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瘦高个一愣，“我……我清贫书生，哪有钱捐？”

陈寒笑了，“清贫书生，那就没捐。那你怎么知道，我们只捐给军队，没捐给百姓？”

他转头看向苏瑾，“夫人，咱们庄子这个月，在城西设粥棚，施粥几天？”

苏瑾轻声答，“初五到十五，十天。每天施粥三百碗。”

陈寒又问，“捐给养济院的棉衣，多少套？”

“五十套。”

“捐给慈幼局的米面，多少？”

“米十石，面五石。”

陈寒转回头，看着瘦高个。

“听见了？我们捐给百姓的，没登报而已。你们这些读书人，张嘴就说我们眼里只有军功，没有百姓。你们查过吗？问过吗？还是就靠一张嘴，上下嘴唇一碰，就给我们扣帽子？”

瘦高个脸涨红，“我……我不知道……”

陈寒摆摆手，“不知道就闭嘴。圣贤书里没教你要查实再说？”

旁边圆脸忍不住开口，“就算你们捐了百姓，也是杯水车薪。如今寒冬，多少百姓缺衣少食？你们捐那点东西，够什么？”

陈寒看他，“那你觉得，该怎么办？”

圆脸挺胸，“自然是把捐给军队的物资，先分给百姓。百姓活命，比打仗重要。”

陈寒笑了，“好。第三个问题。你觉得，四万多贯的物资，分给百姓，会发生什么？”

圆脸一愣，“什么……发生什么？”

陈寒站起身，走到街边，指着过往行人，“你看这街上，有老有少有男有女。四万多贯的物资，棉布两万八千匹，粮食两万九千石。若是散给百姓，你猜会怎样？”

他转回头，盯着圆脸，“我告诉你。会抢，会乱，会打死人。”

“棉布粮食，都是硬通货。谁家多分一匹布，谁家少分一斗米，立马就能打起来。”

“官府派人分发？好。官府的人也是人，也有亲戚朋友。分的时候，会不会偏袒？会不会克扣？”

“最后的结果，就是物资落到少数人手里，大部分人毛都捞不着。反而闹得满城风雨，民怨沸腾。”

陈寒走回桌边，“这就叫‘稚子挟金游大街’。你读过书吗？知道这句话什么意思吗？”

圆脸张了张嘴，没说出话。

陈寒冷笑，“你没见过灾年发赈粮吧？淮北大水，朝廷发粮赈灾。粮车还没到地方，就被灾民围了。抢粮的时候，踩死三个人，伤了几十个。”

“最后粮是发了，可乱子也出了。官府抓了十几个带头的，砍了五个。”

他盯着圆脸。

“你现在说，把捐给军队的物资分给百姓。你是想再看一次踩死人，还是想看官府砍头？”

圆脸脸色发白，往后缩了缩。

旁边三角眼忍不住了，“陈掌柜，你这话说得难听。我们也是为百姓着想。”

陈寒转头看他，“为百姓着想？好啊。”

他从怀里掏出那份兵部回执，拍在桌上，“这是捐物的回执。四万三千七百贯的物资，现在在兵部武库司。”

“你这么为百姓着想，那这些物资，你买了。你买下来，捐给百姓，怎么分你说了算。”

三角眼一愣。

“我……我哪有这么多钱……”

陈寒笑了，“没钱？没关系。我借给你。你打欠条，按印子钱的利，三分息。四万三千贯，我借你四万贯，你自己凑三千贯。够意思了吧？”

三角眼脸都绿了，“三分息……那……那得还多少……”

陈寒掰手指，“四万贯，一年利息一万两千贯。两年两万四千贯。三年三万六千贯。你慢慢还，不急。”

他凑近一点，“怎么，不敢？你不是为百姓着想吗？不是大仁大义吗？这点债都不敢背？”

三角眼往后躲，冷汗都下来了，“我……我……”

陈寒直起身，扫视几人，“你们这种读书人，我见多了。张嘴就是仁义道德，闭嘴就是民生疾苦。”

“真让你们做点事，一个个往后缩。捐钱，没钱。捐物，没物。出力，怕累。”

“就会耍嘴皮子，扣帽子。说这个奸商，那个贪官。说朝廷不行，官府不行。”

“你们自己呢？你们做了什么？”

“你们自己呢？你们做了什么？”

他指着瘦高个。

“你说百姓缺衣少食。那你这个月，可曾省下一顿饭，送给街边乞丐？”

又指圆脸。

“你说我们捐给军队是买名声。那你可曾去兵部门口，对守卫说一句‘辛苦了’？”

最后指三角眼。

“你说我们该把物资分给百姓。那我现在给你机会，借钱给你买物资，让你去分。你敢吗？”

三人低头，不敢吭声。

陈寒冷笑。

“没卵蛋的东西！”

“你们清高，你们仁义。那就拿出点清高的样子，仁义的样子。”

“别光说不练，让人笑话。”

说完，他转身就走。

苏瑾、徐妙云、罗贯中、周管事跟上。

走出十几步，还能听到茶摊那边传来议论。

“这陈掌柜……嘴太毒了……”

“但说得在理啊……”

“咱们刚才……是有点过了……”

陈寒听着，笑了笑，“这帮读书人，就得这么治。”

苏瑾轻声问，“夫君，他们会不会记恨？”

陈寒摆手，“记恨就记恨。他们除了写文章骂我，还能干什么？”

徐妙云看着他，眼里有光，“陈爵爷，你刚才……真厉害。”

陈寒咧嘴，“厉害什么，就是看不惯他们那副嘴脸。什么都懂，什么都对，什么都做不了。”

罗贯中捻须，“陈掌柜这番话，倒是可以写进文章里。”

陈寒眼睛一亮，“对，写。写一篇《论清谈误国》，登在下一期报纸上。让这些读书人看看，什么叫实干，什么叫空谈。”

周管事点头，“好，我这就去准备。”

……

几天后。

这天陈寒刚起床，黄酉从外面跑进来，“掌柜的，兵部武库司杨郎中来了。”

陈寒起身，“请。”

杨立杰快步进来，手里拿着一封信，“陈爵爷，北平急报。”

陈寒接过信，拆开看。

信是蓝玉写的，以私人名义。

“陈老弟，物资收到，已分发各营。将士感念，士气大振。三日后出兵，必破敌虏，还请将这两月的青霉素配额转交杨郎中。此战若胜，有你一份功劳。蓝玉。”

陈寒看完，笑了笑，把信递给苏瑾。

苏瑾看了，眼睛微红，“蓝将军……记得咱们。”

陈寒点头，“记得就好。这仗打赢了，咱们这些物资，才算没白捐。”

他看向杨立杰，“杨郎中，还有什么消息？”

杨立杰低声道。

“朝廷已下旨，命永昌侯为主将，率军五万出北平。此战，不求占地，但求歼敌。”

陈寒沉吟。

“五万人……够吗？”

杨立杰道。

“北元残部，足矣。”

陈寒点头，“那就好。等捷报。”

接着陈寒给他两个月的配额，二十瓶青霉素。