顺王府的花厅清雅静谧，廊外清风穿叶，卷起细碎花木清香，落得满室悠然。

厅中无旁人伺候，只余薛桃与严月二人。

薛桃端坐于软榻之上，一身杏色云锦华服裁制得体，金线暗纹在柔光下浅浅流转，装束颇为简单素净，但反而衬得她的眉眼温婉而清绝，容色皎皎如月下仙子，而嘴角噙着的那一抹温柔和煦的笑意毫无半分天家王妃的凌厉威压。

这般瞧着，薛桃竟是比昨日严月见到的那副模样更加温和无害。

此时，她的手中握着一盏白玉甜羹，素白的指尖握着勺子轻轻搅动，散开汤羹里的热气。

而堂下的严月，单薄的身姿依旧绷得笔直，头颅却垂得极低。

她的目光死死落在自己脚上洗得发白的粗布布鞋上，指尖在袖中反复蜷缩收紧，满腹疑惑却又不知如何开口去问。

薛桃将严月所有的忐忑与挣扎尽收眼底。

但她却不急，也不说话，只是抬手执起白玉勺，搅动着甜羹时勺子轻轻敲击着莹白碗壁。

叮――叮――

细碎清脆的撞击声清亮单调，在静谧无声的空荡花厅里被无限放大。

颇为刺耳的声音一下下敲在严月的心尖上，带着股莫名的压迫感，让严月的脊背发僵，喉咙发紧。

直到看到严月的两鬓渗出了冷汗，薛桃才和风细雨地开口问道：“严月对吧，你今日同青杏取胭脂时，可还顺利？”

骤然被问话，严月心神一震，连忙压下心底的纠结说道：“回、回王妃的话，胭脂都取回来了，一路上并无任何差池。只是......”

薛桃眼眸抬起，顺势追问道：“只是什么？”

严月咽了口唾沫，挣扎片刻还是认真地说道：“只是奴婢瞧着那间胭脂铺子的胭脂调色虽还算出彩，但成色和粉质实在一般，远配不上它标出的市价......若是王妃您喜欢这般颜色的脂粉，奴婢知晓京城另有几家老铺也有这样的胭脂，用料和做工都比这家好上许多。”

薛桃静静听完，嘴角扬起一抹会心的笑：“很好，你果然是个细心的。”

“既然你都看出来了那铺子是个欺客的主儿，那可有明白我想让你真正看的是什么吗？”

最后一句话音落地，好似带着无形的重量，沉沉落进严月心底。

严月浑身轻轻一颤，她迟疑着抬起头，又撞进了薛桃那温柔似水的眼眸中。

只是此刻，那双漂亮的眸子里含着的是淡淡的审视，似乎要将她整个人看透。

短暂的沉默后，严月敛起眼底的纷乱回道：“王妃，王妃想让奴婢真正看到的......是，是玄妙观的那位小道姑清云吗？”

薛桃微微颔首，赞许道：“不错，你不光心细，还格外聪慧，我没有看错人。”

得到薛桃的确认，严月紧绷的脊背反而松懈了下来，心中悬着的巨石也落了地。

她看着薛桃的面庞，嘴角扯出一个浅淡又苦涩的自嘲笑容，心底百感交集。

果然如此。

这世上是没有菩萨的。

没有人会无端救赎一个满身泥泞的陌生人。

但此刻，窥见薛桃所求的严月反而感觉到了安心与踏实，至少她不用翻来覆去地想，薛桃当真只是因为从前见过她才救下她的吗？

接着，严月像是下定了某种决心般深吸了一口气，她抬手提起裙摆，郑重无比地朝着薛桃直直跪落下去：“王妃娘娘若是有事吩咐奴婢，奴婢愿为王妃娘娘全力奔赴、绝无推诿，哪怕是以命相换，奴婢也心甘情愿。”

“但只求王妃能善待奴婢的父亲，送他安然终老。”

说罢，严月额头抵地，给薛桃磕了一个清脆的响头，俨然是一副破釜沉舟、豁出一切的样子。

薛桃看着严月如此有觉悟，也不禁感慨自己运气好，这次遇上的是个聪明人。

这样一来，后面的计划实行起来，想必也能顺利很多。

于是薛桃说道：“你不必如此紧张，我说过，那二十两银子并非是你签死契于我，你也无需为我付出生命。”

“只是我救下你，也的确是有事需要你出手相助。”