后越过外层结界，一道沉凝厚重，一道轻灵难辨，正向万仞神殿迅速靠近。
筱儿也有所察觉，立即仰起头。
“是……玄戈叔叔，还有，衔婵阿姨。”
荼芯望了一眼殿外，随即收拢怀抱，将女孩轻轻放下。
“筱儿，躲起来。”
“哦哦。”
筱儿还有些意犹未尽，却也知道此时不能任性。她从王座旁轻盈跃过，身影没入后方悄然开启的独立空间。
细微涟漪随之合拢。
荼芯垂下衣袖，将女孩方才攥出的褶皱慢慢抚平。待她重新抬眸，脸上已看不出半点方才的柔软。
……
圣殿之外。
玄戈与衔婵几乎同时落下。彼此相隔数丈，玄戈侧首望来，唇边先有了笑意。
“衔婵圣祖，别来无恙啊。”
衔婵看了看他，又看向他手中尚未收起的玉匣。
“你还真是殷勤，这短短数年，为了荼芯的伤势你跑来多少次了？”
“只要荼芯能尽快痊愈，一切都是值得的。”
玄戈抬手，玉匣开启，一枚果实缓缓浮现。果皮下的光纹随着气息流转，温厚神息刚刚散出，便又被他收束回匣中，动作颇为仔细。
“这混元果能被荼芯享用，也便实现了它最大的价值。”
衔婵盯着那枚果实看了一会儿，随后将目光移向他。
“我突然有些好奇，你明知荼芯对你，并无情爱之心之意，为何你还总能如现在这般厚着脸皮死缠烂打？”
玄戈并未因这番话露出窘态，只合上玉匣，轻轻摇头。
“你不会懂得。”
他望向前方圣殿，神色竟颇为认真。
“流水无恋落花之意，然落花，却永远有追随流水的渴望，只要能追随......便足够了。”
衔婵嘴角动了动，一时没能接上话。
片刻后，她转过身。
“我耳朵有些不舒服，先走了。”
她身影一晃，径直掠向圣殿。
玄戈看着她的背影，摇头笑笑，也随之跟上。
临近殿门，衔婵却稍稍放缓。
一层极淡的屏障笼在殿外，肉眼几乎难以分辨。她的神识触及其上，未曾受到反击，却也无法继续深入，像是轻轻抵在一面不容穿透的水壁上。
“嗯……”
她抬眼看向殿中。
结界自内开启，荼芯端坐王座，正静静望来。
衔婵与玄戈先后入殿。走出几步，她又回眸望了一眼重新合拢的屏障，唇边笑意渐起。
“这是怎么了？之前还从没见过你在圣殿外设置屏障呢。莫非……”
她转回脸，目光落在荼芯身上。
“是有什么小秘密，怕我们突然来访时，来不及藏起来？”
荼芯轻轻一笑，手指搭在王座扶手上，没有挪动。
“是又如何？若我不愿透露，二位还想逼问不成？”
“呵，好了好了，一道隔绝神识的屏障而已，没什么大不了。”
玄戈走到玉阶前便停了下来，没有再靠近。他望向荼芯，语气自然地放缓。
“荼芯，你的伤，如何了？”
荼芯没有回答，只抬起右手。
一缕神光在指间亮起。
玄戈目光刚刚落下，耳侧便掠过一线微凉。长发断开，数缕发丝拂过衣领，尚未落地，那道神光已穿出圣殿，没入远方群山。
天际骤然亮了起来。
连绵山影被光华从中贯穿，最先触及的山峰无声崩散，继而是两侧层层叠叠的峰峦。尘浪翻卷而起，将半边天色遮住，迟来的轰鸣滚过大地，直到殿前，才被屏障拦下。
荼芯缓缓收手。
“如何？”
玄戈望了一眼远天，转回头时，竟笑了起来。
“看样子，我这第二席位，也真该换换人了。”
说话间，他抬手接住那缕尚未落尽的长发，稍稍理顺，随后取出一只玉盒，收了进去。
衔婵原本还在看远处山势，余光瞥见这一幕，不由转过脸。
“你在干嘛？”
“咳咳。”
玄戈将玉盒合好，神色郑重得让人一时分不清，他是否真在说笑。
“这是荼芯亲手为我斩理的发丝，自然要好好珍藏起来。”
衔婵看着他，缓缓抬手按住额角。
“……你真是没救了。”
她轻轻吸了口气，话却已顺势出了口。
“若是你知道，荼芯已经被……”
王座上，荼芯的目光落了过来。
衔婵声音倏止。
那一瞬间，她脸上的神情也有了细微变化。原本用来调侃旁人的话，忽然牵动了自己不愿提起的旧事，连唇边的笑意都淡了些。
“被什么？”玄戈问。
“没什么。”
衔婵摆了摆手，移开视线。
“只是突然有些佩服你。”
玄戈没有再问，只笑了笑，将手中玉匣托向荼芯。
“只是可惜，那云澈已经逃入主之世界，否则，我定亲自将他带回来，交还给荼芯。”
王座后方，一道极轻的声音忽然漏了出来。
“切。”
荼芯指尖微动。
那点声息尚未传远，便被她收束于掌下。独立空间重新安静，玄戈仍望着她，未曾留意。
衔婵却在此时蹙起了眉。
她看着荼芯，目光从面容缓缓移向周身流转的神息，原本散漫的神情一点点收了起来。
她没有察觉王座后的空间。
真正令她在意的，是荼芯身上少了一股气息。
方才入殿时，那份差异便已隐约存在。直到荼芯施展神力，又将力量尽数收回，她才终于确定，自己的感知并无偏差。
“荼芯。”
她开口时，声音已与先前不同。
“你体内那道虚无本源呢？”
殿中忽然安静下来。
那部分本源的融合，是衔婵亲自促成。它与荼芯自身神源之间有哪些不同，运转时会显露出怎样的气息，她比旁人都清楚。
过去即便荼芯刻意收敛，她靠近时，也能察觉到丝丝缕缕的虚无波动。
如今却荡然无存。
她凝神辨了片刻，仍未找到半点痕迹。
“嗯？”玄戈看向荼芯，眉心微蹙，却没有越过分寸，以神识探查她的身体。
荼芯与衔婵对视，指尖仍搭在扶手上，未曾移动。
片刻后，衔婵缓缓道：
“莫非，你真的完美掌控了那部分虚无之力？”
“是。”荼芯语气很是平静。
衔婵望着她，唇角似乎动了一下，却没有浮起笑意。
“用给我看看。”
荼芯：“......”
玉阶下，玄戈将尚未送出的玉匣缓缓放低，转头看向衔婵。
“衔婵，你过界了。”
他的声音并不高，先前的温和却已收尽。
“既然荼芯说了她已将至掌控，同为圣祖，我们理应信任。”
衔婵没有看他。
荼芯越是平静，她心中那份疑虑便越深。那部分虚无曾怎样失控，她们又为此付出过什么代价，没有人比她更清楚。如此短的时间，荼芯若真已将其完全掌控，何至于连展示一下都不愿？
“这份虚无本源，我也出过力。如今真能彻底相融，我替她高兴还来不及。”
她缓缓上前一步。
“证明一下，不难吧？是我多疑也好，是我失礼也罢，只要你用得出来，我自当赔罪。”
“衔婵！”玄戈低喝，向前半步。
衔婵却直接无视了他，身影却从原处淡去，转眼已立在荼芯面前。距离骤然拉近，两人目光相触，谁也没有退让。
衔婵缓缓抬起手，越过荼芯身侧，虚按向王座之后。
荼芯眼底寒意骤现。
可还未等她出手，那片原本毫无异样的空间，竟先一步漾开涟漪。一只小手从里面探出，扶住边缘，随后，一个粉雕玉琢的女孩轻轻跃了下来。
“娘亲，这可不是我主动暴露的，是衔婵阿姨发现的。”
她解释得很快，说完之后，便伸手攥住荼芯的衣袖，似乎仍担心娘亲会怪自己没有守约。
玄戈：“？！”
衔婵：“？！”
衔婵的手停在半空。她看着女孩，又缓缓转眼，看向荼芯。
玉阶之下，玄戈仍保持着方才迈步的姿势。那声称呼落入耳中，他竟没有立即作出反应，只望着女孩攥住衣袖的小手，又沿着那只手，慢慢看向她的面容。
熟悉的眉眼，毫无生疏的依偎。
荼芯没有推开她。
玄戈掌中的玉匣微微一沉。
“娘.....亲？！！”
.......