蜃母想了想：“哦，那条老鲛鱼。”

李二狗的拳头一下子攥紧了。

“她守着她那座破城，在这海底蹲了八千年。”

蜃母讲得稀松平常，讲的是一件顶没意思的旧事。

“城塌了半边，魂儿东一堆西一堆，她就拿自己的身子当塞子，堵着那道印缝，吾在归墟底下，夜夜听她咳嗽。”

“前辈认得婆婆？”胡小七忍不住问。

“同一片海域肯定认得，但吾看不上她。拿命填井的蠢货一个。她把自个儿填成了半拉死人，那座城还是那座破城，吾瞧着都替她累得慌。”

“所以您就掀了她的城？”耿泽华的声音冷下来。

“掀？”

蜃母拿眼角瞥了他一眼，纠正道：“吾是可怜他们。”

她抬起手，朝着海平线的方向轻轻一招。

海平线上，那座城又出现了。

白玉的城墙，珊瑚的屋脊，满城灯火通明，盏盏鱼油灯从城门口铺出来，城头上人影绰绰，吆喝声，笑闹声，咿咿呀呀的唱腔，热闹极了。

跟他们在船上看见的一模一样，只是这回，那座城没消失，就那么挂在海天之间，灯火把半边天都映暖了。

“你们瞧，这才是听澜城该有的样子。白玉墙是新的，珊瑚脊是新的，城里夜夜点灯，天天过年。那些个残魂，在破砖烂瓦里蜷了八千年，如今在吾的城里，有屋子住，有戏看，有热乎气儿。吾给了他们一座新城，他们该谢吾。”

“那压根就不是城。”陈十安盯着那片灯火，“那是您吐的气。”

蜃母反问：“气怎么了？他们活着的时候，住的房子是石头垒的，穿的衣裳是鲛绡织的，吃到嘴里的鱼是真的，唱到半宿的歌是真的，最后全埋进沙子里，烂成泥。”

“真的又如何，假又如何？吾的城里，他们不老，不死，不烂。吾给他们的，不比原先差。”

“那婆婆呢。”李二狗开口，“我问你，婆婆呢！”

蜃母垂下眼皮，瞅了他一眼，像瞅一只冲人吠的狗。

“那座城，光有房子有灯，长久不了。幻境这东西，骗人容易，骗魂难。六百多条残魂，在废墟里待了八千年，你给他们一座新城，他们心里头信么？不信。他们若不信，吾的城就是泡沫。”

“所以吾需要一个信的人。”

“那条老鲛鱼，信那座城信了八千年。她的念最深。她在城里坐着，她就是吾那座城的柱子，有她这根柱子在，六百多条魂就都信了，城就塌不了。”

蜃母换了个更舒服的姿势，声音还是那么不紧不慢。

“吾叫她坐在城门楼子上掌灯。她那条尾巴动不了啦，寿数也叫吾抽去养了城，就剩一口气吊着。可她还能看，她得在那儿坐着，日日看，夜夜看，看着吾的城，给吾掌灯，掌到地老天荒。”

“你妈个……”

李二狗往前一步，手刚抬起来，就被陈十安一把按住。

“二狗哥！”

李二狗停下脚，一双眼睛赤红，狠狠瞪着蜃母，咬牙问：“老嘎拉，你他妈把婆婆咋了，你再说一遍。”