在苍茫的暮色中，武灼衣与她麾下的飞狮铁骑，护送着那支商队，披着漫天霞光，安然返回了北庭军镇。
武灼衣一眼就望见了那个静立在城头的身影。
祝余果然在那里等着她。
以前每次外出巡狩或执行军务，都是两人一同带队。
祝余就像个随身老爷爷一样，告诉她该怎么做，替她化解掉许多潜在的麻烦。
但近来，为了让她能更快地独当一面，这般并肩出行的机会便少了许多，更多的是由她独自领兵。
进城后，武灼衣利落地翻身跃下飞狮背鞍，与从城头阶梯信步走下的祝余在城门处汇合。
一见面，她便兴高采烈地比划起来，声音里洋溢着压抑不住的兴奋：
“祝余！你没看到真是太可惜了！刚才我们遭遇了一队敕勒游骑，我直接一狮当先，长枪一掷，就取了那敕勒头领狗命…”
她滔滔不绝地描述着自已如何冲阵、如何破敌，细节详尽，神采飞扬。
祝余安静地听着，眼中含着笑意。
虽然那副冰冷的金属面具完全遮掩了她的面容，但他能想象出她此时眉飞色舞的模样。
毕竟已经看过很多次了。
每次她得胜归来，都会跟他得瑟。
武灼衣选择终日以面具示人，实属无奈之举。
没法子，这张脸生得太超标了。
小时候就能迷倒上京一条街，让姑娘们追着她跑，求亲的媒婆都踏破了小院门槛。
这两年的军旅磨砺更让她褪去了稚嫩，增添了几分英气与飒爽，俊俏得堪称男女通杀。
后果便是，她已记不清多少次被军中胆大的女子热情地堵在门口“表达倾慕之情”。
烦不胜烦的她只好在把上门的都揍一顿后，戴着面具出门。
也只有在祝余、千姨以及洛风将军三人面前，她才会卸下这层伪装。
两人边说边走，一同前往镇守使府向洛风复命。
洛风仔细听取了汇报，对武灼衣的临场处置表示了肯定：
“应对得当，没坠了我北庭的威风，继续保持。”
她对两人的表现是很满意的。
尤其是被她视为未来指望的武灼衣。
因此也总是想着法子为他们创造建功立业的机会。
这不，又一个机会来了。
“明日，你们领着部下到北边的烽燧堡换防吧。”
“有迹象表明，敕勒人近日可能会对那里有所动作，你们准备一下，去那里加强警戒。”
接到命令，武灼衣不像最初接到任务时那般雀跃了。
心中暗自揣度着恐怕又是一场敕勒人惯常的试探性进攻，规模不过千百人。
她与祝余领命告退。
离开镇守使府，回房的路上，武灼衣明显放松下来。
她舒展了一下因长时间披甲而有些酸胀的身体，笑着用肩头轻轻撞了一下祝余：
“一会儿陪我去练酒！上次教的法子我好像有点生疏了。”
在边军之中，喝酒是必备的技能。
武灼衣的酒量一开始算不上好。
幸好有祝余暗中传授了她一套独特的运气法门，能在饮酒时化去大部分酒力，外表却丝毫看不出异样。
这是他八百年前和朔州那帮老兵油子喝酒时学到的技巧，保管别人发现不了。
毕竟当初连他都被瞒过了，那时他还是名震北境的祝剑仙呢。
最后还是因杨肃那帮家伙自已得意忘形，说漏了嘴才真相大白。
掌握了这门“绝技”，武灼衣几乎能在一切拼酒场合中立于不败之地。
这不仅让她在军中喝出了名声，还能保护她的安全。
毕竟，军中打着各种主意想灌醉她的“坏女人”数量，几乎与那些对祝余“图谋不轨”的人不相上下。
祝余笑着点头，一口应承下来。
武灼衣顿时眉开眼笑。
同他约好时辰后，便脚步轻快地朝自已房间走去，甚至还雀跃地蹦跳了几下，回房洗漱去了。
在外奔波大半天，又打了一仗，汗水和沙尘都浸透了内衬在盔甲里闷了一天。
虽因体质问题不会散发出不好的味道，但也得好好洗洗。
回到自已的房间，她反手仔细闩好门栓，这才真正松懈下来。
她首先摘下了那副老虎造型的冰冷金属面具，将其轻轻放在案上。
随即熟练地解开甲胄的系带和搭扣，沉重的铠甲一件件被卸下，搁置在一旁。
接着是早已被汗水浸湿的内衬衣衫和及膝的长靴。
最后，她解开了那为了掩饰身形而紧紧缠绕的厚重裹胸布。
随着年岁增长，她的身体也发生了变化，显露出柔韧优美的曲线。
小有规模。
解开束发的绳结，如墨的长发披散下来，拂过光滑的肩头。
她迈着矫健修长的双腿，踏入注满清水的浴池之中。
微凉的池水包裹住身体，驱散了最后一丝燥热。
武灼衣舒适地枕着池壁，任由思绪飘散。
她想着晚上的酒约，打定主意这次一定要让祝余答应不许用暗劲化解酒力。
然后…她要想办法把他灌醉！
等他醉得不省人事，就能好好嘲笑他一番，再在他脸上画一只小猫！
想象着祝余顶着一张画花的脸，次日醒来懵懂愕然的样子，武灼衣忍不住噗嗤一声笑了出来。
她越洗越是心情畅快，到最后，甚至情不自禁地唱起歌来。
仔细沐浴梳洗完毕，换上一身干爽利落的常服。
武灼衣只觉得浑身清爽，满心期待着即将到来的，只属于她和祝余两人的饮酒时光。
她小跑着来到与祝余约定的地点，推开门，朗声笑道：
“祝余！我来…嘎？”
院子里，祝余确实站在那里，但他身后，还站着一群士卒。
有男有女。
祝余露出一个无奈的笑容：
“大家听说我们明日要去烽燧堡换防，就自发张罗着非要来给我们搞个饯行酒，说是预祝我们凯旋…”
“没错没错！”
一个魁梧的大姐拍着祝余的肩膀，大笑道：
“酒就要人多一起喝才畅快嘛！”
“虎哥快快入座，就差你了！”
武灼衣：“……”
于是，两人对饮变成了一群人的狂欢。
但这热闹不属于武灼衣。
她端着杯酒，坐在角落的阴影里，与周遭的热情格格不入。
看着祝余被兴高采烈的士卒们层层围住，他们大声谈笑，推杯换盏，勾肩搭背。
时不时还有人扯着嗓子嚎上两句，抒发思乡之情。
武灼衣木然地仰头灌了一口。
辛辣的液体滑过喉咙，却并未带来往常的暖意，而是苦涩无比。
这酒，怎么突然就变苦了？
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