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他坐直身子，语气认真起来：“四公子，我问你，如果我今天把我所有家产，三万两银子，全拿出来，分给应天府的百姓。一人能分多少？”
朱棣算了算：“应天府人口百万，一人……三文钱。”
“对，三文钱。”陈寒道，“三文钱能干什么？买两个烧饼，吃一顿就没了。然后呢？”
“我还是我，百姓还是百姓。我没了本钱，做不了买卖，庄子关门，伙计失业。”
“那些靠庄子吃饭的人，没了生计。百姓拿了三文钱，花完就没了，日子照旧。”
“再说捐给边关。我捐一万两银子，朝廷拿去，发到将士手里，一人能分多少？十文？二十文？够干什么？买双鞋？穿破了又没了。”
“可这一万两在我手里，我能投到琉璃厂，雇工匠烧玻璃，做出镜子、器皿，卖出去赚更多钱。”
“工匠有了工钱，能养家糊口。买镜子的人得了方便，也愿意花钱。银子流动起来，才能生出更多银子。”
朱棣听得有些迷糊：“可……可百姓还是穷啊。”
“百姓穷，不是因为我们有钱。”陈寒道，“是因为天下刚太平，百废待兴。地里产不出那么多粮食，工坊做不出那么多货物，银子就那么多，分到每个人手里自然就少。”
他看向朱元璋：“老黄，你也是做买卖的，该明白这个道理。”
“天下就像一池水，我们这些做买卖的，就是搅动水的人。水流动起来，鱼才能活。水要是死水，鱼都得憋死。”
朱元璋没说话，只是看着他。
陈寒继续对朱棣道：“四公子，你觉得我们住十贯一晚的套间奢侈，可你想过没有，我们花的钱，最后去了哪里？”
朱棣摇头。
“伙计拿了工钱，能养活一家老小。厨子、杂役、马夫，都有饭吃。”
“采买食材，农人种的菜、养的猪能卖出去。定制家具，木匠有活干。就连送柴送炭的，也能挣几个铜板。”
陈寒指了指窗外：“这庄子养活着上百号人，背后还有他们的家人，加起来几百口子。他们靠庄子吃饭，靠我们这些‘奢侈’的买卖人吃饭。”
“如果我们不花钱，他们都得饿肚子。”
朱棣愣住了。
他从来没想过这些。
在他以前的想法里，商人就是低买高卖，赚差价，肥了自己，苦了百姓。
可陈寒这么一说，好像……不是那么回事。
陈寒看他表情松动，语气缓和了些：“四公子，你不是第一个这么想的人。很多读书人，都觉得商人是蛀虫，赚的都是黑心钱。”
“可他们不想想，没有商人，货怎么流通？南方的米怎么运到北方？北方的皮毛怎么卖到南方？百姓手里的余粮、余布，怎么换成钱？”
“朝廷收税，收粮食、收布匹，可官员发俸，发的却是宝钞。”
“宝钞不值钱，他们就得想办法换东西。没有商人，他们找谁换？”
朱棣哑口无。
朱元璋忽然开口：“陈寒，照你这么说，商人倒成了天下第一等的好人了？”
陈寒嘿嘿一笑：“老黄，我可没这么说。商人里也有奸商，囤积居奇，哄抬物价，该杀。”
“但正经做买卖的，互通有无，促进流通，这是好事。”
“就说我这庄子，为什么能赚这么多钱？不是因为我会算计，是因为天下太平了，有钱人多了，他们愿意花钱享受。”
“他们花钱，我们赚钱，伙计有工钱，百姓有活干，朝廷还能收税。这不是坏事。”
马皇后轻声问：“可这贫富差距，会不会越来越大？富人越富，穷人越穷？”
陈寒看向她：“干娘，这话问到点子上了。”
他想了想，道：“贫富差距肯定有，但只要天下太平，百姓有地种，有工做，日子总能慢慢好起来。”
“怕的不是富人有钱，怕的是富人把钱藏起来，不花不用，那才是死水一潭。”
“就像我，赚了钱，投到琉璃厂、土豆基地，雇人干活，这就是把钱花出去，让银子流动。”
“那些住套间的有钱人，花钱享受，也是让银子流动。银子流动起来，穷人才有机会挣到钱。”
朱元璋点点头：“你这话，倒是跟温先生说的‘藏富于民’有点像。”
陈寒眼睛一亮：“温先生也这么说？那他是明白人。”
朱元璋没接话，心里却想着刘伯温之前跟他议论朝政时说的话。
刘伯温说，治国如治水，宜疏不宜堵。朝廷与其严控商人，不如引导他们，让他们把钱花在正道上。
现在看来，陈寒这小子，无意中做到了这一点。
朱棣沉默了很久，才抬起头，看着陈寒：“所以……你们赚钱，不是坏事？”
“不是坏事。”陈寒道，“但得赚正经钱。zousi、贩私、坑蒙拐骗，那是坏事，该杀。可正经做买卖，赚多赚少，各凭本事。”
“不是坏事。”陈寒道，“但得赚正经钱。zousi、贩私、坑蒙拐骗，那是坏事，该杀。可正经做买卖，赚多赚少，各凭本事。”
他顿了顿，又道：“四公子，你要是真替边关将士着想，不该盯着我们这些买卖人，该盯着朝廷。”
“朝廷要是能多开几个矿，多办几个工坊，多收点商税，国库充裕了，自然能给将士们多发饷。”
“可朝廷现在……”朱棣想说朝廷没钱。
陈寒笑了：“朝廷现在没钱，是因为天下刚太平，百业待兴。”
“等再过几年，地里粮食多了，工坊货物多了，商人买卖做大了，朝廷税收自然就多了。到时候，将士们的饷，百姓的日子，都会好起来。”
朱棣不说话了。
他脑子里乱糟糟的，陈寒的话像打开了一扇新窗户，让他看到了以前没看到的东西。
朱元璋看着朱棣的表情，心里有些感慨。
老四这孩子，性子直，心思正，就是有时候太轴。
陈寒这番话，虽然直白，但道理说得透，让他听听也好。
马皇后轻声道：“陈寒，你这番话，倒是让我想起个事。”
“干娘您说。”
“前些年，陛下让户部算过一笔账。”马皇后道，“要是把国库里的银子全拿出来，平分给天下百姓，一人能分多少。”
“算下来，也就够买几斗米。当时就有大臣说，不如把钱留着，修水利、开荒田、办官学，让百姓长远受益。”
陈寒点头：“这大臣是明白人。授人以鱼不如授人以渔。给百姓发钱，花完就没了。可修了水利，田地能多打粮；开了荒，百姓有地种；”
“办了官学，孩子能读书认字，将来有机会出息。这才是长远之计。”
他看向朱棣：“四公子，你明白了吗？不是我们不想帮百姓，是怎么帮才有效。把钱花在刀刃上，让百姓自己能挣钱，这才是正道。”
朱棣慢慢点头。
他虽然还没完全想通，但至少知道了，事情没他想的那么简单。
马皇后这时候道：“陈寒，你刚才说，要让银子流动起来。可要是银子都流到你们这些有钱人手里，百姓还是挣不到钱，怎么办？”
陈寒想了想，道：“干娘，这事得分两头说。”
“一头是，有钱人花钱，百姓才能挣到钱。比如我庄子采买食材，农人种的菜能卖出去，他们就有钱。”
“另一头是，百姓自己也得想办法挣钱，不能光等着有钱人施舍。”