一派看似安稳的景象，与城外的战火纷飞截然不同。

“爹，我饿了……”

吕婧跟在吕骁身侧，一路隐忍许久，此刻终于忍不住小声开口。

肚子早已咕咕作响，传来阵阵饥饿感。

之前众人全速赶路，全程风餐露宿。

根本没有时间休整进食，一路忍饥挨饿走到现在。

“走，我领你去要饭。”

吕骁代入感极强，此刻已然彻底进入难民身份。

难民流离失所、无依无靠，腹中饥饿便只能前往施粥棚讨粥糊口，本就是理所应当的事。

他神色坦然，带着吕婧顺着街道人流，朝着城中施粥的粥棚走去。

吕婧闻沉默片刻，乖巧上前轻轻抓着老爹的衣角。

默默跟在身后往前走去，没有再多语。

不多时，父女二人便抵达城中官设粥棚之外。

此处早已人山人海，无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民层层围堵。

里三层外三层，挤得水泄不通，人人面露饥色，眼巴巴等着施粥果腹。

吕骁带着吕婧挤入人群，耐心排队等候。

可等到二人上前之时，粥棚之中的巨大铁锅早已空空如也。

锅底干干净净，连稀薄的米汤都已然耗尽。

“别看了，别看了，已经没有了，等下次吧。”

负责值守施粥的官吏手持木棍，重重敲打着身前桌案。

面色不耐，对着依旧往前拥挤的难民厉声驱赶。

连日施粥消耗巨大，官府早已刻意缩减供给，每日粥量有限，稍有迟缓便一无所获。

“官爷，那后边不是还有粟米、糠皮、麦麸吗？”

队伍中一名白发老者抬手颤抖指向官兵身后堆放的粮料。

“一顿饱、顿顿饱，分不清楚吗？现在饿不死就别吃，留着下次！”

老者话音刚落，便被值守官吏粗暴厉声打断，语气没有半分怜悯。

上头早有严令，施粥安抚难民只是做做表面功夫、收拢民心，绝不能让一众难民吃得太饱。

必须让难民始终处于半饥半饱的状态，有所依仗。

待日后真有敌人兵临城下的时候，这一顿稀粥他们什么都肯干。

“快滚，都赶紧滚！”

眼见一众难民依旧驻足不肯散去、低声议论，四周值守的士卒立刻手持长枪上前驱赶。

枪杆挥舞、厉声呵斥，气势汹汹逼退人群。

吕骁护着身旁的吕婧，混在人群之中，不慌不忙随着众人缓缓后退，没有与之争执辩驳。

他深知此刻身份特殊，不可张扬生事，只能隐忍蛰伏。

“爹，我不饿了。”

吕婧目睹一众难民凄惨窘迫的模样，心中酸涩。

当即懂事地摇头，再也不提饥饿二字。

“我也是头一回遭遇这种处境。”

吕骁带着女儿走到街边房檐之下落脚坐下。

他看着街道上满目狼狈的难民，心中不由得感慨万千。

他被杨林带回登州悉心培养，年少成名、一路顺遂。

征战半生所向披靡，手握重兵、雄霸一方，一路走来皆是顺风顺水。

从未体会过这般衣食无着、为一口吃食发愁的窘迫处境。

今日竟会被一顿吃食难住，堪称他人生大半辈子以来，最特殊、最无奈的挫折。