君士坦丁堡四方译馆的廊檐下。

王玄策扶着酸痛的后腰，慢腾腾挪到胡床上。

身侧案几摆着银盘，盛着所谓秘制果子露与浑浊的麦酒，他端详半晌只觉颜色诡异，毫无兴致。

说起来，这趟差事不过是顺水推舟的送任务。

自碎叶城拔营那日算起，他们五百玄甲精骑原本是奉吴王将令，护送大唐的波斯都督伊嗣俟三世北上高加索。

按着参谋部的推演，大食人占了波斯全境与叙利亚，兵锋正盛，说不得要在里海沿岸设伏拦截。

谁曾想，待大军顺着商道踏入可萨汗国腹地，大食主力正忙着收缩防线，根本无力越过山脉威胁北部草原！

既然北部草原安全无虞，波斯都督又有五百武装起来的近卫外加万名犹太苦力修筑营寨，王玄策当机立断，直接快速前往拜占庭。

他们在里海北岸分道扬镳，留了半数辎重，全军轻装简从沿着里海沿岸疾驰，从格鲁吉亚的雪山穿过去，转道黑海直接杀奔君士坦丁堡！

这也是汉家王朝的使节头一回踏足这极西之地！

史书上写起来不过寥寥数语，可落到亲历者头上，那就是实打实的痛苦了。

“三哥，五弟，你二人那皮肉真乃铁铸不成？”

王玄策揉着大腿内侧磨出来的血痂，语气无奈，“我好歹也是个厮杀汉子，可这辈子实在没坐过这般久的马鞍！”

“若非仙界带弹簧的马鞍与软垫，某只怕早交代在高加索山沟里了！”

论起出身门第，十兄弟里头，老四王玄策与没跟来的老八裴行俭乃是当之无愧的读书种子。

裴行俭出自河东裴氏，而王玄策更是直接出身太原王氏支脉，正儿八经的高门子弟！

若是放在贞观八年以前的大唐，似薛仁贵这等寒门农夫，还有耶律速烈这等草原汉子，便是替王家牵马执镫都得托门路。

可如今大唐变了天，豫王殿下搞出了军事学院，十兄弟一起挨过训，一起扛过枪，还一起嫖过......

无论怎么说，这十兄弟从刚开始的仓促结拜变成了真兄弟。

薛仁贵坐在窗边闻笑了笑：“四弟自幼在洛阳与长安坐惯了车，少经这等万里奔袭，皮肉受罪在所难免，某打小皮糙肉厚，倒还撑得住。”

王玄策听得失笑摇头，自怀中摸出札记与炭笔钢笔，就着窗外天光添了几笔。

前人未至之地，汉家典籍记载近乎空白。

这趟万里西行，他们五百玄甲军不仅是为了送这两封国书，更是大唐参谋部伸向极西之地的触角。

薛仁贵凑过来扫了眼札记上密密麻麻的兵力标注，指着其中处黑海的渡口道：“四弟，此处名叫特拉布宗的港口，咱们路过时某仔细瞧过。”

“其栈桥虽为石基，但年久失修，若将来大军跨海登陆，重型火炮断难卸载，需在册中注明。”