何其憋屈！！
“碧莲生…剑宗…”顾琰眼神幽深，“想用大义名分捆住我们，消耗我们…也罢，且让你们先得意几天。东海，未必就真是你碧刀宗说了算！”
“宗主，我们…真要按照碧刀宗所，派出精锐去东海？”另一位长老迟疑地问道，脸上满是不情愿。
顾琰从郁愤的思绪中回过神来，眼中寒光一闪，冷笑道：
“派！为何不派？碧云涛开了口，碧莲生亲自登门，众目睽睽之下，我玄天宗若推三阻四，岂非坐实了‘心怀鬼胎’之名？正好中了他们的下怀！”
“不过，派谁去，去多少人，去了之后如何探查…这里面，可操作的空间就大了。”
“传令下去，挑选一批合适的人选。此行，重在参与，不在建功。”
吩咐完殿中长老，顾琰心中那股郁气仍未消散，反而愈加烦闷。
他挥袖屏退左右，独自一人穿过重重禁制与幽深竹林，来到后山一处人迹罕至的清幽之地。
这里云雾更浓，一座简陋的石亭坐落于悬崖之畔，亭中一方石桌，两方石凳。
一名身着朴素灰袍的老者，正独坐于石桌前，对着面前一副棋盘。
顾琰在老者对面坐下，他眉头紧锁，看着老者从容落下一枚黑子，终于忍不住开口：
“冥兄。琰深知冥兄你一向精擅天机卜算之道，过往所测，几无错漏，为我宗避开了不少灾劫，指明了诸多机缘。”
“为何此番却未曾算到那碧莲生会突然登门，且带着如此棘手的提议？”
“若冥兄能早些示警，我等也好从容布置应对之策，何至于像今日这般，被他打了个措手不及，被迫接下这烫手的差事？”
灰袍老者仿佛没有听到顾琰语气中的那丝不快，专注地盯着棋盘。
又过了数息，他才缓缓将指间的黑子落下，发出一声清脆的“啪”响，点在棋盘一处看似无关紧要的边角。
“宗主，命运长河，奔流无常，非区区占卜之术可尽窥全貌。尤其，当其中牵扯到圣境存在之时。”
“强行窥探，不仅难以看清全貌，反而可能扰动天机，引发不可预知的变数，将原本或许清晰的局面导向未知的混沌。”
“有时，顺其自然，静观其变，反而是更稳妥的应对。碧莲生来，便让他来，提议出，便接着。见招拆招，未必就失了先手。”
顾琰听得有些不可置信。
这位“冥兄”，三百年前由父亲引荐时，可是出了名的占卜成痴。
凡事无论巨细，皆要起卦问卜一番，坚信天命有常，人力当循迹而行。
其卜算之准，也确为玄天宗的发展提供了不少助力。
如今怎地…突然转了性子？说出这般“顺其自然”的话来？
莫不是这些年参悟天道，受了什么刺激，或者看到了什么令他改变观念的东西？
“可是冥兄，”顾琰身体前倾，“那东海汪洋，自古便是凶险莫测之地，所谓‘海妖’更是虚实难辨。谁也不知其究竟是何等存在，实力如何。”
“若各宗门派出的人手在行动中损失惨重，甚至真引出了什么了不得的深海大妖，连、连那位碧刀宗的老刀客都被牵扯了心神，无暇他顾…”
“届时，朝廷若趁虚而入，或派高手袭扰，或分化拉拢，我们好不容易凝聚起来的势头，岂不是功亏一篑？”
说到这里，他对碧刀宗的怨念又上来了。
“碧刀宗那帮人，脑筋死板，认准了‘道义’二字。比起跟朝廷清算那些陈年旧账，他们恐怕更愿意先去对付可能危及苍生的妖魔！这不是正中了朝廷下怀，给了他们喘息和布局之机？”
灰袍老者静静听完顾琰的担忧，捻起一枚棋子，并未立刻放下。
“他们做他们认定该做之事，我们行我们计划必行之路。这天下，与武氏朝廷有旧怨新仇者，又岂止玄天宗一家？可供倚仗，对朝廷心存不满的圣境尊者，也非仅有碧云涛一人。”
“只不过，眼下他风头最劲，立在台前，吸引了最多目光罢了。”
灰袍老者抬眼看着顾琰，说道：
“宗主只需依计行事，步步为营即可。碧云涛既然已亲手掀开了盖子，自会有不甘寂寞之辈顺水推舟，暗中使力。这一仗，朝廷躲不掉的。火候，尚需耐心等待。”
顾琰听着这番语，心中稍定，但仍有不安。
他站起身，踱步至崖边，望着远处翻涌不休的浩瀚云海，沉默良久，忽而幽幽一叹：
“上古之时，凡俗众生为抵御妖魔肆虐，聚集成寨，结盟自保，方有后来城邦国度，乃至一统王朝之诞生。”
“如今沧海桑田，妖族早已式微遁世，成为传说。可这由凡人建立的王朝，野心却日益膨胀，竟欲将手伸到我等修行之辈头上，妄图以俗世律法，规束超凡之力…”
“其野心与贪欲，怕是膨胀得比最凶恶的妖魔更甚！”
“哼，这世间凡俗众生的活法，或许到了该换一换的时候了。”
“妖族已然不存，为了对抗它们而生的王朝，又有何存在必要？”
灰袍老者落子的手势微微一顿，那枚拈在指尖的白子悬停在棋盘上空。
少顷，他将棋子稳稳落下，轻笑一声：
“宗主所，极是。是该换个活法了。”
……
云栖谷，望云台。
碧云涛很随意地坐在蒲团上，姿态放松，饶有兴致地打量着站在他面前的两个人。
李旭，还有武焰明。
这两位朝廷之人自寿宴一事后，一直安分守已，待在给他们安排的院落里。
期间李旭和他聊过几次，无外乎是关于当年旧案，以及那试图挑起天下大乱的幕后黑手可能是谁。
这个出身武家宗室的小子，碧云涛还是第一次见。
后者是主动求见的，在得知了碧刀宗要牵头派人去东海寻察后，竟主动请缨，愿随他们一同前去。
“小子，”他对着武焰明说道，“东海风高浪急，凶险莫测，非是边塞沙场可比。那海妖更是虚实未定，或许存在，或许只是借口。”
“你，当真想跟着去？你可知道，一旦踏上云舟，生死便不由已。”
武焰明昂首挺胸，迎上碧云涛的目光：
“回圣人，晚辈心意已决，自然要去！”
“大丈夫立于世间，敢作敢当！当年沧海城惨剧，追根溯源，终究是因我武家先辈昏聩失德而起。此乃我武氏一族洗刷不去的耻辱！”
“此番东海之行，无论为赎罪，为赎过，还是为护卫皓州生灵尽一份心力，晚辈皆义不容辞！纵有万险，亦绝不退缩！”
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