姐姐就像是压在她身上，永远不可掀翻的大山。

陶皇后无数次想恨陶婉枝，恨这个带给她伤痛的女人。

可是恨意刚起，又被荡平，因为姐姐反而是陶家，唯一一个给予过她温暖的亲人。

她的恨，无处着陆，就像她的爱，同样无根。

外面刘嬷嬷的惨叫开始力竭。

陶皇后越过秦燊，冲进雨幕，一把夺过行刑太监手里的刑杖狠狠掷在地上，发出“哐当”的闷响。

行刑太监一脸震惊，不敢与陶皇后撕扯，只能仓皇无措地看着廊下的苏常德。

秦燊缓缓走出来，站在避雨长廊里看着扑在刘嬷嬷身上的陶皇后。

一如初见。

那时秦燊与陶婉枝刚刚定情不久，他已经向先帝请旨赐婚。

大秦并无过分的男女大防，未婚男女可以在乞巧节互相见面、游街、定情。

若是有婚约的男女，也可一起品茶赏花。

那时秦燊留在京中的日子不多，好不容易有时间便要邀约陶婉枝见面。

他们身穿常服在京城的街道上宛若寻常男女般闲逛，享受着来之不易的平淡的幸福。

转眼间，许多百姓都跑到朱雀街看热闹。

竟是一个醉鬼拿着训牛鞭狠狠抽自己的妻女。

那男人要把自己的妻女卖入万花楼，二十多岁的女子护着自己五六岁的女儿百般哀求。

鞭子抽到女子身上，鞭鞭见血。

女子只拼尽全力护着吓得发抖的女儿，哭着给酒鬼磕头：“要卖就卖我吧，别卖妞啊，她可是你的亲生女儿！你怎么舍得她进青楼！”

“呸！”狠狠一口黄色浓痰吐在女子身上。

“一个赔钱货有什么用？又不能给老子传宗接代。现在费心养大，以后不还是要被男人睡？”

“老子这是给她找个男人多的好去处，没准还能攀上个当官的，算是送她过好日子去了！”

醉鬼的话极其下流，不留情面，丝毫不拿跪在地上的两个人当她的妻子和女儿。

甚至他还对围观之人推荐自己的妻子。

上下其手，只为对人证明，自己的妻子，好睡得很。

周围的女子不乏对其厌恶指指点点者，却又被醉鬼扯住攀扯，她们怕影响自己的清誉，只能拂袖而去。

若有为此争执的男子，醉鬼便诬赖男子与自己妻子有染，扯着让男子给钱。

部分男子也只好远离是非之地。

正当秦燊安顿好陶婉枝，想要出手时，一个小姑娘在仆从的保护下从一旁珍宝斋走出来。

厉喝：“侮辱自己的正妻和孩子，你算什么男人？”

醉鬼看到小姑娘似是出身不凡，先是畏惧，又是被酒精迷失心智，竟然要上前像纠缠普通妇人似的纠缠小姑娘。

“怎么？昨晚哥哥没给你伺候…”

“啊！”

一支袖珍的箭羽射出，正中醉鬼要去扯小姑娘的手，刺穿。

醉鬼的手瞬间鲜血淋漓，捂着手大嚎。

周围人都被惊地后退，更有害怕的不敢看直接离开。

小姑娘则是面不改色，向箭羽飞来的方向看过去，正对秦燊沉沉的双眸。

她先是一怔惊讶，又是四处张望，最后恢复平静。

“众位已经看到，是这歹人妄图欺辱我家小姐，这壮汉是见义勇为。”小姑娘身旁的仆妇立刻上前挡住醉鬼向周围人大声说道。

小姑娘折返回马车，拿下一件自己的披风，披到方才被鞭打的女子身上。

女子的衣衫早就被鞭打的破败，又让醉鬼胡扯的凌乱不堪。

醉鬼忍着巨大疼痛还在满嘴咒骂，不断说着自己与那小姑娘是多么香艳，无论仆妇如何责骂，他都越说越来劲，甚至还攀扯仆妇。

俨然是个市井无赖。

但是架不住说的有鼻子有眼，当真有人跟着应和。

小姑娘背脊挺直道：“清者自清，浊者自浊。”

“无论你如何攀污我，天子脚下，我都不会允许你这么欺侮人。”

后来，秦燊命人叫的京兆尹衙役到来，把醉鬼抓进府衙，被判了当街重责三十棍。

那位被责打的妻子和孩子，在小姑娘的吩咐下被买进了陶府，受陶府庇护。

那时秦燊才知道，原来这个小姑娘是陶婉枝的妹妹，陶婉卿。

秦燊特意将此事上奏，褒扬了陶婉卿的义举，以及陶家良好的家风，并提议取消男子对妻子的处置权。

先帝应允，朝野上下对陶家双姝皆是赞不绝口。

后来在秦燊登基，不得不册封一位皇后时，陶太傅举荐自己的小女儿陶婉卿。

秦燊又想起了这段往事。

陶婉卿确实是一位心善、细心又大胆、坚韧的女子，与婉枝有几分相似，不亏是她的妹妹。

想来陶婉卿一定能稳坐后位，弹压六宫，教养好太子。

所以秦燊同意了。

结果没想到十五年过去，曾经见义勇为的女子，现在变得利欲熏心，下手狠毒。

秦燊在陶皇后护着刘嬷嬷这一幕里，仿佛看见了曾经的她，但也仅仅只是一瞬，又消失在大雨里。

“陛下想如何处置臣妾，臣妾都无力改变。”

“只求陛下留下刘嬷嬷一命，算是全了我们多年的夫妻情分。”陶皇后为刘嬷嬷求情。

刘嬷嬷已经是气若游丝，看到堂堂皇后为了给自己求情，跪在大雨里狼狈之极，心中极其感动又泛着苦涩的酸意。

多好的娘娘啊，为什么要受此屈辱！

“陛下，所有的一切都是奴婢做的，皇后娘娘并不知情。”

“皇后娘娘对您、对太子，都是忠心一片。”

“是奴婢讨厌宸贵妃，厌恶她挑拨帝后不合，父子不睦，想要除掉她。”

刘嬷嬷迸发出强大的力量，努力从嗓子眼里挤出话来，又尖又涩，还带着赴死的决绝。

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