“周侯在宁夏，手里有百战精兵，大人以节钺檄之

收宁夏之兵，不必来援，只出侧路，断党项归凉州之道。”

“党项偏师五千，必无粮道，无非以劫养兵，侧路遇袭，必然退去。”

许震毕，退后一步。

魏逆生视舆图，却问：“若陇山亦守不住呢？”

“守不住，则退秦州。”

许震道：“秦州之后，是凤翔，凤翔之后，是西安。”

“一步一退，一步一守；退到不能再退，便背城一战。”

“兰州丢了，不等于陇西丢了！陇西丢了，不等于西北丢了。”

“大人只要不慌，西北之兵，就不会散。”

此语一出，魏逆生观案上舆图，缓缓道：

“将军之事，静以幽，主帅之心，即三军之胆。”

“此，当如是！！”

.......

九月初十，金县。

金县城小，墙矮，城中兵不满千。

石信收残兵而至，甲不整，旗不举。

入城时，守门兵卒视半晌，方认出是兰州卫指挥使。

县衙中，知县姓周，五十余岁，文官，手无缚鸡之力。

“将军。”周知县视其，声音发干

“城小，粮少，兵无。这……这守得住吗？”

石信不答，欲召幕僚狄阔询问，乃从兵卒口中得知：狄阔未逃，独战被斩。

闻，石信独坐县衙阶前，双目泣泪：

“我悔不听狄阔之，方有此败！

今君已战死，我又何逃？”

周知县闻此，当即再劝道：“将军，我等城小粮少，敌人必然强取。”

“将军何不向秦州求援？”

闻得此，石信观金县地势，方知此为绝地，于是叹道：“我已逃耻，不可再使百姓遭罪！！”

“我当集兵而战，以阻敌寇，尔当再往后而逃，求秦州庇护。”

知县周苏闻，大为感动，当即留守为战！

是夜，石信点残兵千余，又点城中壮丁三百，开城而出，列阵于县城之西。

弓手在前，长枪在后。

先前之败使石信沉稳，以守代攻。

可，面对数倍于己党项骑兵，周军再溃，不得不向后退去

党项冲垮周军先阵！

攻入正营，周军阵营大乱。

石信观得此景，当即手持长戟，独自杀入。

见石信中阵有动，野利昌早已分兵三路

一路抄其归路，两路夹县城之侧。

石信阵未动，后路先断。

游骑再回，不再退，只在其阵前左右驰突，如一把钝刀，来回而锯。

周知县立于城头，观见西边尘头越起越高，当即高喊：

“开城！接石将军进城！”

城门才开一条缝，溃兵已涌到门洞。

石信在阵中连杀三人，长戟被夺，反执长枪又杀二人。

随即见金县城门大开，连忙大喊：“关城！关城！！莫使敌寇入城！！”

周知县闻尚未下令，城下乱箭齐发。

周知县倒于垛口，县印滚落城头，落在石信脚边。

石信见此大泣：“我为罪将，君何故如此！？！”

与此同时，野利昌之旗已压到阵前。

此一战，周军无阵。

无阵之兵，如散沙，散沙之兵，只余溃。

石信连战，最终不敌，被党项方阵四方矛穿插而死！

周知县倒于垛口，未死，只中一箭、

城破之后，为党项所俘，拖到野利昌马前。

“要杀便杀，不降。”

野利昌视其一眼，当即挥手。

周知县尽节于县衙。

金县，遂陷。

......

九月十二，安定。

安定知县，捐班出身。

他在从逃下来驿卒闻得金县沦陷，消息之后

当即换一身便服，带家眷、细软、数名家丁，自后门出城，往东去矣。

安定城，不战而开。

……

九月十三，会宁。

会宁，小城，城周三里，墙高二丈，门三，无瓮城。

守备马宁，行伍出身，所部千人，皆会宁卫屯军余丁。

是日，党项前锋三百骑至城下，绕城一匝，呼何道：“降者免死。”

守备不答，但令放箭，三百骑退。

是夜，守备尽放城中老弱出城，说道：“尔等非兵，唯去求生。”

老弱去者千余，城中只留精兵千人，粮五百石。

十四日，党项兵至，前锋万人，分攻三门，昼夜不息。

守备分兵，护守其余三门，自守北门，项党死伤百余人

次日党项攻南门，以冲车撞门，门裂。

守备令以石塞门，以沸油沃之，贼退。

夜，守备缒城而下，率死士二十，焚其攻具三，杀贼十余人，还。

十五日，贼以箭雨覆城，垛口尽毁。

守备令以门板、被褥补之。

兵有惧者，守备马宁手斩一人，呵斥道：“退者视此。”

当日午，党项并力攻北门，城角崩，兵入。

守备马宁犹持刀立城头，连斩三人，党项围之乃自刎坠城。

自此，党项骑兵直入陇西高原。

安定、会宁之间，是驿道。

驿道两边，是塬、是沟、是一村一村之屯堡。

党项骑兵过处，烽火一站一站地灭下去。

百姓扶老携幼，往南逃，往东逃，往秦州逃。

……

拓跋崇主力，九月十八到。

野利昌欲屠城。

拓跋崇不许，唯下令道：“降者免死，愿从军者，照旧吃粮。”

……

同日，秦州。

秦州告急之文书，三日之内连发三封。

城下无兵，城外有寇

秦州卫曹家，闭门议降