这一句之后，二人陷入沉默。

棠儿看了看爹爹，又看了看娘亲，手心攥着剩下半块桂花糕，借口炉上还有药，起身离去。

风从庭前吹过，树叶发出沙沙的声响，树干和枝桠在青石板上落了一地斑驳影子。

阿妩垂着眼，只盯着地上他的影子。

“二爷，”她声音很轻：“他，允了我自由，像当初承诺的那样，允许我随时看孩子，。”

他听了，问“你开心吗？”

“开心。”

江枕鸿视线一直落在她身上：“你每次撒谎的时候，都会不自觉地揪住衣角。”

闻，她手指一僵，下意识就要松开衣角，一只温暖的手轻轻落在她发顶。

“阿妩，”他嗓音温柔：“在我面前，你不需要强撑，你就做你自己，随心随性就好。”

阿妩抬起眼眸：“···”

大手在她发顶轻轻揉了揉，像小时候安慰她一般，又低低叹息。

“当年，魏静贤怪我没有为你拼命，他曾问我，若是被逼进宫的是雪晴，我可会隐忍下来？

我当时一个字也没有回答。

可其实我认认真真想过这个问题，若雪晴在你的位置，我舍了命不要，也要与皇权斗。”

“我爱雪晴如此，你爱他亦是如此。“

他说这话的时候，眼睛望着阿妩骤然拽紧的手指。

“不要觉得对不起我。”

“更不要为此，欺瞒自己的心。”

顿了顿，又道：“三年前，擅自替你做了决定，你怪我吗？”

阿妩红着眼看他：“从未，若不是你，我早就是一捧黄土了。”

他深深看了她一眼：“不怪就好。”停在她发顶的手落下来，垂在身侧。

目光缓缓望向远处的林木：“从前被功名、家族、朝堂诸事捆缚，不得脱身，如今孩子们都大了，你的事也已告一段落。”

“我倒是真能像从前希望得那般，做个闲云野鹤，去游遍山河大川，看遍世间山水人情。

阿妩脸上骤然浮出惊愕：“你不回京了？”

江枕鸿收回目光，定定看向她。

“不回了。”

“那老夫人怎么办？还有桉儿，他尚未婚配。”

江枕鸿从容答道：“我在母亲家乡置下宅院，命族中可靠的子侄前去侍奉照料，衣食起居一应周全，不必我日日守在京中。

至于桉儿，他已成年，朝堂的路该由他自己去走，我若继续留在京都，反倒会成为他的掣肘。”

听到这话，阿妩指尖捻着袖口的织纹，眉峰轻轻蹙起。

是啊！

以司烨的性子，倘若二爷依旧留在京城，朝臣揣测，桉儿的仕途，只会步步难行。

他离去，反倒才是对桉儿最好的庇护。

可这般道理，越是想得明白，心口便越是发沉。

她抬眼再看向江枕鸿：“那我们还会再见吗？”

他眸光微暗，仅一瞬，又转过视线，对上阿妩的眼睛：“会，只是要很久之后了。”

稍稍顿了顿，又继续道：“此次陛下答应放你自由，对他那样的人来说，并不容易。”

“我知道你过不了自己的心结，当年，他虽有苦衷，却也不全是误会。”

“这些年，他身边没有别的女子，若是他之后还能一直这般等着你，你不妨回头看上一眼。”

“人活一世说来漫长，蹉跎半生再回头看，又是短暂的。

我希望你看清自己的心，莫要待到彼此都遗憾难补，才悔之晚矣。”

一番话落定，庭院一时寂静。

阿妩怔怔坐在椅子上，指尖攥紧。

···

与此同时，棠儿登上了崇正山的山顶。

她伫立在高处，望着远处大江之上那艘规制宏大的帝王官船，正缓缓驶离江岸。

山风拂动她的衣袂，棠儿眼眶蓄满泪。

父皇走了。

这一次他没有食。_l