周维钧盖上茶杯盖，目光投向南方，眼神变得锐利起来：

“好。”

“那就让郑国勋那个老狐狸，再睡两个晚上的安稳觉。”

周维钧将茶杯放回卡槽，从怀里掏出那张有些皱巴的公函。

“兹令黑水城镇守使周维钧，即刻前往燕州督办衙门述职。不得有误。”

字迹工整，官腔十足，末尾那个鲜红的督办大印，透着一股子高高在上的傲慢。

“述职……”

周维钧手指弹了弹纸面，发出一声脆响，眼神玩味：

“王贵，你以前跟着马奎，去燕州述过职吧？”

“去过！怎么没去过！”

王贵一听这话，像是被戳中了话匣子，身子往前一探，满脸都是不堪回首的苦相：

“大帅，那哪是述职啊，那就是去过鬼门关，扒层皮！”

他伸出手指头，开始绘声绘色地比划：

“到了燕州地界，离着还有三十里呢，就得先给守备师的兵丁交‘买路钱’。少一个子儿，他们能让你的车队在雪地里冻上一宿。”

“进了城，那规矩更多了。先得去礼房挂号，给那个管事的塞‘挂号费’。这还不算完，想见督办大人？没门！得先过那‘五关六将’。”

王贵唾沫星子横飞，脸上表情极其丰富，像是要把这辈子的委屈都倒出来：

“门房大爷得打点，那是‘开门红包’，少一两银子，人家能让你在门口站到腿断；端茶倒水的得给，那是‘润喉钱’；连传话的听差，你都得塞俩银锭子，不然人家能在督办耳边给你上眼药，让你在偏厅坐冷板凳坐到天荒地老！”

“见了大老爷们，那更是得装孙子。马奎在黑水城是土皇帝，到了燕州？嘿，那就是条哈巴狗！”

王贵学着马奎当年的样子，缩着脖子，一脸奴才相：

“跪在地上磕头，头都不敢抬。上面的大人问一句，他答半句，大气都不敢喘。那些总办、参赞呢？一个个鼻孔朝天，手里端着茶碗，眼皮子都不夹你一下，收了银子还嫌你手脏，好像咱们这帮边城的官身上都带着臭味似的。”

王贵叹了口气，一脸的唏嘘：

“大帅，那督办衙门哪里是官府啊，那就是个吃人不吐骨头的魔窟！进去一趟，不脱层皮别想囫囵个儿出来！”

周维钧听得津津有味，直到王贵说完，他才慢悠悠地把那张公函折了起来，塞回口袋。

“规矩挺全，门槛挺高。”

周维钧看着窗外不断倒退的雪景，眼神里透着一股戏谑：

“不过，王贵，你记错了。”

“啊？”王贵一愣，“大帅，小的哪记错了？”

周维钧靠在真皮座椅上，整理了一下洁白的手套，声音平淡：

“这次咱们去，不是去送礼的，也不是去当孙子的。”

“咱们是去当爷的。”

“那些门房、听差、总办，要是敢伸爪子要钱……”

周维钧嘴角勾起一抹森寒的弧度：

“你就告诉他们，我周维钧带来的只有一样东西――”

“子弹。”

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