“远的不说，就二十年前南人朝堂奸佞当道时，与敕勒人暗中往来，输送利益甚至出卖军情的，难道少了？”
“族群？大义？在足够的利益诱惑，或身家性命威胁面前，对许多人而，不过是可以随时抛却的漂亮外衣罢了。”
“尤其是对于那些高门而，什么天下大义都是虚的，让家族延续才是最重要的事。”
“现在大炎朝廷势大，那些地方上的大族日子不好过。他们被压制得越狠，心里的怨恨就越深。这个时候递根绳子过去，他们会不抓？”
“不过，”老者话锋一转，“此事单靠那草原蛮子暗中串联，恐力有不逮，也易生变数。那些南人内部的墙头草，最是滑头，不见兔子不撒鹰。”
徒弟心中一动：“师父的意思是…”
“此地事宜，接下来便暂且交由你盯着。按既定方略，引导蛮子们与镇西军纠缠，收集血气，这些你应当能把握。”
“老夫要亲自往南去一趟。”
年轻人眼睛一亮，兴奋道：
“师父莫不是要再次化身入朝堂？来个中心开花？”
“开什么花！”苍老的声音训斥道，“上京那地方，如今也是我们能轻易踏足的？”
年轻人被骂得一噎，不解道：
“老师，不是您说，如今南人朝廷看似铁板一块，实则内部矛盾暗涌，正是分化瓦解的良机吗？且以老师之能，变幻形貌，潜入其中，寻机而动，未必不能…”
“糊涂！”
老者声音严厉起来。
“上京如今有那圣境小儿坐镇，老夫当年全盛时或可不惧，如今…哼。”
“况且，那个祝余，和武家那个女帝，说不准也有关系。”
“什么？！”
徒弟这次是真正地大吃一惊。
“师父，这…这从何说起？可有确凿证据？”
“推测。”
老者冷哼一声。
“你仔细想想，几百年来，每个时代最为耀眼的天之骄女，最终似乎都与他产生了千丝万缕的联系。”
“剑圣苏烬雪，神巫绛离，还有那个天工阁的元繁炽，无一不是惊才绝艳，站在一方巅峰的女子。”
“而武灼衣此人，乃是大炎武家数百年来最出色的奇才，以女子之身，双十年华便统军横扫西域，三十余岁已然触摸到圣境门槛。”
“其修行速度，堪称人族数百年来第一流。而且，关于她早年一些离奇经历，快速崛起的轨迹，细查之下，亦有不少迷雾之处，仿佛总有外力或莫名机缘相助。”
“所以，”老者说，“上京，绝不能去。”
徒弟从震惊中缓过神来，恭敬问道：“那师父此次南下，不去上京，却是要…？”
“去见些老朋友，一些早年有过来往的旧识，虽然时过境迁，但多少还有些香火情分。”
他没有具体说明是哪些“朋友”，但徒弟已然心领神会。
“弟子明白了。”徒弟肃然应道，“此地之事，弟子必当谨慎处置，不负师父所托。恭祝师父，南行顺利。”
“嗯。”
老者淡淡应了一声，再不语。
……
小世界。
围坐在正中光茧四周的四道绝美身影，几乎同时从各自外务状态中收拢了心神。
虽绝大部分意识仍需关注外界布局与自身修炼，但维系此处护法的本体之间，偶尔简短的交流与同步信息，亦是必要。
苏烬雪的本体率先睁开双眸，看向元繁炽，开口道：
“剑宗与天工阁接洽之事，进展尚算顺利。你阁中那位领队的灵音长老，行事干练，沟通有方，与宗内几位负责接洽的长老相处颇为融洽。进退有度，辞得体，倒是个伶俐人。”
她停顿了一下，问：
“这位，莫不是半路加入天工阁的？”
元繁炽没听出她话里的意思，认真答道：
“灵师姐？她确实是天工阁出生的，自小在阁中长大。她处事素来周全，长老们都很喜欢她。”
苏烬雪：“…嗯。”
绛离轻笑一声，接话道：“我这边也顺利。大阵已布置妥当，天工阁提供的材料比预想的还要好。他们做事确实牢靠。”
“那几个机关师刚开始还有点怕我，毕竟南疆神巫的名声在外，后来发现我不吃人，也就放开了。有个年轻的，还问我能不能给几只蛊虫带回去研究。”
元繁炽好奇道：“你给了吗？”
“给了。”绛离笑得意味深长，“普通的，养死了也没事。真养出什么来，也算她有缘。”
几人又聊了几句，目光转向一直没开口的玄影。
玄影盘腿坐在一边，脸上挂着笑，那笑容怎么看怎么欠揍。
元繁炽看她那副样子，忍不住问：
“你那边呢？九凤那边怎么样？”
“顺利，非常顺利。”
玄影挺着胸脯，那得意劲儿都快溢出来了。
“九凤的属妖们现在可老实了，让干什么干什么，只有一个小刺头，不服管教。”
元繁炽看着她，试探道：“曦灵？”
玄影没肯定，也没否认。
只是笑得更欠揍了。
几人交换了一个眼神，没再多问，反正她一直奇奇怪怪的。
脑子里住着不止一个灵魂，想来也正常不到哪儿去。
最后，四道目光同时转向一直沉默的那个方向。
那里，是祝余的位置，就差他这里还没有动静了，也不知是否顺利。
四女眼中都有忧虑之色。
……
然而此时此刻，祝余那边的情况，和她们想象的，完全不同。
祝余眼前，一红一紫两道倩影正在联袂而舞。
红色的那道，热烈如火，裙摆翻飞间火羽飞扬，笑容明媚得晃眼。
紫色的那道，柔情似水，眼波流转间尽是说不尽的深情。
两道身影交织、旋转，舞姿曼妙，美得令人窒息。
她们跳着，舞着，渐渐向他靠拢。
祝余坐在原地，一动不动。
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