虎头每天雷打不动的修炼时间忽然缩短了。

不再是天不亮就精神抖擞地跑到他屋里叫他，而是常常天还没亮就出了门，千姨也不见了。

直到将近午时，才带着一身疲惫和灰尘匆匆赶回小院。

草草扒拉几口饭，下午才投入修行。

这般情形一连几天。

这天上午，祝余在院子里帮着阿婆劈柴。

阿婆坐在一旁的小凳上，慢悠悠地揉着晒干的草药，气色比起月前确实红润了不少。

祝余挥下斧头，将一根粗柴利落劈开，随口问道：

“阿婆，虎头和千姨这些日子，一大早就不见人影，是忙什么去了？”

阿婆手上动作不停，叹了口气，声音里既有欣慰又藏着心疼：

“那孩子啊，是去挣钱了。”

“赚钱？”祝余停下手中的斧头，有些意外。

他本以为她们是去办什么别的事。

“是啊…”阿婆放下手中的草药，“在你来之前，虎头这孩子，每天能有一半的工夫，都是跟着她千姨忙活，或是自已跑去寻些零活，想法子挣几个铜板，拿回来补贴家用。”

“这泥巴坊里，能安稳挣钱的活计少。”

“她最常去的，是坊东头那家专打农具的小铁匠铺。那户人家，在咱们这儿，也算得上是‘富贵’门户了。”

“虎头跟他们家闺女玩得好，加上这孩子天生有把子蛮力气，干活也从不偷奸耍滑，肯下死力气。”

“那老铁匠看她不容易，人也老实，就许她去铺子里搭把手，拉个风箱，搬点铁料，敲打些粗坯…换几个辛苦钱。”

说到这儿，阿婆忍不住皱起眉头，像是想起了什么闲碎语：

“外头有些人总嚼舌根，说我们家虎头野得没边，像个坏小子。可谁又知道我们家虎头多懂事？”

“自打她晓得事起，就知道要帮着家里分担，从没闲过…”

听阿婆絮絮叨叨说完，祝余心中的疑惑非但没有解开，反而更深了。

若是以前，虎头需要这般辛苦谋生，他完全理解。

但自他来了之后，情况已然不同。

他虽然因种种缘由无法放开整钱，但凭借过往的见识和手段，寻些门路保障几人的日常温饱开销，却是绰绰有余。

再加上千姨那边显然也有稳定的资助，支撑虎头一家吃饱喝足，甚至前期修行所需的资源，根本不成问题。

在他看来，虎头如今最宝贵的就是时间和精力。

每天耗费小半天的时间在铁匠铺里做些重复的苦力活，换取那点微薄的铜板。

实在是巨大的浪费，舍本逐末。

与其将气力消耗在这等杂事上，不如心无旁骛，将所有心神都投入到修炼一途上来得重要。

事实上，在祝余看来，虎头留在泥巴坊里就是最大的浪费。

要是有选择的余地，眼下最该做的，便是带着虎头离开这泥巴坊，甚至离开危机四伏的上京城。

然后利用自已丰富的野外生存经验，以及三百多年前和繁炽满天下下墓倒斗时发现的那些福地助小女帝修行。

那些地方，灵气盎然，是绝佳的潜修之所。

若能寻得一处，加以利用，以小女帝的根骨悟性，修行进度必将一日千里。

怎么样不比在泥巴坊里耗着强？

可惜，幻想是美好的，现实是残酷的。

首先，他的力量所剩无几，又重新做回了少年人，已经没有护住身边人的能力了。

而小女帝也不是当年的小影儿，小小年纪就天生神力，能把狼群当肉包子手撕了。

以他们两人现今的实力，贸然逃离这看似破败实则某种意义上的“保护圈”，无异于自寻死路。

其次，也是最根本的一点。

小女帝不被允许离开泥巴坊。