“吱——！！！”

一声凄厉尖锐的惨叫自水底深处传来，沉闷而扭曲，仿佛隔着厚重的棉被，却又清晰地刺入安槐的耳中。

水下，那些缠绕着孩子的黑色触手，齐根而断！

断口处，黑色的“血液”如浓墨般散开，又迅速被河水冲淡。

那水下的东西受了重创，再不敢停留，残余的触手猛地一缩，带着无尽的怨毒与惊恐，瞬间消失在了河底的黑暗之中。

几乎是同一时刻，正在水中挣扎的黎五和那个青年，都感觉身上一松。

那股将他们牢牢困住、拖拽他们的阴冷力量，消失了。

河水，又变回了普通的河水。

黎五虽惊不乱，抓住这个机会，一个猛子扎入水中，精准地捞住了正在下沉的孩子，双臂一振，抱着他破水而出，几个纵身便回到了岸边。

“咳咳……哇——”

孩子被救上岸，吐出几口河水，终于放声大哭起来。

“我的儿啊！”

那妇人连滚带爬地扑过来，一把将孩子紧紧搂在怀里，又是亲又是摸，确认孩子只是受了惊吓并无大碍后，才“噗通”一声跪倒在黎五面前，一边磕头一边语无伦次地哭喊着：

“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！您的大恩大德，我们一家永世不忘！谢谢恩公……”

黎五连忙将人扶起：“快快请起，举手之劳，不足挂齿。”

一场惊魂，总算是有惊无险地落下了帷幕。

周围的百姓纷纷称赞黎五英勇，又感慨这孩子命大。

没有人知道，就在方才那电光火石之间，一条鲜活的生命，已经在鬼门关前走了一遭，又被硬生生地拽了回来。

喧嚣的人潮如退去的潮水，将河岸的狼藉与几分未散的惊魂留在了原地。

那抱着孩子的妇人，在千恩万谢之后，并未立刻离去。而是踉踉跄跄地走向了河岸一处偏僻的角落。

安槐的目光随着她移动，这才注意到，那角落里，竟还有一片与周遭格格不入的景象。

月光与残存的灯火下，几样简单的酒菜摆在湿漉漉的泥地上，冷的，也分不清是什么。

旁边插着几支劣质的线香，香头已经被河边的湿气打得半明半灭，青烟断断续续，像游魂般挣扎着，不肯散去。

这分明是个简陋至极的祭台。

而那孩子，方才就是从这祭台边上失足落水的。

除了那妇人，祭台前还跪着几个人，有白发苍苍的老者，也有正值壮年的汉子，一个个面如死灰，对着漆黑的河面，叩首不止，嘴里念念有词，神情是如出一辙的仓皇与绝望。

“儿啊，快，快给河神爷磕头！”

那妇人刚刚还满心后怕地安抚着孩子，此刻却像是换了个人。

她将怀里仍在瑟瑟发抖的孩子强行按在地上，让他面朝河水跪下。

“快求河神爷宽恕！是我们错了！我们再也不敢了！”

那孩子本就受了天大的惊吓，此刻被母亲冰冷的手一按，又对着那吞噬过自己的黑暗河水，积攒的恐惧终于爆发。

“不！我不要！哇——”他嚎啕大哭，手脚并用地挣扎：“娘，我怕！水里有东西，有东西抓我！我不要拜它！”

“啪！”

一声清脆的巴掌声，在寂静的河岸边显得格外刺耳。

孩子的哭声戛然而止，他难以置信地捂着自己火辣辣的脸颊，看着自己的母亲。

那妇人举着的手在颤抖，眼中瞬间涌出泪水，比孩子哭得更凶。

她一把将孩子死死搂进怀里，手掌却温柔地抚上他通红的脸颊，声音是碎裂的。_l