“偏偏是这个时候......”
鸢离脸色难看，按在心口的手迟迟没有松开。护持两人的流光仍在向前，边缘却已浮起细密的波纹，沿途景物也随之微微扭曲。
云澈上前半步：“鸢离前辈，你.......”
话未说完，鸢离便抬起另一只手。
一朵莲花在他脚下无声绽开，层层花瓣舒展而上，转眼将他整个人笼入其中。天光从相合的花瓣间消失，连方才紊乱的气息，也被隔绝在外。
云澈伸手，掌心触及一片温润微凉的光华。
他稍稍用力，花瓣纹丝未动，反而有一股柔和的力量将他的手缓缓推回。
“出不去啊......不过有这东西在，旁人似乎也伤不到我。算是保护么？”
莲心之内并不昏暗。淡淡微光沿着花瓣流转，照亮身前数尺，却没有留下一丝可供窥探外界的缝隙。
逆劫的声音随之响起。
“主人，怎么回事？鸢离圣祖怎的突然.......莫非有暗伤在身？”
“不，不像。”
云澈收回手，回想起方才那缕一闪而逝的黑光，眉头渐渐皱起。
“那更像是，属于她自己，却无法完全掌控的力量。可是.......”
他沉吟片刻，继续道：“鸢离身为祖灵的九大圣祖之一，传中地位崇高，神威无双，却从未有过她身怀异族之力的说法。而且看她适才的反应......她应该一直在隐瞒这件事。”
“身怀异族之力？”
逆劫睁大眼睛，显然并未察觉方才的异样究竟出在何处。
“对。”
云澈颔首，抬起手，一缕异族之力随之凝于指尖。
“你没发现再正常不过，毕竟十分微弱，即便换做寻常圣祖，也未必能瞧出什么端倪。”
那缕力量安静地停在他指间，随着心念缓缓舒卷。
方才鸢离体表溢出的黑光，与之并不完全相同，但那种根本上的差别，却绝不可能与祖灵神息混淆。
“那应该并非错觉，鸢离身上似乎的确藏着一些......不太想让旁人知晓的秘密。”
“身为圣祖，且身怀异族之力。”
逆劫思索着，声音也低了些：“若是让其他圣祖，和万千祖灵知晓，怕是会对她心生戒备吧？毕竟像青华圣祖那样的人，还是太少太少。”
“何止是戒备.....”
云澈轻轻吹散指间神光。
“你以为她与青华为何再三叮嘱，非不得已之下，绝不可暴露已融合的异族之力？”
话音落下，他目光忽然一顿。
不久之前，鸢离出现在废墟中，曾看着他道出一句话——
“本来还打算帮你一把，没想到，你竟自己解决了......”
彼时听来，只觉得她身怀虚无，又早已踏入圣祖之境，自然有办法替自己压制那两股力量。
如今再想，那句轻描淡写的话，或许还有另一层含义。
“这也就是说，鸢离对异族之力，是有一定了解，甚至运用能力的，只是如我一开始猜测的那样——无法完全掌控，或有什么负担和代价......”
逆劫托着下巴，安静听着。
“不过。”
云澈抬眸，看向遮住上方的莲瓣。
“我倒是更好奇，她的异族之力是怎么来的。”
“唔？”逆劫道，“不是和主人一样，用虚无法则炼化容纳的么？”
“应该不是。”
云澈摇头：“以鸢离的位格与实力，若是炼化得来，即便掌控不易，也绝不至于出现适才的状况，毕竟又不是直接炼化一个异族的圣祖.....”
逆劫想了一会儿，迟疑道：“那会不会......是她本身便拥有这种力量呢，只是一直未曾动用过。不过好像也不对，若是先天便拥有，对异族之力应该运用的更随心才对，但实际情况却并非如此。”
她屈起手指，轻轻敲了敲自己的额头。
“嗯......不过除了这两种可能性之外，好像也没其它情况了。想不明白......”
云澈没有立即接话。
青华先前对他说过的那些话，此刻也一一浮了上来。
她对异族之力有所改观，是因为一个不能由她代为透露的秘密。而那个秘密的主人……
“莫非......”
逆劫立即抬头：“唔？主人想出原因了？”
云澈缓缓摇头。
“没，只是想到了一种近乎荒诞的可能性。”
“荒诞的可能性？”
逆劫话音未落，四周光华忽然一暗。
包裹两人的莲瓣自边缘开始枯萎，细碎光尘沿着褪去的纹理飘落，尚未触地，便已消失。随着最后一片花瓣散开，外界天光重新映入眼底。
鸢离就立在数步之外。
她已放下按在心口的手，面色平静，周身气息稳固，再看不出半点方才的痛苦与紊乱。
云澈微微一怔，随即似是如释重负，缓缓松了口气。
“鸢离前辈你没事了？真是太好了。”
鸢离没有回答。
她看着他的眼睛，目光停了数息，既未移开，也未显露喜怒。
云澈被看得心里有些发毛，喉结轻动，讪讪道：“鸢离前辈，你这么一直看着我，也不说话......可是对晚辈有些......埋怨？”
“埋怨？”
鸢离眉头微蹙。
“何出此？”
云澈敛去笑意，语气多了几分内疚。
“前辈方才异状，定是亲赴虚界营救晚辈时为异族圣祖所伤。若非因我.....前辈何至于受此苦痛。”
“为异族圣祖所伤？”
鸢离轻哼一声。
“他们也配？”
“呃......”
云澈脸上的歉意尚未散去，又添了些许疑惑。
“若非因此，那又是因何缘故？”
鸢离没有解释，只微微眯眸，重新审视着他。
“方才，你当真丝毫未曾觉察？”
“觉察什么？”
云澈与她对视，神情茫然，仿佛连这个问题从何而来都未能想明白。
风声从两人之间掠过。
片刻之后，鸢离终于收回目光。
“没什么。”
她转过身，护持两人的流光重新展开，将沿途浮云远远推向身后。
“玄戈与荼芯合力之下，我的确被伤到了一些，不过已然无碍。”
“果然。”
云澈接得极快，脸上的疑惑也随之消去。
“前辈之所以不愿承认，一定是不想我在知晓之后，心中有哪怕丝毫的负累。若非适才前辈表现出的异样.....我可能一生都无法得知，前辈竟为我牺牲至此。”
鸢离：“......”
她侧眸看了云澈一眼。
那张脸上满是真诚，偏偏每一句话都顺着她方才的解释而来，让她连否认都无从说起。
“前辈恩情.....”
云澈郑重道：“云澈唯有以余生偿还。”
鸢离深深吐出一口气，双眸微闭，随后缓缓睁开。
“我对你唯一的期待，只有一个——那便是早日踏入四转之境，跻身圣祖。”
“晚辈必不懈怠。”
“还有。”
她的声音沉了几分。
“方才发生的事，不要说与任何人。”
云澈目光微动。
“长晷圣祖也不行么？”
“尤其是他。”
云澈静了片刻，将心中刚刚生出的疑问压了回去。
“.......好，晚辈记住了——我随前辈的此途之中，什么也没发生过。”
鸢离未再开口。
流光向前，两人的身影掠过一片又一片天地。云澈也收起了方才的试探，没有继续追问。
渐渐地，他眉头再次皱起。
周围的根源之息正在变得稀薄。
起初，只是沿途山林渐少，江河渐窄；再往前，大片灰暗的土地出现在视野之中。山脊断裂，河道干涸，有些地方甚至看不出原本的地势，只留下层层叠叠的深坑。
主世界那种充沛而鲜活的气息，到了这里，竟已难以感知。
“前辈，长晷圣祖所居之地，到底是何地方？”
云澈终于忍不住问道。
“无界渊。”
鸢离淡淡答道。
前方，无数山岳般的巨石悬于高空，彼此交错，缓缓流转。石面焦黑，断口却平整得令人心惊，其中几块还残留着贯穿始终的巨大孔洞。
它们层层遮住天光，远远望去，如一道横亘天地的破碎屏障。
下方大地上，猩红岩浆沿着裂隙缓慢流动，越向深处，裂隙便越密。空气中没有寻常火焰的炽热，只有某种挥之不去的沉闷。
“无界渊.....”
云澈低声念着。
“那是何处？”
鸢离停顿片刻。
“战场。”
“战场？”
云澈猛地转眸。
“两族战场？！”
“不错。”
鸢离轻轻颔首，带着他穿入悬石之间。
越过最后一块遮天巨石时，眼前光景豁然展开。
云澈的呼吸微微一滞。
这里仍是主世界，却已找不到半点沿途所见的繁盛。
举目皆是尸骸。
祖灵与异族的残躯混杂于断裂大地之间，有些尚能辨认形貌，有些只余枯骨，被碎裂的兵刃钉在岩壁上。更远处，一具不知名异兽的骸骨横卧于沟壑之中，弯曲的肋骨高过群山，骨架之下，又堆积着无数细小的尸身。
漫长岁月并未将这些痕迹抹平。
某些伤口上，至今仍有神光明灭；折断的兵器偶尔轻颤，发出一声低不可闻的鸣响，随即重新沉寂。
而在这片尸骨的尽头，一道猩红裂痕贯穿大地，直抵苍穹。
云澈仰起头，竟无法一眼望见它的顶端。
裂痕两侧，天地仿佛被生生撕开，暗红光芒凝于其中。离得如此之远，他仍能感受到那股令人神源隐隐发紧的压迫。
一道身影，便坐在裂痕之前。