蛮族的二皇子萧让就说过，蛮族人曾经可能是鱼。

他们终其一生，从生到死，灵魂不息，都在寻找皈依的海。

海。

又是海。

而且，靳朝也和她说起这次的大战。

蛮族之所以败得那般迅速，固然有大燕兵强马壮、战术得当的缘故，但最关键的，却是蛮族内部的一场惊天哗变。

萧让不知因何缘故，竟在关键时刻反水，以雷霆手段囚禁了他的父汗与兄长，夺取了兵权。

而后，他并未与大燕军队死战到底，反而是收拢了残部，干脆利落地退出了关外，让大燕赢得了一场看似酣畅淋漓、实则有些莫名其妙的大胜。

当时安槐正为自己魂体不稳、护心骨缺失之事焦头烂额，对这蛮族内斗的八卦只是一听而过，并未放在心上。

可现在，她又想起了。

一片曾经可能是海的沙漠，一群曾经可能是鱼的人，他们离的那么近，未必就没有关联。

“白寒铁。”安槐说：“把他处理了。”

一句话，决定了一个人往后生不如死的命运。

当然有些人，该死。

白寒铁点了点头，像拎一只破麻袋般将那男人提了起来，转身便消失在胡同深处。

那蛮族小姑娘眼中的惊恐更甚，她看着安槐，仿佛在看一个从地狱里走出来的罗刹。

安槐转身对红莲道：“带她去吃饭。”

***

客栈的雅间里，饭菜的热气氤氲。

那蛮族女孩，安槐后来知道她叫阿月，起初还畏畏缩缩，不敢动筷。

直到红莲不耐烦地将一只烧鸡腿塞进她手里，吼了一句“吃！不吃就扔了！”，她才像是被按下了什么开关，猛地抓起鸡腿，不顾形象地狼吞虎咽起来。

那吃相，仿佛是饿了十天半个月的野狼。

一顿风卷残云。

直到桌上的饭菜被扫荡一空，阿月才抚着鼓胀的肚子，打了个饱嗝，脸上也终于有了几分血色。

她怯生生地看着安槐，小声地问：“你……你们为什么要救我？”

“路过。”安槐简意赅，随即问道：“你是蛮族人，为何会独自一人流落在镇北城？”

提到伤心事，阿月的眼圈瞬间就红了。

她抽噎着说，她的父母并非纯粹的草原牧民，而是在这镇北城生活了大半辈子的蛮族商人。

战事未起之前，边城与草原的往来其实相当频繁。

大燕的百姓需要蛮族的皮毛、药材和牛羊，蛮族人也需要大燕的丝绸、茶叶和铁器。

“其实……其实大家日子都不好过，以前没那么多恨的。”阿月低声说：“我爹娘在这里有自己的铺子和院子，街坊邻里处得都很好。我……我本也许了人家，是城里一个商户的儿子……”

说到这里，她再也忍不住，泪水扑簌簌地掉了下来。

战争，改变了一切。

一夜之间，所有的善意与和平都成了泡影。

她的父母在战乱初期的混乱中不幸双双亡故，那原本和善的未婚夫家立刻翻脸不认人，退了亲事。

更可恨的是，一个恶邻趁着她孤苦无依，勾结了官府里的小吏，用一张伪造的地契，霸占了她家所有的房产和铺子，将她赶了出来。

无处可去的阿月，这才落到了沿街乞讨，甚至偷窃果腹的凄惨境地。

“一群混账东西！”红莲听得火冒三丈

安槐听着这师徒俩一个比一个无法无天的论，面无表情地端起了茶杯。

安槐只对红莲说了一个字。