景和十六年，九月二十六，京都。

陇西败报进京：先到兵部，再到通政司，最后送进宫里。

一路急递，换了六匹马，跑死了两匹。

到宫里时，天已黑矣。

福宁殿之灯，盏盏亮起。

殿外之风，秋末之凉。

三人而成虎，今者不止三人，而所传不止一虎。

流止于知者：而今日能止之者谁？

......

宫门外，紫袍立于宫门外，风贴其袍，背已显驼。

寇元已在宫门外站了两个时辰。

“寇阁老。”守门内侍陪笑

“陛下今日身子不好，已歇下了......”

“我有急事。”寇元道：“陇西败报，其他阁老们看过了么？”

“看、看过了......”

“看过了，还不让我见陛下？”

内侍不敢接话。

......

福宁殿中。

周景帝半卧榻上。

“寇元还在外头？”帝问。

“还在。”王承低声答道：“立了一阵，奴婢让人劝他回去，他不肯。”

“他也六十七的人了。”帝道。

“是。”王承道：“今早听说，寇阁老还咳了许久。”

“这会儿在风里站着，奴婢怕......”

“怕什么？”

“怕他倒在宫门外。”王承低声道。

“寇阁老若倒在宫门外，天下人不会说他身子不好，只会说陛下不恤老臣。”

“他六十七岁之人，在宫门外站两个时辰。”帝闭了闭眼

“他想让朕落一个‘拒谏’的名。”

王承不敢接话。

过了半晌，帝叹一口气。

“让他进来吧。”

“陛下......”

“让他进来。”帝道：“天下有达尊三：爵一，齿一，德一。

朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。”

“他这年纪，站久了，若在外头出个好歹......

呵，朕恐怕落的名，就不是‘拒谏’两个字了。

有人也期待朕得这个名声......”

“皇爷.....”

“呵呵，君臣各以名为兵，而陇西之败报，反为此名战之筹。

前方以命争，后方以名争啊！！”

......

寇元进殿时，脚步已有不稳。

他于殿门外站定，由内侍替其解了腰间鱼袋，又接了象笏

此是入对之礼，虽是深夜，礼不可废。

随即，寇元抬手正了正幞头，拢了拢紫袍衣襟

进殿后，趋行七步，至御榻前三步，止。

整冠，敛笏，把笏板插回腰带，撩袍，屈右膝，跪。

再拜，稽首。

头抵青砖上，停了停。

“臣寇元，叩见陛下。”

声发哑，气亦有些短。

帝于榻上看着，未立刻叫起。

老臣跪在那里，肩背耸耸，紫袍褶子，层层堆在腰后。

半晌，帝乃道：“起来吧。”

寇元却又拜了一拜，方扶膝起身

起身时，膝骨“喀”的一声，十分清晰。

“赐座。”

“臣不敢。”

“坐。”

寇元这才躬身谢座，斜身于绣墩上坐下，只坐半边，脊背挺直，象笏依旧抱于胸前。

“陛下。”寇元开口，声有微哑

“陇西败报，陛下看过了？”

“看过了。”

“臣请陛下，再看一遍。”

寇元自袖中取出一叠纸，双手捧着，递上去。

王承接过来，送至御前。

帝不接。

“尔但说无妨，朕无意观字。”

“是。”闻，寇元缓缓开口道

“陇西五州十七县，陷者十一，兵折三万，民逃者以十万计

兰州、金县、安定、会宁，一路开门

靖虏卫援军，折千余，秦州告急，曹家闭门议降！！”

“短短一月。”

“臣记得，魏逆生到西安，是五月初。”

“五月到九月，四个月，四个月后，陇西没了。”

殿中一静。