就在这时——
就在这时——
一名明军校尉走到旗杆前，手中战斧在夕阳下泛着冷冽的寒芒。
曹操的瞳孔猛地一缩。
“住手——！”
他嘶声大吼，想要冲过去，可数名明军士卒已拦在他面前。
长矛如林，刀锋如霜，将他死死挡在外面。
那明军校尉看了曹操一眼，眼中没有怜悯，没有犹豫，只有执行军令的冷酷。
战斧高举，猛然斩落。
“咔嚓——！”
那是曹操听过最刺耳的声响。
旗杆断裂。
那面绣着“汉”字的旗帜，在夕阳中缓缓飘落。
它飘得那样慢，那样轻，如同一片凋零的枯叶，在风中盘旋、翻转，每一次翻动都让曹操的心脏剧烈收缩。
那一刻，曹操只觉得自己的灵魂也被一同斩断了。
他望着那面正在飘落的汉旗，望着那面他守护了一生的旗帜，望着那面他为之征战半生、付出了所有亲人、所有兄弟、所有故人的旗帜，泪水无声地从眼眶中涌出。
那一瞬间，他脑海中，无数画面如走马灯般闪过。
洛阳城中的少年时光。
那个总喜欢飞鹰走狗、被所有人骂作纨绔的曹阿瞒。
那个在乔玄面前立下誓——“操此生，愿为大汉征西将军，马革裹尸，死而不朽”的少年。
酸枣大帐中，那个拍案而起、站在十七路诸侯面前的他，他慷慨激昂地说：“汉室养士四百年，今日董卓乱政，正是我等报国之时！”
可那些诸侯呢？
他们面面相觑，各怀鬼胎。有人想争盟主，有人想保存实力，有人在算计盟友的地盘。
没有几个人，真正把汉室放在心上。
从那一刻起，他就明白了。
这个天下，不是靠忠义就能匡扶的。
所以他宁负天下人，所以他一步一步走到了今天。他以为只要他足够强，就能终结这个乱世，就能将这个破碎的天下重新拼好。
可他失败了。
他败给了赵云，败给了那个比他更年轻、更狠、更果决的后辈。
那面汉旗还在飘落。
夕阳的余晖穿透它残破的旗面，在上面投下最后的光斑。那旗面上的“汉”字，已千疮百孔，被箭矢射穿、被硝烟熏黑、被刀锋撕裂。
就像这个千疮百孔的天下。
就像他这个千疮百孔的汉臣。
“汉旗……没了。”
曹操望着那面落入尘埃的汉旗，缓缓举起手中的青釭剑。
那柄跟随他征战多年的宝剑，鲜血顺着剑槽流淌，滴在他的手背上。
他横剑于颈，面向西北。
那里，夕阳正沉入西山，将整片天空染成一片血红。
那里，是洛阳的方向。
是汉室的方向。
是他用一生去追逐、却终究没能抵达的方向。
“汉旗都没了，孤还是什么大汉丞相？”
曹操的声音在城头上回荡，沙哑而苍凉，带着一种说不清道不明的自嘲。
“孤一生自负，到头来，不过是一个亡国之臣。”
“既然如此……”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同在与天地对话：“那便用孤的死，为大汉送葬！”
话落，曹操猛地一拉剑锋。
鲜血喷涌而出，在夕阳下绽开一朵妖艳的血花。
那血，溅在他残破的战袍上，溅在脚下的青石板上，溅在那面落入尘埃的汉旗上。
他的身体晃了晃，却没有倒下。
他拄着剑，依然倔强地站着。
他拄着剑，依然倔强地站着。
他用最后的力气抬起头，望向那片被残阳染红的天空。
那里，他仿佛看到了很多人。
荀攸正微笑着看着他，程昱站在他身旁，捻着长长的胡须，露出那熟悉的、略带几分狡黠的笑容。
许褚提着长刀，憨厚地笑着，仿佛在说：“丞相，我来牵马了。”曹洪、曹真、曹休、曹纯……他们都在那里。
还有李典、乐进，还有那些战死在睢阳城头的每一个曹军士卒。
他们都在那里，等着他。
曹操忽然笑了。
那笑容里，没有了方才的自嘲，没有了悲凉，只有一种久别重逢的喜悦。
“都……都在啊！”
他的嘴唇最后翕动了一下，发出微不可闻的呢喃：“操……来晚了……”
话音落下，曹操的手终于无力地垂落。
青釭剑从手中滑落，落在青石板上，发出清脆的声响，如同为这个枭雄送行的钟声。
他的身体，缓缓向后倒去。
倒在那片尸山血海之中，倒在那些追随他多年的将领身边，倒在那面沾满了他鲜血的汉旗旁。
夕阳如血，染红了他的面容。
他双目轻阖，嘴角微微上扬，仿佛只是睡着了。
夜风呜咽，吹过城头，吹动他散乱的头发，吹动他残破的战袍，吹动那面已不再飘扬的汉旗。
城头上，一片死寂。
明军士卒们望着那具倒在血泊中的尸体，望着那个至死都自称“大汉丞相”的男人，一时间竟无人说话。
那个被天下人骂了半辈子的“汉贼”，在生命的最后一刻，用他的血，为他守护了一生的汉室，献上了最后的祭奠。
城外了望车上。
赵云目光越过尸横遍野的战场，越过千疮百孔的城墙，落在城头那个倒下的身影。
暮风拂过，吹动他玄色大氅的下摆。
他的脸上没有胜利者的喜悦，没有征服者的快意，只有一种深不见底的复杂情绪。
那种情绪，不是悲伤，不是怜悯，而是一种只有真正的对手之间，才会有的惺惺相惜。
“传令。”
赵云的声音平静如水，听不出任何波澜：“以诸侯之礼，厚葬曹公。碑上就写……”
他顿了顿，喉结微微滚动。
“故汉丞相，曹公孟德之墓。”
此一出，周围诸将皆是一怔。
大汉丞相。
那是曹操立刘政为帝自封的身份，也是赵云从未承认过的身份。
可此刻，赵云却用了这四个字。
“陛下。”
徐庶迟疑道，“曹操乃反贼之首，若以大汉丞相称之……”
赵云抬手制止了他。
他没有解释，转身向下走去。
暮色中，赵云的身影被夕阳拉得很长。
孟德兄。
你守了一生的汉旗，朕替你葬了。
至于这天下……朕来守！
…。。
睢阳城头，最后一面汉旗落入尘埃。
而一面面苍龙旗，插满城头，如同一面面新的天穹，笼罩了这座血火浸透的孤城。
也宣告，一个新的时代，正在血与火中，缓缓升起…。
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