李亮道：“看清楚了。有几处确实难走，但只要慢行，不会出大事。我带的人足够，再把膘肥体壮的骡子挑出来，一晚上能过去。眼下最要紧的是别被天涯村那边的官兵听见动静。”

李崇道：“那地方离天涯村还有好长一段，不会有事的。你动作快些，我听说白老旺的人这两天已经等急了，再送不上去，他们怕要先杀马吃粮了。”

李亮不再多说，转身就去仓房让人装货。他手下的镖兵们动作很快，到了天快亮时，几十匹骡马已经驮满粮袋，整整齐齐地排在庄院后门外。

李亮自己也换了一身黑色劲装，腰间挂着一柄短刀，背上还背着一把弓。他看着队伍，沉声道：“都给我听好了，这一趟只走夜路，天一亮就找地方歇着。

白天不许生火，不许大声说话，更不许擅自离队。谁要是出了岔子，别怪我不客气。”

众人低声应了。

李亮又吩咐两个心腹留在黑虎山，看好剩下的粮食和人手。一切安排停当后，他亲自带着这支运粮队伍，趁着天还没大亮，沿着黑虎山后的小路向西南方向摸去。

从黑虎山到天涯山后山，路程说远不远，说近也不近。白天要避开行人，夜里又得小心山路，所以李亮故意把队伍压得很慢。到了第二天深夜，他们才靠近天涯山附近。

这时队伍已经十分疲惫，牲口也累得直喘气。可李亮不敢停下，因为按计划，接应的人就在后山一处叫“老鹰崖”的地方等他们。

还没到老鹰崖，麻烦就来了。由于连日赶路，几匹骡子在经过一处陡坡时受惊，其中一匹脚下一滑，连带着两袋粮食滚下山坡。那骡子惨叫一声，很快就被夜色吞没。

李亮脸色铁青，几次想派人下去找，可那坡下黑不见底，连火把都照不到底。他只能咬牙道：“别管了，继续走。丢几袋粮食总比丢命强。”

队伍继续前行。他们走得极慢，过了不到半里路，就听见前方林子里传来几声夜鸟惊飞的声音。李亮警觉地示意众人停下，屏息听了一阵，却只听见风吹树叶的声响。

他皱了皱眉，低声道：“都别出声，火把灭掉一半，前面可能有人。”

几个镖兵连忙把火把熄灭了好些，只留下两支用来照路。林中黑乎乎的，只有骡马粗重的呼吸声此起彼伏。等了一会儿，不见动静，李亮才挥手让大家继续走。

此时他的心里已经开始隐隐不安。按照图纸上画的，老鹰崖应该就在前方。可这一路过来，未免也太安静了些。山里连只野兔都没撞见，鸟雀也很少。

这种安静，在夜路里往往比喊杀声更让人觉得不对劲。

他不知道，自己这支队伍从离开黑虎山之后，便已经被盯上了。

陆羽早在李亮带人出来探路时，就收到了暗哨的飞报。那老猎户回村之后，立刻把事情原原本本报给了隐藏在村中的官兵眼线。陆羽没有打草惊蛇。

他一面让人继续盯着黑虎山，一面命吴昊亲率一队精兵，提前埋伏在去往老鹰崖必经的两侧山梁上。那里树高林密，居高临下，正是打伏击的好地方。

若李亮老老实实按地图走到老鹰崖，反而正好踏进官兵的口袋。

这一切，李亮还蒙在鼓里。他带着队伍艰难地走过后山最窄的一段崖壁，来到一片相对平坦的松林。就在他准备派人上前查看老鹰崖方向时，前方突然亮起几道火光。

紧接着，左右两侧的山梁上同时传来尖锐的哨声。那哨声又长又急，在夜色中传得格外刺耳。

李亮脸色骤变，立刻拔刀大喊：“有埋伏！退！快退！”

话音未落，山梁上箭如雨下。数十支利箭破空而至，照着松林中的火光射来。冲在最前的几个镖兵连刀都没来得及拔，便惨叫着倒在地上。骡马受到惊吓，嘶鸣着四处乱窜。

粮袋滚落一地，有的被箭射穿，米面和豆料哗啦啦撒得到处都是。整支队伍一下子乱了套。

李亮拼命挥刀拨开飞来的箭矢，一边高喊：“灭掉火把！往林子里退！别挤在一起！”

可他喊归喊，官兵显然早有准备。吴昊站在高处，沉声下令：“放箭！不要放走一个！左右两翼包抄过去，把山口堵死！”

黑暗中，官兵从两侧山梁上冲杀下来，刀枪齐出。李亮手下的镖兵虽然有些功夫，但在这等突如其来的夹击下，根本组织不起有效抵抗。

几个边军退下来的老卒还想结阵抵挡，却被冲上来的官兵一刀一个放翻。比起这些常年在外剿匪的官兵，李亮的镖兵还是差了一大截。

不多时，松林里的喊杀声和惨叫声就混成一片，惊得山中夜鸟纷纷飞起。

李亮眼见身边的弟兄一个接一个倒下，知道再硬撑下去只有死路一条。他一脚踢翻冲上来的一个官兵，转身就朝来路狂奔。可刚跑出十几步，迎面又冲出一队人马，把退路死死封住。

那些人身着官兵服饰，手中举着火把，将他的脸照得清清楚楚。

李亮握紧刀柄，满脸是汗，喘着粗气道：“你们是什么人？竟敢在这荒山野岭设伏！”

为首的一个官军队正冷冷道：“我们是什么人，你还不知道吗？黑虎山的私兵头子李亮，对吧？你大半夜带着这么多粮食，往天涯山后山偷偷摸摸地赶，难道是想上山拜佛？”

李亮心下一凉，知道自家行踪早已败露。他咬了咬牙，忽然吼道：“弟兄们，拼了！”

几个还活着的镖兵闻，也纷纷怒吼着朝官兵扑去。双方在松林边杀作一团。刀锋碰撞声、嘶吼声、骡马惨叫声搅在一起。

李亮确实有股狠劲，接连砍伤了两名官兵，几乎要冲破一侧包围。可吴昊已经带人赶到。他大步上前，手中长刀照着李亮肩头劈下。

李亮急忙侧身，却还是被刀锋在左臂上划出一道口子，鲜血顿时染透了衣裳。他闷哼一声，踉跄着退了两步，手中刀却也脱了手。

吴昊没给他喘息的机会，飞起一脚正中李亮胸口。李亮整个人向后倒去，重重摔在一棵松树下。几名官兵立刻扑上去，将他死死按住。

吴昊收刀而立，沉声道：“都捆起来。把活口带回天涯村，交给陆羽大人审问。至于这些粮草，清点一下，能带的带上，带不走的就地烧掉。”