谢先生对萧离话语中的冷意恍若未闻，目光越过萧离，落在了被他护在身后的苏清霜身上，尤其是在她苍白如纸、隐现痛苦的脸上停留片刻，眼中掠过一丝几不可察的复杂神色，有怜悯，有叹息，还有一丝……难以喻的追忆。
“这位，想必就是岳兄的千金，清霜姑娘了。”谢先生的声音依旧温和，却带着一种无形的压力，“岳兄之事，谢某已有耳闻，深表遗憾。青龙会倒行逆施，戕害忠良，实为武林之祸。”
苏清霜强忍着心口的抽痛和眩晕，抬眼看向这个突然出现、神秘莫测的“谢先生”，哑声道：“你……认识我爹爹？”
“岂止认识。”谢先生轻叹一声，“二十年前，我与令尊，还有……令堂，曾有过数面之缘。彼时，令尊英姿勃发，令堂……兰心蕙质，皆是江湖中一时俊杰。可惜，造化弄人……”他话语中带着明显的惋惜，但提及“令堂”时，语气微微一顿，似有隐衷。
苏清霜和苏清雪同时一震！她们对母亲的记忆极为模糊，爹爹也极少提及，只知母亲体弱，在她们很小时便已故去。此刻竟从一个陌生人口中听到关于父母旧事的只片语，不由心潮起伏。
萧离眼中厉色一闪，横移一步，彻底挡住谢先生的视线，冷声道：“谢先生，旧事不必重提。你此来，是为青龙会做说客，还是另有所图？若是挡路，休怪萧某刀下无情。”
谢先生摇了摇头，目光重新回到萧离脸上，带着几分审视，几分感慨：“萧贤侄不必如此戒备。谢某此来，并非为青龙会做说客。恰恰相反，青龙会所为，已触动某些底线。谢某此来，一是想确认岳兄之后是否安好，二来……”他顿了顿，目光若有深意地扫过萧离怀中所藏玉匣的方向（尽管玉匣深藏，但他似乎有所感应），缓缓道，“是想提醒贤侄一句，‘天’字卷现世，牵动八方风云。贤侄怀璧其罪，前路艰险，恐非独力可支。有些‘旧缘’，未必是助缘，也可能是……新的纠葛，甚至，是催命的符咒。”
“旧缘新弄……”苏清雪脑中猛地闪过“天”字卷上的这句谶语，不由脱口而出。
谢先生看了苏清雪一眼，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深沉的叹息：“不错，‘旧缘新弄’。贤侄，令师当年与岳兄，与……某些人，有些渊源。这些渊源，随着‘天’字卷现世，只怕会以新的方式，重新缠上你们。北地之路，未必坦途。听谢某一，有些事，知道的越少，牵绊越少，或许还能活得长久些。”
他的话看似劝诫，实则暗藏机锋，点明了萧离师门与岳独行、甚至与“天”字卷可能存在旧日关联，并暗示北上之路危机四伏，这危机不仅来自青龙会，还可能来自其他因“旧缘”而起的势力或个人。
萧离瞳孔微缩。师父临终前确实曾含糊提及一些旧事，似乎与一场巨大的风波和几个故人有关，但语焉不详。难道师父口中的“故人”，包括了岳独行，甚至……眼前这位神秘的谢先生？而“天”字卷，就是重启这些旧日恩怨的钥匙？
“不劳谢先生挂心。”萧离语气依旧冰冷，但心中的警惕已提到最高，“萧某的路，自己会走。是旧缘还是新仇，是助缘还是催命符，萧某一肩担之。谢先生若无他事，还请让路。否则……”他手中长刀微微抬起，刀锋在峡谷一线天光下，反射出刺骨的寒芒。
谢先生看着萧离决绝的神色，又看了看他身后虽然虚弱却眼神倔强的苏清霜，以及一脸戒备、紧紧护着姐姐的苏清雪，最终，几不可闻地又叹了口气。
“也罢。人各有志，强求不得。”他侧身让开道路，目光投向幽深的峡谷下游，意味深长地道，“此去向北，过‘野猪林’后，有两条路。一条通往‘黑水镇’，看似平坦，实则是青龙会一处暗桩所在，近日有生面孔频繁出入。另一条绕行‘断魂崖’，虽险峻难行，人迹罕至，但或许……更‘干净’些。贤侄，好自为之。”
说完，他竟不再停留，对萧离微一颔首，青衫飘飘，转身便沿着来路，悠然离去，几步之后，身影已融入岩壁树影之中，仿佛从未出现过一般，只留下溪水潺潺，和空气中淡淡的、若有若无的书卷墨香。
萧离紧绷的身体并未放松，依旧警惕地注视着谢先生消失的方向，直到确认对方的气息彻底远去，这才缓缓吐出一口浊气，但眉头却锁得更紧。
“萧大哥，此人……”苏清雪扶着惊疑不定的姐姐，低声问道。
“谢云舟，‘烟雨楼’三楼主之一，人称‘袖里乾坤’。武功深不可测，智计超群，是江湖中最难缠的人物之一。”萧离沉声道，眼中是化不开的凝重，“他与我师父，确有些旧交，但交情是恩是怨，无人知晓。他竟出现在此，绝非偶然。而且，他提到了‘旧缘’……”
苏清霜忍着心口的阵阵悸痛，虚弱地问：“他……是敌是友？”
萧离沉默片刻，缓缓摇头：“难说。‘烟雨楼’立场向来暧昧，游离于正邪之间，以买卖消息、平衡各方势力著称。谢云舟亲自现身，点出青龙会暗桩，却又语带玄机，提及旧事……其目的难以揣测。但无论如何，他透露的‘黑水镇’是青龙会暗桩的消息，宁可信其有。我们必须改道，走‘断魂崖’。”
“断魂崖……”苏清雪想起沈婆婆提过的险地，那是一条近乎垂直的峭壁小径，下临深渊，凶险无比。以姐姐现在的身体状况……
“没有别的选择了。”萧离看出她的担忧，决然道，“前有堵截，后有追兵，寻常路径已不可行。‘断魂崖’虽险，但人迹罕至，反是生机。我背苏姑娘过去。”
“不，萧大哥，我能走……”苏清霜不想成为累赘。
“事急从权，苏姑娘不必介怀。”萧离不容分说，转身蹲下，“清雪姑娘，你紧随我后，注意脚下。我们必须赶在青龙会合围之前，通过‘断魂崖’。”
苏清雪知道此刻不是犹豫的时候，一咬牙，搀扶着姐姐伏到萧离背上。萧离背起苏清霜，感觉她身体轻得惊人，仿佛一片羽毛，但那微微的颤抖和压抑的痛楚**，却显示着她正承受着多大的痛苦。他心中暗叹，脚下却丝毫不慢，认准方向，沿着溪流，向下游疾奔而去。苏清雪施展轻功，紧紧跟随。
峡谷中，水声潺潺，掩去了急促的脚步声。但三人心头，却都压上了一块更重的石头。谢云舟的出现，如同一道突如其来的阴影，不仅印证了“旧缘新弄”的预，更揭示了水面之下，更加复杂汹涌的暗流。“烟雨楼”的介入，意味着“天”字卷的秘密，恐怕已在更高层面引起了关注。而前路，除了青龙会的明枪，还有更多未知的、因“旧缘”而起的暗箭。
“旧缘新弄”……这简单的四个字，此刻却仿佛化作了无形的丝线，缠绕上他们的命运，将他们拖向更加深邃难测的漩涡。萧离背着苏清霜，在崎岖的峡谷中疾行，脑海中却不断回响着谢云舟最后的话语，以及师父临终前那模糊的嘱托。北地之路，真的仅仅是寻找“地卷”和解药那么简单吗？那些被时光掩埋的“旧缘”，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密，又将在不久的“马年马月”，掀起怎样的惊涛骇浪？
溪流在前方拐弯，水声渐大，仿佛预示着前路的喧嚣与不宁。而“断魂崖”的险峻阴影，似乎已在前方等待着他们的到来。新的危机，旧的纠葛，在这一刻，如同峡谷中交汇的水流，开始猛烈地碰撞、激荡。_c