她压低声音，笃定开口：“女儿猜测，嫂嫂早已暗中投靠公主，辅佐她谋夺储位。母亲细想，当初公主在青州开设女子学堂，嫂嫂费尽心力将秋意、秋霜等人送入学堂读书。后来她又在青州创办报纸、开启民智，如今想来，她从那时起，便在为今日铺路。”

孙氏心中百感交集，唏嘘不已。

她素来知晓徐青玉聪慧能干，却从未想过，她竟能一步步走向朝堂中枢。

她满心懊悔，看向沈明珠叹道：“都怪为母当初眼界狭隘。当初你嫂嫂也曾劝我，让你入女子学堂读书求学，我却执意不肯。”

“我从前只盼你安稳本分，嫁人生子，闲来帮衬嫂嫂打理生意便足矣，总觉得女儿家无需学太多本事。如今想来，当真是目光短浅。”

说着说着，孙氏心思活络起来，眼底重新燃起光亮：“你自幼聪慧过人、饱读诗书，又跟着徐青玉历练许久。她既能入朝立功、身居高位，我的明珠又何尝不可？”

自从兄长死后，沈明珠很少看到母亲脸上有这般生动的表情，仿佛这枯井般的生活，终于有了一丝丝生气。

孙氏此刻精神大好，撑着拐杖翻身下床，一边翻箱倒柜，一边碎碎念。

“得挑些好东西，给你嫂嫂送去。”

话音刚落，她又立刻改口：“是给徐大人送去。”

“就算我这个做婆母的从前有做得不对的地方，她恨我也就罢了，但她对你和对执安都有情分，自然有你的青云大道可走。”

沈明珠心头一热，看着母亲劳碌的双手，轻声道：“母亲，嫂嫂说过，不管她走到天涯海角，都会把咱们当成自家人。如今公主被立为皇太女的诏书刚刚下达，正式登基还需要一段时日。这段时间，京都城内的权贵势力，只怕要被重新清理一遍，我们只需安心守好自家生意便好。”

孙氏细细一想，觉得女儿说得很有道理。

她看着女儿已然盘起的妇人发髻，脸上稚气尽数褪去，隐约间，竟仿佛看到了儿子与儿媳的面容交叠重合。

从前沈明珠执意招赘撑起家业，孙氏心中满是忐忑，只担心女儿年纪尚轻，扛不起沈家的担子。

可这几个月以来，沈明珠每日早出晚归，行事手段雷霆果决。她虽不甚清楚外头生意的具体运作，却能看见内宅被打理得井井有条，足以见得女儿聪慧能干，比起儿子也不遑多让。

孙氏心中对女儿生出万般怜惜，连连催促她早些歇息，又转头嘱咐桂嬷嬷，让她备好安神的汤水，送去给沈明珠。

桂嬷嬷看着老姐妹满面喜色，再想起方才沈明珠所种种，心中亦是惊叹。

公主殿下即将登基，徐青玉往后必定一飞冲天。

孙氏心头火热，多年来从未有过这般扬眉吐气的滋味。

即便徐青玉已然和离离开沈家，可以徐青玉的性情，绝不会对沈家坐视不理。

若是明珠能稳稳搭上徐青玉这层关系，沈家日后定然能屹立百年不倒。

虽说方才答应了沈明珠按兵不动、一动不如一静，可心中实在欢喜难耐。

夜色渐浓，孙氏索性唤来两名心腹，打开库房，亲自为徐青玉挑选贺礼。

她一边挑选物件，一边轻声哼起旧日小调。

桂嬷嬷打趣道：“我早就说过，你儿子能干，儿媳能干，如今女儿也这般能干，这天下再没有比你命更好的人了。”

孙氏闻，难得郑重地点头认同。

让人清点好库房物件后，她又脚步匆匆往外走。

桂嬷嬷不解询问，她依旧满面喜色：“我去给执安上炷香，跟他说说如今徐青玉的光景，让他在地下安心。”