放心秦天筑拿着手电离开保安亭。

夜里的小区和白天相比安静了很多。大部分住户已经回家，主路上偶尔还能看见一两个人，但都是熟悉面孔。

秦天筑一路查看停在道路两侧的车辆，顺手核对车牌和系统记录，目前唯一允许留宿的外来车辆就是周既白那辆suv，其余几辆全是登记过的业主车辆。

几个容易藏人的角落他也看了一遍。

没有陌生人。

没有可疑车辆。

甚至连白天那些行为古怪的住户都暂时没出现。

秦天筑原本已经觉得今晚这趟巡逻大概能平安结束，正准备从活动区绕回门岗时，脚步却忽然慢了下来。

前方那张水泥棋桌旁，好像站着一个人。

那里正是白天老人们经常下象棋的位置。

现在已经很晚，周围几个老人早就散了，树下也没开专门的照明灯，只有远处路灯斜斜照进一点光。那道人影独自站在棋桌边，低着头，似乎正在非常认真地研究残局。

秦天筑起初没觉得有什么问题。

直到他走近一些，隐约听见对方嘴里念着什么。

“走马。”

停顿。

“吃炮。”

又是一阵轻微的摩擦声。

“吃车。”

秦天筑很快认出声音。

葛叔。

昨天还在这里大声指挥别人下棋的那个老人。

秦天筑甚至有些好奇这么晚了对方还在研究什么残局，便主动朝棋桌走去。

“葛叔，还没回家？”

老人没有立刻回答。

秦天筑又往前走了两步。

这一次，他听见了一种很轻的咯吱声。

不像棋子摩擦棋盘。

更像牙齿正在用力咬什么非常坚硬的东西。

葛叔终于缓缓转过头。

秦天筑脸上的神情一下僵住。

老人嘴里含着一枚棋子。

圆形。

深色。

边缘还露出一小块，上面隐约能看见刻着的“马”字。

葛叔正在咬它。

那枚棋子显然根本不是能够入口的东西，坚硬的材质随着牙齿反复用力发出细微的刮擦声，而老人最前面的几颗牙已经出现断裂。其中一颗门牙只剩半截，牙龈被磨开，鲜血顺着嘴角不断往下流。

可他似乎根本感觉不到疼。

仍然咬。

一次。

又一次。

腮帮随着动作缓慢鼓动，嘴里的鲜血和唾液一起沾在棋子表面。

葛叔含混地念道：“要吃这个马。”

秦天筑站在原地，大脑几乎短暂空白。

如果只是看到鬼，他或许还能本能地拔腿就跑，可眼前这种场面着实让他有些愣住。

昨天还是个会端着保温杯和人争得脸红脖子粗的普通老人，如今却站在夜里的棋桌旁，一本正经地试图把“吃马”这句棋局术语执行成真正的进食行为。

葛叔终于把已经沾满血的棋子从嘴里拿出来。

随后，他低头在棋盘上看了一阵，又拾起另一枚。

“车。”

老人转向秦天筑，把棋子递到他面前。

“还需要吃车。”

秦天筑喉咙发紧。

他知道现在绝对不能表现得过分明显，可身体的本能反应根本没那么容易控制。他没有腿软，也没有失声，但脑子里已经乱成一团，一时间甚至不知道应该接棋子、拒绝，还是装作没听懂。

葛叔的手就那么停在半空。

时间一长，他脸上原本那种近乎迷离的平静逐渐发生变化。

那双眼睛开始真正聚焦到秦天筑身上。

像是在观察。

也像是在判断秦天筑为什么没有按照他预想的方式回应。