外界，已成血色炼狱。
冰原尽头，雪儿拄剑而立，左臂软软垂在身侧，肩头伤口深可见骨，冰封已止不住血。
右手紧握的长剑，剑身裂痕。
身前，由冰晶与残缺尸体堆叠而成的斜坡还在不断加高。
不知第几次被震退，她踉跄着单膝跪倒，咳出一口血沫，又强撑着站起来，横剑于前。
视线开始模糊，新加入战团的妖族强者源源不绝，远处，玄影与那几位凤族妖圣的战斗将天空烧成了熔炉，逸散的火焰都能轻易焚毁山岳。
但那已不是她如今这状态能参与的战斗。
她只是死死钉在这里，守住机关城北方的入口。
天空另一端，炽虎驾驭的金属青鸾早已遍体鳞伤，一只翅膀折断，靠灵气勉强维持飞行。
她身上的战甲破碎大半，露出的肌肤上满是灼伤与撕裂的痕迹，流炎长枪的光芒也黯淡了许多。
在数位圣境的围攻下左冲右突，被灵气点燃的鲜血顺着枪杆流下，滴落在青鸾背上，嗤嗤作响。
机关城四周，那原本遮天蔽日的紫色蝶群风暴，此刻已变得稀薄残破。
无数灵蝶在敌人连绵不断的远程轰击下湮灭，毒雾的范围被急剧压缩。
大片的空缺如同破洞，怎么也补不上。
阵法内，绛离几乎整个人都伏在了巫杖上，才能勉强站立。
她又吐出一口颜色发黑的淤血，身体因为过度透支和蚀心紫魇的反噬而不停颤抖，痛得她眼前发黑。
却仍死死撑着最后一点灵气，不让那守护的蝶群彻底消散。
但防线终究还是出现了缺口。
数道早就等待已久的身影，直接杀进了机关城内部。
“敌袭！城内！！”
凄厉的警报响彻全城。
最先迎上去的，是那些驾驶着各种机关兽的凡人士卒。
他们将操纵杆推到底，驾驶着那些钢铁巨兽，飞蛾扑火般撞向冲进来的敌人。
然而，圣境之下，皆为蝼蚁。
冲在最前面的一名圣境，只是厌恶地皱了皱眉，随手一挥。
这片被机关兽填满的区域便是一空。
后面的机关兽没有丝毫停顿，继续填充火力，聚灵炮的光芒在狭窄的通道内亮起。
但射出的光弹，甚至无法靠近那些圣境强者身前三丈。
“开火！开火！！”
通道后方，更多的普通士卒端着铁铳，趴在掩体后疯狂射击。
恐惧让他们的吼声变调，灵气子弹织成一道道微不足道的火网，又在射中敌人前纷纷湮灭。
尸体和残骸迅速堆积。
血液汇成细流，沿着地面的沟槽汩汩流淌。
轰隆隆隆——！！！
防线告破之际，整座机关城剧烈颤抖。
几处堡垒脱离了基座，厚重的青铜墙壁重组，伸出粗壮的肢体，化作数尊半身嵌在城中，半身探出城外的超巨型战争傀儡！
它们挥动由炮塔变形而来的巨拳，或是从躯干中伸出数十门聚灵炮齐射，狂暴的火力瞬间将冲入的几名圣境逼得连连后退，甚至击伤了一人。
机关城中枢，阿炽坐在一个青铜王座上，脸色惨白。
那些堡垒是最后的防线，以她自身灵气为燃料唤醒。
她的气息急剧衰败，眼神迅速黯淡下去，视线开始模糊，听觉渐渐远离。
她能感觉到，有敌人突破了战争堡垒的火力网，正在快速接近中枢区域。
最后的守卫机关被触发，爆炸声在不远处响起，但恐怕…挡不住太久了。
灵魂熔炉内，无垠魂海之上。
祝余的身体已布满裂痕，耀眼的白光从每一道缝隙中透射出来，让他看起来像一个即将爆炸的光源。
上善若水的净化已经不堪重负，他陷入那魂海之中，像穿越之初陷在那些黑雾里一样，与蜂拥而至的凶魂互相撕咬。
吞噬越多，感知延伸越远。
整片天脊平原，方圆万里，乃至更遥远的北方苦寒之地、南方十万大山…
山河脉络，地气流转，生灵气息，能量波动，甚至那些飘荡的无主残魂，哭泣的，嘶吼的，麻木的…
一切的一切，都在他的掌握之内。
他看见了那个一直潜伏在极北冰川的域外邪物，它似乎在等待着什么，又似乎在恐惧着什么。
但，一种冰冷的疏离感，也随之而来。
他看着外面正在发生的一切。
那摇摇欲坠的防线，前仆后继的牺牲。
但原本应该涌起的愤怒、悲痛、焦急、心如刀绞的感觉…却变得极其稀薄。
仿佛在观看一场和自已无关的电影，或是在玩一局战略游戏。
他忽然对之前惊鸿一瞥中，天道那“关我屁事”的态度，以及其创造者那漠不关心的状态，有了更深一层的理解。
那位创造者就像一个看海的游戏玩家，无论游戏里的势力怎么变动，还能冲出来给玩家一拳不成？
只要重启游戏，或者再开一盘，一切又会重头开始。
所以，天不在乎。
但他在乎。
属于祝余“人性”的一面还未被冲散。
借助这近乎“神”的感知，他看到了更多，关于更遥远的未来，比师尊昭华看到的更加详细。
在那未来图景中，那极北的黑影能发挥一些意想不到的用处。
于是，祝余没有将之抹去，只为它打上了一道印记，这印记会引导它发挥该有的作用。
时间紧迫。
那超然冷漠的视角仍在持续侵蚀。
必须在自已彻底变成“非人”之前，完成该做之事！
几乎在同一时间，外面的防线告破。
炽虎拼着挨了一记重击，长枪横扫逼退一名敌人，趁机脱离战团，浑身是血地杀回机关城内。
她嘶哑着喉咙，组织起最后一批还能动弹的战士和傀儡，堵在通往中枢的主通道前。
机关城外，残破的紫色蝶群终于彻底消散。
绛离身体晃了晃，又强行站稳。
她低头看着自已掌心，那里有深紫色的毒纹蔓延。
蚀心紫魇不能再用了。
一旦失控，剧毒首先会吞噬这座城。
她抬起头，望向中枢控制室的方向，眼神平静。
没有再犹豫。
她松开即将碎裂的巫杖，双手结印，所剩的全部力量在身旁凝聚。
毒雾散去。
但入侵者们还来不及高兴，紫光便在下一刻盛放。
一朵巨大的深紫色莲花绽放！
刹那，紫光扫过天空与大地上敌人最密集的区域。
数名冲得最快的圣境首当其冲，血肉枯萎，神魂在凄厉惨叫中化为飞灰。
莲瓣，片片凋零，化作紫莹飘散。
雪儿独自站在冰原尽头，灰色劲装已被鲜血浸透，脸颊上沾着血与冰。