随后是无数体长数十米的爬行类畸变体，等级已达到ss级，外甲坚硬，普通子弹打在它们身上只能留下浅浅的痕迹。

最后，水面剧烈翻滚，浪潮涌起几十米高，几乎遮蔽了城市霓虹。大片鲸群的黑影在海面下快速上浮。

岸边的警报仪器迅速飚红，刺耳的嗡鸣夹杂在嘶吼与尖叫中，代表出现了sss级以上的畸变体信号。

海潮在最高点悬停，随后向两侧退开。

一名身披繁复教皇服饰的女人，自海渊中缓缓浮现，行走在浪潮之上。她有一头如深海般的蔚蓝长发，头顶金冠熠熠生辉，面容恬静悲伤。

包括艾瑟尔所在的几名主教恭敬地站在她身后，分立两侧。那些sss级的鲸群则安静地待在她脚下的浪潮中待命。

笼罩在异能防御罩中的民众们，都抬起头，满眼惊恐地看去。

“孩子们，请别害怕……”女人垂眸看向下方，柔和的声音回荡在整个广场：

“……进化是生命的本能，也是不可违逆的法则。最初离开海洋的生命，同样畏惧陆地。短暂的苦痛，不过是迈向新生之前最后的考验。”

她望着屏障里的人群，神情悲悯展开双手：“疾病、衰老、孱弱，这些凡胎加诸你们的苦难，本不必伴随终生。与圣族共融，你们的记忆将得到延续，异能也将随生命一同进化。”

“……所以，请接受这场洗礼吧。”

随着最后一个字落下，她脚下的浪潮开始汹涌前进。那几只sss级座头鲸噬蜕，也摆动尾鳍，准备向广场冲撞而来。

……

“东部的增援到哪里了！”指挥车内，上校焦急地按住耳麦：“北线呢？秦知掠还有多久能到？”

通讯科的少尉摘下一侧耳机，面色苍白：“长官，我们的通讯被干扰严重，而且许多赶来求援的队伍在途中遭到阻截，无法确定赶到时间。

“秦知掠阁下被一名sss级主教拦住，暂时无法脱身。”

上校咬着牙：“之前联系北部中枢，请求卡西安上将发动超远程空间跃迁支援，有回应了吗？”

少尉飞快地查看回执：“求援信息被拦截了几次，前不久才送达。而且上将仍在安全复核的观察期，超远程传送需要报备审批，涉及圣环的行动还要追加核验……”

“预计至少还要，十五分钟。”

上校看向现场画面，双拳捏得死紧，眼中闪过一丝绝望。十五分钟，足够让成千上万的人倒在撤离途中。

他看向即将涌来的浪潮，深吸了一口气，随后厉声下令：“支援正在路上，卡西安上将预计十五分钟后抵达。前线所有作战单位，死守现有防线，保护平民！”

他站起身，从身后的武器架上取下自己的配枪，转身走向指挥车外：“你们继续维持调度，我去前线支援。”

……

同一时间，广场外。通往潮汐广场的几条主要道路，都已被数名圣环骑士的小队把守住了。

他们分散设卡，交替阻击，拖延来援者的脚步，并将敌方情报及时传递给后方。

南侧路口，两名骑士刚结束交接，忽然看见街道尽头有人走了过来，立刻进入了戒备状态。

夜风将那人漆黑的长发掀向高处，发梢扫过挺括的军装衣领。路灯明灭之间，肩头的金穗随步伐轻轻晃动。

在看清那张脸的瞬间，所有人的动作瞬间齐齐僵住，连呼吸都停止了。

怎么可能？！

行动前的情报已经反复确认过，他仍受观察期条例约束，尤其是可能与圣环发生直接交互的行动，必定会被反复核验。

从袭击开始到现在，才过去几分钟？他怎么可能已经到了这里！

骑士队长立刻按下紧急呼叫键，准备传讯。与此同时，街对面的人抬起了右手，黑色皮手套下的五指缓缓合拢。

银芒一闪。教众们手中的枪支同时折断，周围的空间向内挤压，几人连同身侧的路障一起被掀翻，重重撞上停在路边的车辆。

教众们瞬间重伤休克，一名骑士也昏死了过去。只有刚才准备通风报信的那名骑士还有一丝意识，挣扎着去抓通讯器。

但来者并没有补上致命一击，反而沉默着看着对方操作。

极危级警报发出，骑士惊恐万状地沙哑嘶吼：“教皇大人，不好了！南侧有敌袭……！他、他——”

那个名字尚未出口，银色细芒便切开了通讯器。骑士也彻底失去了意识。

来者这才收回了手，撑着膝盖站起身，准备转向来时的方向——

“哐当！”

歪斜的道路牌猛地一震，“卡西安”起身时虽然偏过了肩，但显然错估了高度。头顶还是结结实实撞上了牌沿。

他吃痛捂住头顶，皱着眉缓缓低下头，短促地嘶了一声：“嘶……”

路边的车后走出一个蓝发青年，看到了全程，还是没忍住噗嗤笑了一声：

“你变形之前的本体多高啊？怎么好像很不适应。”

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