怎么这般狂…放？
绯羽冷哼了一声，红眸扫过下方一张张陌生的脸。
这些都是新生代，出生于她死后，一个也不认识。
她的心情似乎不太好，不耐烦地挥了挥手：
“听着！玄影这小…咳，玄影殿下，如今继承了本战帅的部分力量，算是我的半个继承者！她当九凤之主，天经地义！你们谁敢不服，就是跟本战帅过不去！”
战帅都发话了，她们还能说啥？
虽然这个绯羽比记忆里那个要粗鲁，但这张脸她们面对了几百年，都习惯了听从她的命令。
绯羽的现身与表态，无异于最后一根压倒骆驼的稻草。
“谨遵战帅之命…”
许多鸟妖眼中的敌意渐渐消散，取而代之的是复杂的挣扎，最终化为认命般的黯然。
她们缓缓低下头，不再试图挣扎，身体依旧匍匐，姿态却已从被迫压制，变为了默认的臣服。
“拜见…尊主…”
不知是谁，第一个用干涩嘶哑的声音，艰难地吐出了这四个字。
紧接着，第二个，第三个…越来越多微弱的声音响起，汇聚成一片屈服的声浪：
“拜见尊主…”
金色火焰缓缓收敛，绯羽也毫不留念地返回了玄影识海，玄影收回外放的气息，神色平静地接受着这份臣服。
她没有说什么安抚或警告的话，只是站在那里，便已足够。
大局，似乎已定。
“等等！”
一个嘶哑却异常尖锐的声音响起。
是苍鸾。
压制她们的力量散去，她也站了起来，倔强地盯着祝余。
“九凤归谁，我管不了！血脉强弱，我也认！但是——祝余！”
她几乎是吼出来的。
“你我的恩怨，还没完！当初在演武场，你答应过我，待你修为足够，要与我堂堂正正分个胜负！这话，你可还记得？！”
这件事，确实有。
那是很久以前，在九凤的幻境里，尚且弱小的他，面对这位馋他身子的九凤战将一次次“切磋”邀约时，曾半是无奈半是认真地许下的承诺。
算是缓兵之计。
一缓就缓到现在了。
“自然记得。”
祝余点了点头。
“那就现在！”
苍鸾挣扎着，试图挺起脊梁，尽管徒劳，眼神却亮得惊人。
“履行你的承诺！和我打一场！堂堂正正地分个胜负！无论结果如何，我…认！”
祝余看着苍鸾那副豁出一切，只为求一战的执拗模样，表情却变得有些古怪起来。
没记错的话…当初在九凤演武场定下那个“比武分胜负”的约定时，赌注的内容…好像有点特殊？
输了的人，好像要答应赢家一个要求？
而苍鸾当时提出的要求是，如果祝余输了，就得老老实实给她当种妖…
要是她输了，就反过来服侍他。
现在苍鸾突然旧事重提，祝余倒不认为她是真的还对那个赌注有什么想法，或者算计着什么。
这丫头性子直，没太多弯弯绕绕，多半就是单纯想和他堂堂正正打一架，把这口憋了百年的闷气出了，把那个未曾兑现的约定给了结了。
想到这儿，祝余没有立刻答应苍鸾的挑战，而是摇了摇头：
“苍鸾，你我如今的差距太大了。比武，毫无意义。”
“为什么？！”苍鸾眼中怒火更盛，激将道，“你怕了？！”
“这么明显的激将法，对我无效。”
祝余笑了笑。
“你想和我比武，完成当初的约定，这份心情我理解，约定我也一直记得。”
“但，现实是，你如今是五境，而我已入圣境，中间隔着无法逾越的天堑。此刻交手，无论我是否压制修为，对你而，都谈不上公平，更谈不上胜负。”
“与其现在追求一个注定毫无悬念的失败结果，不如先安心修炼，效命于影儿麾下。”
“你们九凤将常驻西域瀚海，未来注定不会太平，大战、磨砺，都不会少。这正是你提升修为的好机会。”
“等到你足够强了，强到有资格真正站在我面前时，再来挑战我。总好过现在被一个念头就轻易摁倒，不是吗？”
苍鸾捏紧了拳头，指节发白，银牙紧咬。
她很想反驳，很想不顾一切地冲上去，哪怕只是碰到他的衣角也好。
但理智告诉她，祝余说得每一个字，都是事实。
圣境…那是她如今仰望都看不到顶的高度。
继续纠缠，除了自取其辱，毫无意义。
满腔的不甘和执念，还有那点说不清道不明的复杂情绪，在绝对的实力差距面前，最终只能化为一声沉重的低叹。
那么，答案只有一个了。
她紧绷的肩膀缓缓垮了下来，紧攥的拳头也慢慢松开。
“我…明白了…”
她面向玄影，单膝跪地，以九凤部族面对上位者最标准的礼节，低声道：
“苍鸾…愿效忠玄影殿下。听从调遣，绝无二心。”
而也是在苍鸾屈服后，稀稀落落地，一个个身影跟着跪伏下去。
见九凤残部终于彻底归心，祝余抬手轻轻一挥。
一道青色水波，漫过整个灰色空间，轻柔地拂过每一个九凤属族的身体。
水波所过之处，她们体内因百年煎熬、争斗，以及“燃魂”后遗症带来的隐痛和暗伤，都被抚平。
疼痛大为缓解，连带着精神上的疲惫与紧绷也松懈了不少。
“月之民会为你们在瀚海划定专门的居住与活动区域。”祝余的声音随之响起，“安心在此休整、修炼。”
不仅如此，保险起见，绛离还会在之后为她们种下同心蛊。
而玄影的一道分魂也会留驻此地，统领她们。
安排妥当，祝余最后看了一眼单膝跪地，低着头紧握拳头不知在想什么的苍鸾，没有再多说什么，与玄影对视一眼。
两人的神识缓缓淡去，离开了这片法器空间。
外界，静室。
祝余与玄影同时睁开了眼睛。
“走吧，”祝余站起身，对玄影道，“去和雪儿她们会合。这边暂时没问题了。准备一下，我们该返回大炎了。”
玄影点点头，她轻轻“嗯”了一声，随祝余一同向外走去。
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